L'alimentation émotionnelle : Nourrir ses émotions

Manger pour nourrir un sentiment, et non un estomac qui gronde, c'est manger émotionnellement.

L'alimentation émotionnelle : Nourrir ses émotions

Manger pour nourrir un sentiment, et non un estomac qui gronde, c'est manger émotionnellement.

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Lorsque vous êtes heureux, votre aliment de prédilection peut être un steak ou une pizza, lorsque vous êtes triste, ce peut être une glace ou des biscuits, et lorsque vous vous ennuyez, ce peut être des chips. La nourriture ne fait pas que remplir notre estomac - elle satisfait aussi des sentiments, et lorsque vous étanchez ces sentiments avec des aliments réconfortants alors que votre estomac ne gronde pas, c'est de l'alimentation émotionnelle.

"L'alimentation émotionnelle consiste à manger pour des raisons autres que la faim", explique Jane Jakubczak, diététicienne à l'université du Maryland. "Au lieu que le symptôme physique de la faim déclenche l'alimentation, c'est une émotion qui déclenche l'alimentation".

Quels sont les signes révélateurs de l'alimentation émotionnelle, quels sont les aliments les plus susceptibles d'être coupables lorsqu'il s'agit d'alimentation émotionnelle, et comment en venir à bout ? Des experts aident le médecin à trouver les réponses.

Comment faire la différence

Il existe plusieurs différences entre la faim émotionnelle et la faim physique, selon le site Internet du centre de conseil et de santé mentale de l'Université du Texas :

1. La faim émotionnelle survient soudainement ; la faim physique survient progressivement.

2. Lorsque vous mangez pour combler un vide qui n'est pas lié à un estomac vide, vous avez envie d'un aliment spécifique, comme une pizza ou une glace, et seul cet aliment répondra à votre besoin. Lorsque vous mangez parce que vous avez réellement faim, vous êtes ouvert aux options.

3. La faim émotionnelle donne l'impression qu'elle doit être satisfaite instantanément avec la nourriture dont vous avez envie ; la faim physique peut attendre.

4. Même lorsque vous êtes rassasié, si vous mangez pour satisfaire un besoin émotionnel, vous êtes plus susceptible de continuer à manger. Lorsque vous mangez parce que vous avez faim, vous avez plus de chances de vous arrêter lorsque vous êtes rassasié.

5. L'alimentation émotionnelle peut laisser derrière elle un sentiment de culpabilité ; manger quand on a physiquement faim ne le fait pas.

Aliments de confort

Lorsque la faim émotionnelle gronde, l'une de ses caractéristiques distinctives est que vous êtes concentré sur un aliment particulier, qui est probablement un aliment réconfortant.

"Les aliments de confort sont des aliments qu'une personne mange pour obtenir ou maintenir un sentiment", explique Brian Wansink, PhD, directeur du Food and Brand Lab de l'Université de l'Illinois. "Les aliments de réconfort sont souvent associés à tort à des humeurs négatives, et en effet, les gens en consomment souvent lorsqu'ils sont abattus ou déprimés, mais il est intéressant de noter que les aliments de réconfort sont également consommés pour maintenir la bonne humeur."

La crème glacée est la première sur la liste des aliments réconfortants. Après la crème glacée, les aliments réconfortants se répartissent selon le sexe : Pour les femmes, c'est le chocolat et les biscuits ; pour les hommes, c'est la pizza, le steak et la cocotte, explique Wansink.

Et ce que l'on atteint lorsqu'on mange pour satisfaire une émotion dépend de cette émotion. Selon un article de Wansink, δ paru dans le American Demographics de juillet 2000, "Les types d'aliments réconfortants vers lesquels une personne est attirée varient en fonction de son humeur. Les personnes d'humeur joyeuse ont tendance à préférer ... les aliments tels que la pizza ou le steak (32%). Les personnes tristes se tournent vers la crème glacée et les biscuits dans 39 % des cas, et 36 % des personnes ennuyées ouvrent un paquet de chips."

Suralimentation des émotions

"Nous mangeons tous parfois pour des raisons émotionnelles", déclare Mme Jakubczak, qui a parlé de l'alimentation émotionnelle à des étudiants de l'université du Maryland.

Lorsque manger devient la seule ou la principale stratégie qu'une personne utilise pour gérer ses émotions, explique Jakubczak, alors des problèmes surgissent -- surtout si les aliments qu'une personne choisit de manger pour satisfaire ses émotions ne sont pas exactement sains.

"Si vous mangez alors que vous n'avez pas faim, il y a de fortes chances que votre corps n'ait pas besoin de ces calories", explique Mme Jakubczak. "Si cela se produit trop souvent, les calories supplémentaires sont stockées sous forme de graisse, et un stockage de graisse trop important peut entraîner un surpoids, ce qui peut présenter certains risques pour la santé."

Selon une interview de Jakubczak sur le site de l'Université du Maryland, 75 % des excès alimentaires sont causés par les émotions, il est donc important de gérer les émotions de manière appropriée.

Reconnaître l'alimentation émotionnelle

"La première chose à faire pour vaincre l'alimentation émotionnelle est de la reconnaître", dit Jakubczak. "Tenir un registre des aliments et classer votre faim de 1 à 10 chaque fois que vous mettez quelque chose dans votre bouche mettra en lumière "si" et "quand" vous mangez pour des raisons autres que la faim."

Ensuite, il faut apprendre des techniques qui aident à gérer les émotions en dehors de l'alimentation, explique Jakubczak.

"Souvent, lorsqu'un enfant est triste, nous lui remontons le moral avec une friandise", explique Jakubczak. "Ce comportement est renforcé année après année jusqu'à ce que nous pratiquions le même comportement à l'âge adulte. Nous n'avons jamais appris à gérer le sentiment de tristesse parce que nous l'avons toujours repoussé avec une friandise. Apprendre à gérer les sentiments sans nourriture est une nouvelle compétence que beaucoup d'entre nous doivent acquérir."

Gérer l'alimentation émotionnelle

Voici quelques conseils pour vous aider à gérer l'alimentation émotionnelle :

• Reconnaître l'alimentation émotionnelle et apprendre ce qui déclenche ce comportement chez vous.

• Faites une liste de choses à faire lorsque vous avez envie de manger et que vous n'avez pas faim, et gardez-la sur vous, selon le site Web de Tufts Nutrition. Lorsque vous vous sentez débordé, vous pouvez repousser cette envie en faisant une autre activité agréable.

• Essayez de faire une promenade, d'appeler un ami, de jouer aux cartes, de ranger votre chambre, de faire la lessive ou de faire quelque chose de productif pour oublier l'envie de manger -- voire même de faire une sieste, selon le site Web de Tufts Nutrition.

• Lorsque l'envie de manger alors que vous n'avez pas faim vous prend, trouvez un aliment réconfortant et sain au lieu de la malbouffe. " Les aliments réconfortants n'ont pas besoin d'être malsains ", dit Wansink.

• Pour certains, laisser les aliments réconfortants derrière eux lorsqu'ils font un régime peut être émotionnellement difficile. Wansink dit au médecin : " La clé est la modération, pas l'élimination. " Il suggère de diviser les aliments réconfortants en plus petites portions. Par exemple, si vous avez un grand sac de chips, divisez-le en plus petits récipients ou sachets et la tentation de manger plus d'une portion peut être évitée.

• En ce qui concerne les aliments réconfortants qui ne sont pas toujours sains, comme les desserts gras, Wansink propose également cette information : "Votre mémoire d'un aliment atteint un pic après environ quatre bouchées, donc si vous ne prenez que ces bouchées, une semaine plus tard, vous vous en souviendrez comme d'une bonne expérience que si vous avez tout englouti." Prenez donc quelques bouchées de gâteau au fromage, puis arrêtez, et vous obtiendrez un plaisir égal à moindre coût.

Enfin, n'oubliez pas que l'alimentation émotionnelle est quelque chose que la plupart des gens font lorsqu'ils s'ennuient, sont heureux ou tristes. Il peut s'agir d'un paquet de frites ou d'un steak, mais quel que soit le choix alimentaire, il est essentiel d'apprendre à le contrôler et à faire preuve de modération.