Apprenez-en davantage sur le développement de l'adulte qui se produit plus tôt - voire des années plus tôt - que prévu.
La puberté commence généralement vers l'âge de 8 ans pour les filles et vers l'âge de 9 ans pour les garçons. Chez certains enfants, comme les Afro-Américains ou les Hispaniques, la puberté normale peut survenir dès l'âge de 6 ans pour les filles et de 8 ans pour les garçons. Mais dans le cas de la DPC, les signes de la puberté, comme les seins naissants et les poils, apparaissent beaucoup plus tôt. C'est plus fréquent chez les filles.
Lorsqu'elle survient chez les garçons, elle est souvent due à un autre problème médical potentiellement grave. Ce n'est généralement pas le cas pour les filles.
La puberté est un changement important, même lorsqu'elle se produit à la date prévue. Une puberté précoce peut également entraîner des problèmes de croissance osseuse. Parlez de ce qui se passe avec le médecin de votre enfant. Si c'est trop tôt, vous pouvez ralentir ou même inverser les changements dans leur corps.
Causes
Le cerveau libère une hormone appelée hormone de libération des gonadotrophines. Votre médecin peut l'appeler GnRH. Elle indique à l'hypophyse de libérer des hormones appelées gonadotrophines. Celles-ci indiquent aux organes sexuels de produire d'autres hormones qui amorcent le développement sexuel.
Dans le cas de la puberté précoce centrale, le cerveau libère la GnRH à un âge plus jeune que la normale et lance le processus. La plupart du temps, les médecins ne peuvent pas identifier une cause exacte pour les filles, mais les chercheurs ont établi un lien entre l'obésité infantile et les règles précoces.
Les garçons sont plus susceptibles d'avoir un déclencheur spécifique.
Les autres causes comprennent :
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Des antécédents familiaux de DPC
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Un problème de gène rare
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Une tumeur non cancéreuse dans le cerveau ou l'hypophyse.
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Une lésion cérébrale
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Une infection du cerveau, comme une méningite.
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Radiothérapie ou chimiothérapie pour le traitement du cancer
Symptômes
Les signes de la DPC sont les changements que vous vous attendez à voir chez un préadolescent ou un adolescent en pleine maturation.
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Poils aux aisselles et sur les organes génitaux, et, pour les garçons, sur le visage.
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Acné
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Odeur corporelle adulte
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Développement sexuel comme les bourgeons mammaires ou la croissance des testicules.
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Changements émotionnels
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Sautes d'humeur
Parfois, les enfants peuvent voir apparaître des poils sur leurs organes génitaux et sous le bras, mais cela ne signifie pas qu'ils sont dans une véritable puberté.
Obtenir un diagnostic
Le médecin de votre enfant vous posera probablement des questions avant de faire un examen ou des tests.
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Quels changements physiques avez-vous constatés chez votre enfant ?
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Leur comportement a-t-il changé récemment ?
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Quand avez-vous remarqué cela pour la première fois ? Depuis combien de temps ce changement est-il présent ?
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Y a-t-il des antécédents de puberté précoce dans votre famille ?
Si les symptômes ne sont pas graves, il peut être difficile de dire s'il s'agit d'une PPC. Votre médecin peut souhaiter que votre enfant consulte un spécialiste qui se concentre sur les hormones et la croissance des enfants, appelé endocrinologue pédiatrique. Il recherchera des signes de puberté, mais il pourra aussi vérifier :
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Les niveaux d'hormones
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Âge des os
Les analyses de sang permettent de vérifier les niveaux d'hormones.
Les radiographies permettent de savoir si les os de votre enfant ont une maturation trop précoce.
L'IRM ou le scanner permettent d'écarter la possibilité d'une tumeur.
Questions pour votre médecin
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Qu'est-ce qui a provoqué les symptômes de mon enfant ?
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Y a-t-il un moyen de ralentir leur développement ?
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Faut-il les traiter ?
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Le traiter pourrait-il causer d'autres problèmes ?
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Que se passe-t-il après l'arrêt du traitement ?
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Que se passe-t-il si on ne fait rien ?
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Quelle est la meilleure façon d'expliquer le PPC à mon enfant ?
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Mon enfant va-t-il s'en sortir ?
Traitement
Si votre médecin peut trouver une cause, il la traitera.
Dans certains cas, les médecins peuvent utiliser un médicament pour bloquer les hormones sexuelles et empêcher tout développement ultérieur. Une version artificielle de la GnRH empêche l'hypophyse d'envoyer des gonadotrophines.
Le médecin peut faire une piqûre à votre enfant une fois par mois ou tous les trois mois, ou placer un petit implant sous la peau du bras de votre enfant qui fonctionne pendant un an. La partie du corps où l'enfant reçoit la piqûre ou l'implant peut être un peu douloureuse, ou sa peau peut être irritée à cet endroit, mais il ne semble pas y avoir d'effets secondaires à long terme.
Vous souhaiterez probablement poursuivre le traitement jusqu'à ce que votre enfant soit suffisamment âgé pour que la puberté se poursuive. Discutez avec votre médecin pour savoir quand cela se produira.
La plupart des médecins traitent un enfant de moins de 7 ans. Lorsque vous vous demandez s'il faut traiter la DPC chez un enfant plus âgé, vous devrez penser à :
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L'âge de votre enfant
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La lenteur ou la rapidité de son développement
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Comment votre enfant a réagi
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Le risque de menstruations précoces
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Inquiétudes concernant leur taille à l'âge adulte
Discutez de ces éléments avec le médecin de votre enfant avant de prendre toute décision.
Prendre soin de votre enfant
La plupart des enfants veulent s'intégrer à leurs camarades. Se développer tôt pourrait faire en sorte que votre enfant se sente gêné. Les autres peuvent s'attendre à plus de maturité parce qu'ils pensent que votre enfant est plus âgé qu'eux.
Ces défis, auxquels s'ajoutent les changements émotionnels dus au surplus d'hormones, peuvent être très difficiles à gérer pour votre enfant. Vérifiez auprès des enseignants et des conseillers d'orientation de l'école, et gardez un œil sur les notes de votre enfant. Soyez attentif à l'intérêt qu'il porte aux choses et à la présence de ses amis et camarades de classe.
Comment pouvez-vous aider ? Expliquez-lui ce qui se passe en termes simples. Gardez les lignes de communication ouvertes.
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Encouragez votre enfant à parler librement de ses sentiments.
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Traitez votre enfant de manière appropriée pour son âge.
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Faites attention aux taquineries.
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Faites ce que vous pouvez pour renforcer leur estime de soi. Essayez de concentrer vos éloges sur les notes ou les activités... plutôt que sur l'apparence.
Ce à quoi il faut s'attendre
Une poussée de croissance précoce peut rendre votre enfant plus grand que ses amis au début, mais ses os peuvent aussi cesser de se développer plus tôt. Sans traitement, votre enfant peut finir plus petit qu'il n'aurait pu l'être.
Avec un traitement, il a plus de chances d'atteindre sa taille adulte. Dans l'année qui suit, sa croissance devrait ralentir pour revenir à un rythme normal. Son développement sexuel ralentira et pourra même s'inverser. Par exemple, les seins d'une fille et le pénis et les testicules d'un garçon pourraient devenir plus petits. Votre enfant devrait aussi commencer à se comporter comme les autres enfants de son âge.
Des études montrent que les enfants traités par GnRH ont une densité osseuse normale. Le traitement ne devrait pas non plus les empêcher d'avoir leurs propres enfants plus tard.
Obtenir du soutien
Vous pouvez entrer en contact avec d'autres familles dont les enfants sont confrontés au DPC. La Fondation MAGIC propose des informations et un soutien pour de nombreuses pathologies, dont la puberté précoce centrale.
