Les adeptes du régime ne jurent que par les régimes pauvres en glucides et riches en protéines comme le régime Atkins. Vous pouvez manger tous les hamburgers, steaks, bacon et œufs que vous voulez, et perdre du poids en le faisant. Il a même été démontré qu'il réduit le taux de cholestérol. Mais à quel prix ?
Le régime Atkins est-il sûr ?
Les adeptes du régime ne jurent que par ce plan pauvre en glucides et riche en protéines. Vous pouvez manger tous les hamburgers, steaks, bacon et œufs que vous voulez, et perdre du poids en le faisant. Il a même été démontré qu'il réduit le cholestérol. Mais à quel prix ?
Par John Casey Des archives du médecin
Les régimes à la mode vont et viennent, mais le régime Atkins -- un plan de perte de poids riche en protéines et pauvre en glucides -- semble ne jamais vouloir disparaître, quel que soit le nombre de professionnels de la santé qui le dénoncent.
"Les régimes pauvres en glucides ont été liés à une fréquence accrue du cancer du côlon, à la formation de calculs rénaux, à des maladies rénales et même à l'ostéoporose", déclare Neal Barnard, MD, président de la Physicians Commission for Responsible Medicine, un groupe de recherche à but non lucratif basé à Washington. "La perte de poids que l'on observe dans les régimes pauvres en glucides n'est pas tellement meilleure que ce que l'on observe dans les études sur les régimes végétariens pauvres en graisses."
Pour dire les choses plus crûment, Kiku Collins-Trentylon, entraîneur sportif à New York, affirme que c'est "un régime assez diabolique. Nous voulons tous nous asseoir sur nos canapés, manger sans arrêt et avoir des corps parfaits et sculptés. Malheureusement, ça ne fonctionne pas comme ça."
La viande est le coupable du danger des régimes à faible teneur en glucides, dit Barnard.
"La raison des inquiétudes pour la santé est en grande partie due à la viande rouge", dit-il. "Les personnes qui mangent de la viande tous les jours ont trois fois plus de risques de développer un cancer du côlon. Et puis il y a le problème des reins. Ils ne sont pas conçus pour travailler sur une marée noire de graisse."
Grosse, grosse controverse
Au cours de l'été 2002, cependant, le magazine Time et le Sunday New York Times Magazine ont δ beaucoup parlé des histoires qui disent Atkins peut ne pas être aussi mauvais pour la santé du cœur comme on le croyait auparavant. Ces histoires ont été déclenchées en partie par une étude récente de chercheurs de l'Université Duke montrant que la plupart des personnes qui ont suivi un régime riche en protéines et faible en glucides pendant six mois ont perdu 20 livres.
On s'y attendait. Ce à quoi on ne s'attendait pas, c'est que les chercheurs n'ont pas trouvé de preuves solides que ce régime causait des problèmes de santé. En fait, le " mauvais " cholestérol LDL et le " bon " cholestérol HDL se sont améliorés.
L'étude de Duke montre une partie de la raison pour laquelle le régime est si populaire -- il peut produire une perte de poids significative. Qui plus est, il le produit sans beaucoup de comptage de calories ennuyeux et l'irritabilité associée aux régimes.
Reconnu pour sa facilité à perdre du poids
"Vous n'avez pas aussi faim qu'avec les autres régimes, et c'est une très bonne chose", déclare Jenny Anderson, une consultante Internet de Mamaroneck, N.Y., qui suit ce régime. "Il est donc plus facile de le suivre. Tout comme le fait de voir des résultats assez rapidement. Un mauvais point est qu'il interdit la caféine, et j'ai eu beaucoup de mauvais maux de tête dus au manque de café."
Un autre inconvénient du régime pauvre en glucides est son choix de menus sévèrement limité.
"Au début, les œufs et le bacon au beurre au petit-déjeuner tous les jours, c'est amusant, mais jour après jour, le fait de ne manger que de la viande et du gras à chaque repas peut devenir lassant", dit Anderson.
C'est donc là que réside la controverse. D'un côté, vous avez beaucoup d'histoires de perte de poids significative sur un régime relativement convivial. De l'autre, vous avez des diététiciens et des nutritionnistes qui soutiennent que la perte de poids produite est de courte durée et peut menacer la santé globale d'une personne, malgré le fait que la perte de poids elle-même peut avoir l'effet bénéfique de réduire le cholestérol.
Qui a raison ? Peut-être les deux parties. Elle permet une perte de poids à un coût très élevé pour la santé globale, c'est en tout cas l'opinion médicale dominante.
"Des rapports dans la littérature médicale disent que ce régime pauvre en glucides n'est peut-être pas aussi mauvais que nous le pensions", explique Susan Barr, diététicienne agréée à New York. "Cela fait que les gens s'intéressent à nouveau à ce régime, mais tant qu'il n'y a pas plus de recherches sur les contraintes que ce régime fait peser sur le corps, il n'y a aucun moyen de savoir ce qu'il pourrait faire en dehors de la perte de poids à court terme."
Mais est-ce sans danger ?
Selon l'American Dietetic Association, les régimes à faible teneur en glucides déclenchent une perte de poids à court terme grâce à un processus appelé cétose. Ce processus se déclenche lorsque votre corps est en manque de glucides, une source d'énergie primordiale pour l'ensemble de l'organisme, mais surtout pour le cerveau, qui fonctionne exclusivement avec des glucides.
Pendant la cétose, votre organisme appauvri en glucides se tourne vers d'autres sources, notamment les cétones provenant des graisses stockées ou les protéines des muscles, pour satisfaire ses besoins énergétiques quotidiens. Cela peut conduire à l'acidocétose, un état similaire à celui du diabète. Ce type de régime peut déclencher une perte de poids, mais il peut avoir le genre d'effets négatifs à long terme sur la santé que Barnard mentionne.
L'autre grande question est de savoir si la perte de poids à faible teneur en glucides dure.
James Hill, PhD, est directeur du Centre de nutrition humaine au Centre des sciences de la santé de l'Université du Colorado à Denver. Il dirige le registre national de contrôle du poids qui comprend des informations sur les régimes de plus de 2 600 personnes qui ont maintenu une perte de poids d'au moins 30 livres pendant un an ou plus.
Ce que le registre montre, selon Hill, c'est que moins de 1 % avait suivi un régime similaire au programme Atkins. La plupart ont suivi des régimes riches en glucides et pauvres en graisses.
Mais une nouvelle étude à long terme pourrait résoudre la question des risques et des avantages des régimes à faible teneur en glucides.
Le régime Atkins n'a jamais été évalué dans le cadre d'un vaste essai contrôlé randomisé -- le seul type d'étude qui convainc les médecins qu'une chose fonctionne, ou non -- jusqu'à présent. Le National Center for Complementary and Alternative Medicine finance une telle étude. Gary Foster, PhD, psychologue à la clinique des troubles de l'alimentation de l'Université de Pennsylvanie, dirige cette nouvelle étude visant à évaluer les effets à court et à long terme du régime Atkins chez 360 hommes et femmes obèses.
Selon Foster, les participants à l'étude seront affectés au hasard au régime Atkins (faible teneur en glucides, graisses et protéines illimitées) ou à un régime classique riche en glucides et pauvre en graisses. Lorsque l'étude sera terminée, Foster et ses collègues auront fait un bon bout de chemin pour répondre aux questions lancinantes sur le régime Atkins et les autres régimes à faible teneur en glucides.
