Le Guide de survie du Chocoholique

Vous êtes fou de chocolat ? Voici comment éviter qu'il ne sabote votre régime.

Il vous est arrivé plus d'une fois de vous rendre dans un dépanneur à minuit juste pour avoir une " dose " de chocolat. Vous avez peut-être même acheté quelques articles supplémentaires, comme des piles et du lait, pour masquer vos véritables intentions. Plus tard, vous avez soigneusement jeté les emballages de bonbons pour que votre famille, votre partenaire ou votre colocataire ne se doute pas de ce que vous faisiez.

Cela signifie-t-il que vous êtes un "chocoholique" ?

Bien que les amateurs de chocolat qui se sont donné tant de mal puissent se sentir proches des alcooliques ou des toxicomanes, il existe peu de preuves scientifiques que le chocolat crée réellement une dépendance.

"Des recherches récentes sur la chimie du cerveau suggèrent que les gens pourraient devenir dépendants de certains aliments, mais il n'existe pas de données solides", explique Gerard J. Musante, PhD, pionnier du traitement de l'obésité. "Toute expérience agréable produit ce type de chimie cérébrale. Cela fait partie de la condition humaine".

Ce qui est le plus important, selon lui, c'est que se dire que l'on est "dépendant" est autodestructeur.

"Vous allez penser que l'abus de chocolat n'est pas de votre faute, que c'est le diable qui vous a poussé à le faire", dit Musante, fondateur du programme résidentiel de perte de poids Structure House à Durham, N.C. "Penser de cette façon ne vous permet pas de prendre le contrôle du problème."

Qu'est-ce qui nous fait désirer ?

La dépendance mise à part, on ne peut nier que les envies de chocolat sont certainement réelles -- et les femmes sont particulièrement vulnérables.

Cindy Moore, MS, RD, porte-parole de l'American Dietetic Association, affirme que l'on ne sait pas exactement ce qui peut provoquer ces envies de chocolat.

"Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer ce qui se passe, et il se peut qu'il y ait plusieurs facteurs en jeu", explique Mme Moore, directrice du service de thérapie nutritionnelle de la Cleveland Clinic.

Elle résume plusieurs théories :

• La privation. Si vous aimez le goût du chocolat mais que vous vous interdisez d'en manger, vous risquez d'en avoir d'autant plus envie.

• Réduction du stress . En réponse au stress, le corps produit de l'adrénaline (la réponse "combat ou fuite" qui remonte à nos ancêtres préhistoriques). Les glucides fournissent une injection immédiate d'énergie. Et pour beaucoup d'entre nous, bien sûr, le chocolat sucré est le glucide de choix.

• Changements hormonaux. Les hormones fluctuent en fonction du cycle menstruel. Lorsque les œstrogènes augmentent et que la progestérone et la sérotonine diminuent, les femmes peuvent souffrir de dépression et d'irritabilité qui entraînent des envies de glucides.

• Produits chimiques du cerveau. Le neuropeptide Y (NPY) est une substance chimique cérébrale qui augmente les envies de glucides car elle atteint son pic le matin et lorsque nous faisons un régime. Une autre substance chimique cérébrale qui pourrait être impliquée est la galanine, qui atteint son pic le soir et qui favorise la consommation de graisses.

• Ingrédients du chocolat . Le chocolat contient de la phényléthylamine et des matières grasses, qui augmentent toutes deux la production d'endorphines par le corps, des substances chimiques qui entraînent des sentiments de bien-être. Le chocolat contient également des stimulants, la théobromine et la caféine. Et le sucre contenu dans le chocolat augmente les niveaux de sérotonine, une substance chimique du cerveau, ce qui produit des sentiments de relaxation.

Qu'est-ce qui te mange ?

Musante explique que les personnes traitées pour obésité à Structure House apprennent à comprendre pourquoi elles ont certaines envies, en commençant par leur plus ancien souvenir de cet aliment.

Par exemple, une femme était friande de gouttes de citron. Enfant, elle avait une mère difficile mais un père chaleureux et aimant. Lorsque son père rentrait du travail, il lui demandait de mettre la main dans la poche de son manteau et d'en sortir un sachet de bonbons au citron.

"Chaque fois qu'elle a voulu capturer cette même émotion, se sentir en sécurité, la nourriture est devenue le véhicule", dit Musante. "Comment capturer cette émotion sans nourriture ? Est-ce une autre personne ? Passez du temps avec des souvenirs de cette personne. Prenez soin de vous. Éliminez le chocolat. C'est un intermédiaire."

Vyvyan Lynn, écrivain indépendant à Kite, en Géorgie, n'a pas eu besoin d'un programme de traitement pour maîtriser ses envies de chocolat. Elle a perdu 30 kilos il y a cinq ans et n'a plus rien perdu. Elle dit que le fait de s'occuper d'elle-même et d'équilibrer sa vie a été déterminant.

Lynn avait pris du poids après la naissance de son deuxième enfant.

"Il se passait beaucoup de choses dans ma vie", dit-elle. "Je passais beaucoup de temps assise sur une chaise à allaiter le bébé et à manger des Oreos sans même avoir conscience de manger. Ce dont j'avais vraiment besoin, c'était de câlins. Ou alors j'étais stressée et fatiguée et j'avais vraiment besoin d'une sieste."

Apprivoisez vos envies

OK, vous avez donc accepté que c'est vous qui mangez et que vous êtes donc en charge du problème. Et vous savez que ce que vous recherchez vraiment, c'est ... du chocolat ! Comment faire face à cette situation ?

Les experts ne s'accordent pas sur les meilleures stratégies pour se débarrasser du singe chocolaté. Vous êtes le meilleur juge de ce qui fonctionnera pour vous. Voici quelques idées qui ont fonctionné pour d'autres personnes :

• Voir les vers. Lorsqu'elle a décidé pour la première fois de vaincre ses envies de chocolat, Lynn a utilisé des astuces de visualisation. Lorsqu'elle était tentée de se faire plaisir, elle raconte : " J'imaginais des vers blancs sortant du chocolat. "

• Bannissez les produits bruns, du moins jusqu'à ce que vous maîtrisiez vos envies. Au début, Lynn a complètement renoncé au chocolat. Plus tard, elle a appris à l'apprécier avec modération, en mangeant, par exemple, une barre chocolatée de taille amusante. Cependant, Musante pense que si vous avez une relation malsaine avec le chocolat, vous devez reconnaître que c'est une relation que vous devez rompre : "Si vous aviez une relation avec quelqu'un, est-ce que vous la rompriez, sauf pour les mardis après-midi ?"

• Réduisez progressivement votre consommation. "Il peut être très difficile de changer notre régime alimentaire", dit Moore. "Notre corps n'est pas conditionné à faire des changements drastiques, donc il peut être nécessaire de prendre une série d'étapes pour réduire son alimentation." Par exemple, si vous avez l'habitude de manger une grosse barre chocolatée, passez à la taille inférieure suivante, puis à la suivante. Finalement, vous trouverez peut-être qu'un baiser ou une truffe au chocolat suffit - ou essayez de mettre quelques pépites de chocolat dans un bol de bananes ou de fraises coupées en tranches. "Le danger d'éliminer complètement le chocolat est de devenir obsédé et de se sentir capable de manger tout le présentoir à bonbons ", dit Mme Moore. "Il vaut mieux en prendre une petite quantité et en finir".

• Planifiez vos repas à l'avance, et notez-les. Une fois que vous aurez pris l'habitude de planifier ce que vous allez manger, dit Musante, penser à l'avance deviendra une seconde nature. Utilisez votre plan pour trouver des moyens de gérer les situations difficiles. Musante : "N'allez jamais quelque part sans vous demander s'il y aura de la nourriture. Ne soyez pas surpris. Planifiez chaque repas."

• Ne te laisse pas aller à avoir trop faim. Lynn prend trois repas par jour, plus les collations du matin et de l'après-midi. "Je suis très structurée", dit-elle. "Si je grignote des M&Ms, je sais combien de calories il y a dans ce sac. Le lendemain, je pourrais prendre une barre NutriGrain ou une pomme."

• Choisissez des aliments nutritifs et riches en fibres. Les directives diététiques américaines récemment publiées recommandent des aliments riches à la fois en nutriments et en fibres. "Les céréales complètes, les fruits, les légumineuses et les légumes font de bonnes collations et ont de la tenue", dit Moore. Le beurre de cacahuètes et les noix (en petites portions) et le yaourt nature sans matières grasses sont également de bons choix.

• Réduisez votre consommation de sucreries -- chocolat et autres. Manger des sucreries, dit Moore, peut stimuler l'envie d'en manger davantage. "Cela met en place un cycle chez beaucoup de personnes qui ont un problème de régulation de l'insuline", dit-elle. "Si vous pouvez réduire les sucreries, vous pouvez réduire les envies".

• Connaissez vos moments vulnérables de la journée. "Tous nos organes ont des horloges internes", dit Musante. "Vous avez peut-être appris à votre système à avoir besoin de chocolat à 3 heures. Reconnaissez qu'il vous faudra peut-être une semaine ou deux pour vous défaire de cette habitude, et qu'il faudra parfois faire preuve d'une grande ténacité."

• Buvez de l'eau. "Votre corps peut confondre le besoin de liquide avec la nourriture", explique Mme Moore. Elle conseille de boire de l'eau ou d'autres boissons non caloriques pour rester hydraté.

• Le sommeil. Comme pour l'eau, votre corps pourrait confondre un besoin de sommeil avec un besoin de nourriture, dit Moore. "C'est pourquoi beaucoup de grignotages ont lieu la nuit".

• Exercice. L'activité physique peut vraiment aider à contrôler les fringales, dit Moore. "L'aérobic, la musculation, le Pilates, les techniques de relaxation -- tout cela aide à tenir les fringales à distance." Chaque fois que vous êtes tenté de manger du chocolat pour stimuler ces endorphines qui vous font du bien, arrêtez. Au lieu de cela, stimulez les endorphines en faisant 20 à 30 minutes d'exercice modéré. Maintenant, vous avez vraiment de quoi vous sentir bien : vous avez éteint les envies, et fait de l'exercice, en plus.