Au cours de l'année écoulée, les Américains ont ajouté des termes tels que "pauvre en glucides" et "gras trans" à leur vocabulaire, mais l'épidémie d'obésité a continué d'exploser dans le pays.
Que vous preniez un repas surdimensionné, que vous comptiez les glucides ou que vous lisiez une étiquette nutritionnelle, vous faisiez partie des millions d'Américains qui ont regardé leur nourriture ainsi que leur tour de taille un peu différemment en 2003.
Au cours de l'année écoulée, les Américains ont ajouté des termes tels que "pauvre en glucides" et "gras trans" à leur vocabulaire, et pourtant l'épidémie d'obésité du pays a continué d'exploser. Un adulte sur trois aux États-Unis est maintenant classé comme obèse, pesant environ 30 livres de plus que ce qu'il devrait.
Si vous vous demandez d'où viennent ces kilos en trop, vous n'avez pas à regarder beaucoup plus loin que votre assiette. La taille des portions a doublé, voire triplé, ces dernières années, et ce n'est pas un hasard si l'assiette moyenne des restaurants est également passée de 9 à 14 pouces de diamètre.
L'engouement pour les aliments à faible teneur en glucides
Ces calories ajoutées se transforment rapidement en graisse, et en 2003, les personnes à la recherche de la prochaine solution miracle se sont tournées en nombre record vers les régimes pauvres en glucides pour les aider à perdre du poids.
Le comptage moderne des glucides a peut-être commencé avec le régime Atkins, mais il a atteint un pic de fièvre en 2003 avec l'émergence du régime South Beach. Le livre, The South Beach Diet : The Delicious, Doctor-Designed, Foolproof Plan for Fast and Healthy Weight Loss, a été δ en avril 2003 et a été près du sommet de la liste des meilleures ventes du New York Times depuis.
Le régime South Beach suit beaucoup des mêmes principes pauvres en glucides que le régime Atkins, mais il regroupe les glucides en "bonnes" et "mauvaises" catégories en fonction de leur indice glycémique, une mesure de la façon dont les aliments affectent votre glycémie.
Dena Bravata, MD, chercheur principal à l'Université de Stanford, a mené une étude évaluant les recherches sur les régimes à faible teneur en glucides, qui a été δ dans le Journal of the American Medical Association plus tôt cette année.
Selon elle, bien que les études publiées cette année montrent que les régimes à faible teneur en glucides sont relativement sûrs et efficaces pour favoriser la perte de poids à court terme chez de nombreuses personnes, le jury n'a toujours pas statué sur les effets à long terme. Aucune étude n'a non plus évalué l'impact de ces régimes sur les personnes de plus de 50 ans.
"Cela dit, à court terme et pour les personnes de moins de cet âge, les régimes à faible teneur en glucides sont clairement un moyen efficace de perdre du poids pour de nombreuses personnes, et il n'y a pas de preuve de préjudice en termes de cholestérol, de mesures du diabète et d'hypertension artérielle", explique Bravata au médecin. "On ne sait pas vraiment si la perte de poids est durable dans le temps".
"Les preuves concernant les régimes à faible teneur en glucides sont que la raison pour laquelle les gens ont perdu du poids n'est pas parce qu'ils restreignaient les glucides mais parce qu'ils restreignaient les calories", dit Bravata.
Selon elle, il existe également peu de preuves que l'indice glycémique d'un aliment ou la façon dont il affecte votre glycémie joue un rôle significatif dans le contrôle du poids.
L'industrie alimentaire et de la restauration a répondu à la popularité croissante d'Atkins et d'autres régimes à faible teneur en glucides par de nouvelles options de menu et une avalanche de versions à faible teneur ou à teneur réduite en glucides de produits traditionnellement riches en glucides comme les bonbons, le pain et même la bière.
Selon les nutritionnistes, ces nouvelles offres alléchantes peuvent mettre en difficulté les personnes suivant un régime pauvre en glucides, car les glucides ont été retirés de ces aliments autrefois limités, mais pas les calories.
Cindy Moore, MS, RD, directrice de la thérapie nutritionnelle à la Cleveland Clinic Foundation, dit qu'elle est également préoccupée par la récente diabolisation des glucides. Plutôt que de faire de tous les glucides l'ennemi, elle affirme qu'il existe à la fois de bons glucides, comme les céréales complètes et les fruits et légumes, et de mauvais, comme les sucres raffinés.
"Le marketing est très en avance sur la science", dit Moore. Par exemple, elle dit qu'il n'y a pas de norme de la FDA pour ce que signifie "faible teneur en glucides", car il n'est pas clair que les glucides sont quelque chose que les gens doivent limiter dans leur alimentation, comme le sodium ou le cholestérol.
La patrouille des portions
De nombreuses chaînes de restauration rapide ont élargi leur offre de salades de la taille d'un repas en 2003, mais cela ne les a pas empêchées d'empiler le bacon ou le bœuf supplémentaire dans leurs offres de sandwichs. Malgré le battage médiatique, les experts affirment que l'excès reste la règle en ce qui concerne la taille des portions dans les restaurants.
"Je sais que l'on a beaucoup parlé de la réduction de la taille des portions", déclare Nelda Mercer, RD, porte-parole de l'American Dietetic Association. "Mais je ne pense pas que nous en ayons fait l'expérience".
"Nous avons encore un très long chemin à parcourir", déclare Mercer. "C'est encore la mentalité de la super taille".
Non seulement les portions des restaurants sont devenues incontrôlables, mais la taille des aliments préparés et emballés en magasin a également gonflé.
Une étude publiée en janvier a montré que les portions typiques du marché de nombreux aliments et boissons populaires dépassent désormais jusqu'à huit fois les portions recommandées par le gouvernement fédéral. Par exemple :
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Bagels
: Le bagel typique d'un magasin de bagels est aujourd'hui cinq fois plus grand qu'auparavant et peut atteindre jusqu'à 15 cm de diamètre - on est loin du bagel de la taille d'un poing introduit pour la première fois aux États-Unis par les migrants juifs.
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Snacks
: Ce qui était autrefois un petit sac de chips de la taille d'une collation s'est transformé en un "grab bag" qui contient souvent plusieurs portions.
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Boissons
: Les sodas en bouteille, les boissons aux fruits et autres boissons sont également remplis de deux à trois fois la portion standard de 8 onces.
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Candy
: La plus petite barre Hershey de taille unique est passée de 0,6 once lors de son lancement en 1908 à deux fois plus aujourd'hui et est également disponible dans des tailles jusqu'à huit fois plus grandes.
Afin de dissiper la confusion, les responsables de la FDA ont déclaré qu'ils envisageaient désormais de forcer les entreprises à baser les informations nutritionnelles de certains de ces articles sur la taille du récipient plutôt que sur la taille de la portion, afin de donner aux consommateurs une meilleure idée du nombre de calories qu'ils ingèrent.
Trans Fat Fervor
En juillet 2003, la FDA a annoncé la première modification majeure de son étiquetage nutritionnel depuis son introduction en 1993, en exigeant des fabricants de produits alimentaires qu'ils incluent des informations sur la quantité d'acides gras trans, ou graisses trans, dans les aliments.
La règle entre en vigueur en 2006, et les fabricants intègrent déjà ce changement dans leurs étiquettes. Mais c'est aux consommateurs d'interpréter ces nouvelles informations.
Les acides gras trans sont le résultat d'un processus appelé hydrogénation qui convertit une graisse liquide insaturée relativement saine, comme l'huile végétale, en une graisse solide, afin de rendre le produit stable en rayon et de le garder frais plus longtemps. Lorsque la graisse devient solide, le corps la traite davantage comme une graisse saturée, comme le beurre ou la graisse animale.
Les graisses trans se trouvent fréquemment dans les mêmes aliments qui contiennent d'autres types de graisses, comme les biscuits, les craquelins, les aliments frits, les beignets et les bâtons de margarine.
Comme le gouvernement n'a pas établi de quantité quotidienne recommandée pour les gras trans, Mme Moore affirme qu'il n'y aura pas de pourcentage de valeur quotidienne indiqué pour les guider sur l'étiquette de la valeur nutritive.
À la place, les gens devront juger par eux-mêmes de la quantité de gras trans qui est trop élevée. Un rapport de 2002 de l'Institut de médecine recommande aux Américains de maintenir leur consommation de graisses trans aussi faible que possible.
"Le seul chiffre sur lequel nous pouvons nous baser est la consommation moyenne de graisses trans que les Américains consomment actuellement, soit 5,8 grammes par jour", explique Moore au médecin. "Tout ce que nous pouvons vraiment dire, c'est d'essayer de suivre les aliments que vous consommez qui contiennent des acides gras trans et d'essayer de les maintenir en dessous de ce niveau."
Selon Mme Moore, il est également important de surveiller les mots "hydrogéné" ou "partiellement hydrogéné" dans la liste des ingrédients, car les fabricants peuvent indiquer "0 gramme d'acides gras trans" sur l'étiquette si le produit contient moins de 0,5 gramme par portion.
"Si quelqu'un mange régulièrement plus d'une portion du produit, ces grammes pourraient s'accumuler", dit Moore.
Certains fabricants de snacks et chaînes de restauration rapide ont déjà annoncé qu'ils prévoyaient de réduire la teneur en gras trans de leurs produits avant l'entrée en vigueur de la loi, et selon Mme Moore, d'autres suivront probablement.
" Les fabricants veulent inclure des informations sur les gras trans, mais ils ne veulent pas le faire à moins que ce soit une bonne nouvelle ", dit Moore.
