De nombreux régimes à faible teneur en glucides mettent l'accent sur le fait de ne manger que des "bons" ; glucides provenant de fruits, de légumes et de céréales complètes, mais les supermarchés sont inondés de malbouffe à faible teneur en glucides.
Les régimes pauvres en glucides finiront-ils par nous faire grossir ?
De nombreux régimes à faible teneur en glucides mettent l'accent sur le fait de ne manger que de "bons" glucides provenant de fruits, de légumes et de céréales complètes, mais les supermarchés sont inondés de malbouffe à faible teneur en glucides.
Par Dulce Zamora Du médecin Archives
À 36 ans, Nicola Myrie a reçu un avertissement sévère de son médecin. Perdez du poids ou risquez un accident cardiaque dans six ou sept ans. Cette comptable new-yorkaise s'est immédiatement mise au régime de la vigilance. Après quatre mois, elle se désespérait de n'avoir perdu que 6 de son objectif de perte de poids d'au moins 40 livres.
C'est alors que son cardiologue lui a suggéré le régime South Beach, une approche en plusieurs étapes pour perdre du poids, qui commence par un plan pauvre en glucides et permet ensuite l'ajout de "bons glucides". En trois mois, Nicola a perdu 22 livres et a constaté des améliorations significatives de sa tension artérielle, de son cholestérol et de son taux d'homocystéine - une substance chimique sanguine liée à l'inflammation et aux maladies cardiaques.
"Je me sens fantastique, comme si j'avais à nouveau 20 ans", dit Nicola, en remarquant son regain de confiance et d'énergie. Une fois qu'elle aura perdu 20 kilos de plus, elle jure de conserver certains des principes alimentaires du South Beach Diet tout au long de sa vie.
Ami ou lubie ?
Si les experts en santé et en alimentation ont raison, le projet de vie de Nicola pourrait ne pas se concrétiser.
Des centaines d'études ont montré que les régimes restrictifs comme le plan pauvre en glucides ne permettent pas de garder le poids à long terme, affirme Mark Kantor, PhD, professeur associé de nutrition et de sciences alimentaires à l'Université du Maryland. Il prédit que la popularité des régimes pauvres en glucides ne durera pas plus de cinq ans.
Une porte-parole de l'Association américaine des diététiciens est d'accord. "Tout ce à quoi vous devez adhérer doit être désadhéré à un moment donné", déclare Lisa Dorfman, MSRD. "Les gens vivent une vie normale. Ils partent en vacances, ils vont à des fêtes, ils ont une vie sociale. Le problème est que beaucoup de ces programmes [à faible teneur en glucides] ne tiennent pas compte de ces besoins naturels et normaux de la vie. "
Dorfman voit l'engouement pour le régime pauvre en glucides s'essouffler et le compare à la mode du régime pauvre en graisses des années 90. Il y a dix ans, la tendance pauvre en graisses a créé une agitation qui a non seulement diabolisé les graisses, mais aussi donné naissance à des centaines de produits qui les réduisaient ou les éliminaient.
Les défenseurs des régimes à faible teneur en glucides ne sont pas d'accord. "Dire qu'il s'agit d'une mode, c'est ignorer l'histoire", déclare Matthew Wiant, vice-président senior et directeur du marketing d'Atkins Nutritionals Inc. "Les régimes à faible teneur en glucides étaient populaires pendant les deux premiers millions d'années de la présence humaine sur la planète. Ce n'est que depuis l'avènement de l'agriculture et des produits alimentaires raffinés que les régimes à plus forte teneur en glucides sont devenus la norme."
Wiant cite plusieurs études à court terme qui montrent les avantages des régimes à faible teneur en glucides : perte de poids rapide et amélioration du taux de cholestérol. Pour contrer les opposants, il affirme que des études à long terme (12 mois) sur ce régime ont démontré une perte de poids soutenue sans augmenter le risque de maladie cardiaque.
Pourtant, Kantor s'attend à ce que la recherche rattrape un jour les maux des régimes pauvres en glucides. "À long terme, il ne fait aucun doute que les régimes pauvres en glucides se révéleront dangereux", affirme-t-il, notant que des centaines d'études épidémiologiques menées dans le monde entier ont démontré que les aliments riches en glucides tels que les fruits, les légumes et les céréales complètes réduisent le risque de maladies cardiaques et préviennent le cancer.
Wiant répond en défendant les régimes à faible teneur en glucides. "Il est irresponsable de conclure, sur la base des données existantes, que les études à long terme montreront une sorte de renversement énorme des chiffres [d'amélioration du cholestérol]", dit-il.
Combat pour la nourriture
Au cœur des luttes alimentaires sur ce qui soutiendra la perte de poids et réduira le risque de maladie cardiaque, il y a le fait indiscutable que le tour de taille des Américains s'élargit.
Selon le National Center for Health Statistics, 64 % des adultes âgés de 20 ans et plus sont en surpoids ou obèses, soit un bond de 20 % par rapport au début des années 1960. Chez les préadolescents et les adolescents, les chiffres du surpoids sont tous deux de 15%, contre environ 4% chacun il y a 40 ans.
Ces chiffres sont d'autant plus alarmants que les risques de développer un diabète ou une maladie cardiaque augmentent avec le poids.
Les experts accusent un mode de vie sédentaire et des portions alimentaires plus importantes d'être responsables des bourrelets. Mais on pointe également du doigt le rôle des aliments transformés et de la malbouffe, comme le pain blanc, le riz blanc, les pâtes, les sodas, les chips et les biscuits.
Wiant affirme que de nombreux produits allégés ont provoqué une prise de poids parce que les fabricants ont ajouté des glucides aux aliments pour compenser le manque de graisse.
Les détracteurs des produits à faible teneur en glucides pourraient apparemment avancer le même argument. Pour remplacer les glucides, les fabricants d'aliments ont dû ajouter des matières grasses, des protéines, des fibres, de l'eau ou des édulcorants sans sucre.
"Vous ne pouvez pas avoir un aliment pauvre en graisses, en glucides et en protéines, parce qu'alors, qu'est-ce que vous avez ?", déclare George Bray, MD, professeur Boyd dans la division de la nutrition et des maladies chroniques au Centre de recherche biomédicale Pennington dans le système de l'Université d'État de la Louisiane. "Chaque fois que quelqu'un abaisse quelque chose, il y a eu un remplacement relatif par quelque chose d'autre".
Les alcools de sucre présents dans de nombreux produits à faible teneur en glucides -- à savoir le sorbitol, le mannitol et le maltitol -- inquiètent particulièrement Roger Clemens, PhD, communicateur en science alimentaire pour l'Institute of Food Technologists. Bien qu'il ait été démontré que ces édulcorants sont généralement sans danger, Roger Clemens s'inquiète de la présence de ces alcools de sucre dans un si grand nombre d'aliments.
"Les édulcorants n'ont jamais été prévus pour de plus grandes quantités", dit-il, notant que certaines personnes peuvent souffrir de maux d'estomac, de gaz et de diarrhée en cas de consommation accrue de ces produits.
D'autres ingrédients à faible teneur en glucides, comme les fibres et le soja, peuvent également provoquer des troubles gastro-intestinaux, avertit Dorfman.
License to Eat
Il y a ceux qui pensent que le mouvement faible en gras des années 1990 a en fait encouragé la prise de poids. Parce que les gens pensaient manger des produits pauvres en graisses, ils auraient mangé davantage. Certains experts alimentaires craignent que la même tendance ne se produise avec les produits à faible teneur en glucides.
Katherine Tallmadge, également porte-parole de l'Association américaine de diététique, n'est pas fan des régimes pauvres en glucides. Pourtant, elle affirme que la seule bonne chose à leur sujet est qu'ils ont initialement éloigné les gens des aliments transformés.
"Malheureusement, la tendance commence à se défaire d'elle-même", dit-elle, en pointant du doigt la vague de malbouffe à faible teneur en glucides. "Le seul avantage de ce régime est en train d'être annulé par tous ces produits à faible teneur en glucides".
Les gens d'Atkins disent qu'ils ne peuvent pas rendre compte des autres produits à faible teneur en glucides, mais les aliments portant le nom de leur société sont testés scientifiquement pour répondre aux exigences du régime.
De plus, les produits Atkins ne sont pas destinés à remplacer les aliments complets, explique Matt Spolar, vice-président de la technologie des produits. "Idéalement, oui, les gens devraient se concentrer uniquement sur les fruits et légumes sains, les aliments complets et les viandes saines", dit-il. "Mais les consommateurs américains parcourent les allées du supermarché et achètent d'autres produits. Nous voulons leur offrir une alternative."
Lorsqu'elle achète des produits à faible teneur en glucides, Mme Dorfman suggère de regarder la teneur totale en calories de l'aliment, sa teneur totale en matières grasses, sa teneur en fibres (pour éviter les visites fréquentes aux toilettes) et les éventuels substituts comme le soja et les édulcorants.
Il est également important de garder à l'esprit qu'il n'existe pas de norme de marché pour les produits à faible teneur en glucides. La FDA travaille sur les définitions des termes "low carb", "reduced carb" et "carb-free". Jusqu'à ce que l'agence se prononce, c'est au consommateur de déchiffrer la signification des edibles à faible teneur en glucides.
δ 10 août 2004.
