Découvrez comment les vaccins contre l'hépatite A et B vous protègent contre les virus qui peuvent entraîner cette maladie du foie.
Vous avez peut-être un membre de votre famille qui souffre d'une hépatite virale. Ou peut-être avez-vous vu récemment un reportage sur une célébrité qui a contracté l'hépatite A ou B. Quelle que soit la raison, vous voulez des informations sur une maladie virale à laquelle vous n'avez peut-être pas beaucoup réfléchi. Qu'est-ce que l'hépatite virale ? Êtes-vous à risque ? Avez-vous besoin de vaccins contre l'hépatite virale ?
Hépatite A et B : les maladies du foie
L'hépatite est une inflammation du foie, le plus souvent causée par une infection virale. Il existe trois types courants d'hépatite causés par des virus : l'hépatite A, l'hépatite B et l'hépatite C. Des vaccins ont été mis au point pour protéger les personnes contre l'hépatite A et l'hépatite B. Il n'existe pas de vaccin contre l'hépatite C.
L'hépatite A et l'hépatite B peuvent se transmettre d'une personne à l'autre, mais de manière différente. Elles présentent des symptômes similaires : douleurs abdominales, fièvre, fatigue, douleurs articulaires et jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux).
Au cours des 20 dernières années, on a constaté une diminution de 90 % des cas d'hépatite A et de 80 % des cas d'hépatite B aux États-Unis. Les experts de la santé pensent que les efforts de vaccination ont conduit à cette baisse des taux d'infection.
Comment l'hépatite se propage
Hépatite A :
Environ 20 000 personnes contractent l'hépatite A chaque année aux États-Unis. Le virus de l'hépatite A se trouve dans les selles de la personne infectée. Il se transmet par des aliments ou de l'eau contaminés ou par certains types de contacts sexuels.
Les enfants qui contractent l'hépatite A ne présentent souvent aucun symptôme, ils peuvent donc avoir le virus sans le savoir. Cependant, ils peuvent quand même le propager facilement. Heureusement, les enfants sont désormais systématiquement vaccinés contre l'hépatite A.
La plupart des personnes qui contractent l'hépatite A se rétablissent complètement dans un délai de deux semaines à six mois et ne présentent aucune lésion du foie. Dans de rares cas, l'hépatite A peut provoquer une insuffisance hépatique et même la mort chez les personnes âgées ou les personnes souffrant d'une maladie hépatique sous-jacente.
Hépatite B :
Chaque année, environ 40 000 personnes aux États-Unis sont infectées par l'hépatite B. L'hépatite aiguë dure de quelques semaines à plusieurs mois. De nombreuses personnes infectées sont capables d'éliminer le virus et de rester exemptes de virus après la phase aiguë. Cependant, pour d'autres, le virus reste dans l'organisme et elles développent une infection chronique par l'hépatite B, qui est une affection grave et permanente. Environ 1,2 million de personnes aux États-Unis ont une hépatite B chronique. Parmi elles, 15 à 25 % développeront des problèmes de santé plus graves, tels que des lésions hépatiques, une cirrhose, une insuffisance hépatique et un cancer du foie.
L'hépatite B peut se transmettre d'une personne à l'autre par le sang, le sperme ou d'autres liquides organiques d'une personne infectée. Aux États-Unis, le contact sexuel est le mode de transmission le plus courant de l'hépatite B. Il peut également être transmis par le partage d'aiguilles. Elle peut également être transmise par le partage d'aiguilles ou d'autres équipements utilisés pour l'injection de drogues. En outre, une mère peut transmettre l'hépatite B à son bébé pendant l'accouchement.
L'hépatite B ne peut pas être transmise par de l'eau, des aliments, des ustensiles de cuisine ou de table contaminés, ni par l'allaitement, la toux, les éternuements ou les contacts étroits comme les baisers et les étreintes.
Vaccins contre l'hépatite A et B
Notre système immunitaire lutte chaque jour contre des envahisseurs étrangers, par exemple lorsque nous attrapons un virus du rhume. Lorsque cela se produit, nous développons une immunité contre ce virus spécifique. Cela signifie que notre organisme combattra le virus s'il y est à nouveau exposé.
Les vaccins offrent la même protection. Toutefois, l'avantage d'un vaccin est que vous n'avez pas besoin d'être malade pour permettre à votre corps de combattre la maladie.
Gregory Poland, MD, directeur du groupe de recherche sur les vaccins de la Mayo Clinic, explique que les vaccins contre l'hépatite contiennent une petite quantité de virus inactif. Lorsque vous recevez une dose du vaccin, dit-il, vos cellules immunitaires réagissent en développant une immunité contre le virus. Cette immunité dure pendant une longue période.
"Ainsi, si je reçois ces deux doses de vaccin contre l'hépatite A et que je suis exposé dans 30 ans, mon organisme se souviendra de cette immunité au vaccin et recommencera rapidement à produire des anticorps", explique M. Poland.
En raison de la manière dont les vaccins contre l'hépatite sont développés, il est impossible de contracter le virus à partir du vaccin lui-même, selon la Pologne.
Le vaccin contre l'hépatite A est généralement administré en deux injections et le vaccin contre l'hépatite B est administré en une série de trois injections. Les effets secondaires les plus courants sont la rougeur, la douleur et la sensibilité à l'endroit où les injections sont faites.
Pour obtenir une protection à long terme contre ces virus, il est important de recevoir toutes les injections comme prévu. Toutefois, si vous avez reçu une injection et n'êtes jamais retourné pour les autres, il n'est pas trop tard pour vous rattraper.
"Quelle que soit la durée de l'intervalle entre les doses, il n'est jamais nécessaire de recommencer la série", explique M. Poland. "Vous reprenez simplement là où vous vous êtes arrêté. Donc même si quelqu'un a reçu sa première dose il y a cinq ans, on commence par la deuxième dose."
Qui doit se faire vacciner contre l'hépatite ?
Depuis que les vaccins ont été développés, les vaccins contre l'hépatite A et B font partie du calendrier régulier de vaccination des enfants. Ils ne sont pas considérés comme une vaccination de routine pour les adultes.
"En ce qui concerne les adultes, je dirais qu'ils doivent se faire vacciner s'ils présentent l'un de ces facteurs de risque", a déclaré M. Poland. "S'ils ne correspondent pas aux facteurs de risque, leur risque est si faible qu'il n'y a pas de raison impérieuse de le faire".
Les personnes à risque pour l'hépatite A sont notamment :
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Toute personne voyageant ou travaillant dans des régions où l'hépatite A est plus répandue.
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Les personnes dont le travail les met en contact potentiel avec l'hépatite A, comme celles qui travaillent avec le virus de l'hépatite A dans les laboratoires de recherche.
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Les personnes traitées avec des concentrés de facteur de coagulation.
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Les personnes atteintes d'une maladie chronique du foie
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Les personnes qui consomment des drogues récréatives (de rue), injectées ou non.
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Les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes
Les personnes à risque pour l'hépatite B sont notamment :
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Toute personne voyageant ou travaillant dans des régions où l'hépatite B est plus répandue.
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Travailleurs de la santé et autres personnes dont le travail les expose au sang humain.
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Personnes atteintes d'une infection par le VIH, d'une maladie rénale en phase terminale ou d'une maladie hépatique chronique.
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Personnes vivant avec une personne atteinte d'hépatite B
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Les personnes qui s'injectent des drogues de rue
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Personnes sexuellement actives ayant eu plus d'un partenaire.
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Toute personne ayant eu une MST
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Les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes
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Partenaires sexuels de personnes atteintes d'hépatite B
La Pologne recommande également que les parents et les frères et sœurs des enfants adoptés dans un pays où l'hépatite A et/ou l'hépatite B sont prévalentes reçoivent également ces vaccins contre l'hépatite.
Sécurité des vaccins contre l'hépatite
Les vaccins contre l'hépatite ont été administrés à des millions de personnes dans le monde entier sans qu'il y ait de preuves d'effets secondaires graves. "Ils sont très sûrs, et extrêmement efficaces", affirme M. Poland.
Si vous n'êtes pas sûr de devoir recevoir des vaccins contre l'hépatite, parlez à votre médecin de vos préoccupations spécifiques.
