Certaines des meilleures stratégies de réduction des coûts sont gratuites. Découvrez comment économiser de l'argent sur vos soins du diabète.
Carol Phillips a un problème - un gros problème, mais un problème courant. Elle est aux prises avec le coût du diabète. À la fin du mois de mai, les prestations COBRA qu'elle recevait d'un ancien employeur prendront fin, et elle rejoindra les rangs de plus de 43 millions d'Américains sans assurance maladie. Comme on lui a récemment diagnostiqué un diabète de type 2, il lui sera difficile de se payer une nouvelle police.
"J'ai appelé plusieurs endroits pour me renseigner", raconte-t-elle au médecin. "Soit je ne suis pas assurable, soit les primes proposées sont ridicules."
Phillips est trop jeune pour bénéficier de Medicare et, en tant que consultante indépendante dans l'industrie du voyage, elle gagne trop par an pour avoir droit à Medicaid. Néanmoins, les frais qu'elle devra débourser pour son diabète représenteront une partie importante de son revenu. "Cela va être très effrayant", dit-elle.
Depuis son diagnostic en janvier, elle dit avoir réussi à contrôler sa glycémie grâce à l'Avandamet, un médicament contre le diabète, et à modifier considérablement son mode de vie. "Je suis une personne différente en termes de ce que je fais et de ce que je consomme", dit-elle. Elle fait de l'exercice quotidiennement et a déjà perdu 25 livres.
Elle espère réduire ses dépenses en abandonnant complètement les médicaments contre le diabète et en gérant sa glycémie uniquement par le régime alimentaire et l'exercice physique. Pour les personnes diagnostiquées tôt dans l'évolution de la maladie, c'est parfois possible.
Le coût du diabète : Stratégies pour économiser de l'argent
Même si elle doit rester sous traitement, Mme Phillips réduit le coût de son diabète en prenant une association de médicaments contre le diabète. De nombreuses personnes atteintes de diabète de type 2 prennent plus d'un médicament. "Deux ou trois n'est pas rare", dit Paul Jellinger, MD, président de l'American College of Endocrinology.
Avandamet, que prend Phillips, combine les médicaments metformine et rosiglitazone, qui agissent en diminuant la quantité de sucre produite par le foie ou en rendant l'organisme plus sensible à l'insuline.
Si une personne assurée prenait les deux médicaments séparément, elle devrait payer une quote-part pour chacun d'eux, ce qui doublerait leur coût. Les personnes qui paient le prix de détail intégral de leur poche pourraient bénéficier encore davantage d'un médicament combiné. Par exemple, dans une pharmacie, 60 comprimés d'Avandamet se vendent 62 $, alors que 60 comprimés de chacune des versions de marque de la metformine et de la rosiglitazone coûtent 166 $.
D'autres exemples de médicaments combinés sont Metaglip (glipizide plus metformine) et Glucovance (glyburide plus metformine). "Et il y en a d'autres à venir", dit Jellinger au médecin.
L'utilisation de médicaments génériques peut réduire le coût des soins du diabète, parfois de manière significative. Les prix de détail des génériques sont généralement plus bas. De plus, lorsqu'une version générique d'un médicament est disponible, il arrive que les régimes d'assurance-maladie exigent un ticket modérateur plus élevé pour la version de marque ou qu'ils cessent complètement de la couvrir. Les médicaments contre le diabète disponibles en version générique sont les suivants :
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Chlorpropamide (Diabinese)
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Glipizide (Glucotrol)
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Glyburide (Diabeta)
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Metformine (Glucophage).
"Dans la mesure du possible, optez pour les génériques", conseille James Gavin, MD, président du National Diabetes Education Program, au médecin.
Le coût des médicaments n'est pas le seul coût lié aux soins du diabète, cependant. Mme Phillips s'attend à devoir payer 80 $ par mois pour des bandelettes de test lorsque son assurance sera épuisée. Elle dit qu'elle a vu des bandelettes sur eBay pour beaucoup moins cher, et elle dit qu'elle serait prête à faire un essai. "Tant qu'il s'agit d'une boîte scellée et non périmée, je l'achèterais".
Gavin n'encourage pas explicitement l'achat sur eBay, mais il dit que les gens devraient faire la chasse aux bonnes affaires et comparer les prix comme ils le feraient pour n'importe quoi d'autre.
Les coûts du diabète : Payer la pompe à insuline
Le diabète est la sixième cause de décès aux États-Unis et on estime qu'il coûte à la nation 132 milliards de dollars par an. Compte tenu de ces chiffres, 46 États ont imposé aux assureurs de couvrir non seulement les médicaments contre le diabète, mais aussi les fournitures et les équipements.
Certains États ont même inscrit dans leur législation des dispositions qui obligent les assureurs à payer les pompes à insuline.
De nombreuses personnes qui prennent de l'insuline aimeraient essayer d'utiliser une pompe, mais elles sont très chères, pouvant coûter jusqu'à 6 000 dollars, plus les fournitures mensuelles. Pour obtenir une couverture, il faut souvent franchir de nombreuses étapes.
"Les pompes ne conviennent pas à tout le monde et ne sont pas une solution facile", explique au médecin Martin Abrahamson, médecin en chef par intérim du Joslin Diabetes Center de l'université de Harvard.
"Au Joslin, nous avons une approche très rigoureuse de la sélection des patients pour les pompes", dit-il. "Pour être admissible à une pompe, vous devez être une personne très motivée. Vous devez vérifier votre taux de sucre au doigt au moins quatre fois par jour, de préférence plus près de sept fois. Vous devez comprendre comment compter les glucides et avoir une connaissance très, très sophistiquée de la nutrition, et bien sûr savoir comment fonctionne une pompe."
Mais après tout cela, "nous n'avons jamais vraiment eu de problème avec les assurances une fois que nous avons approuvé l'utilisation d'une pompe".
Trente-deux gouvernements d'État ont maintenant des programmes pour aider les personnes qui ne sont pas admissibles à la couverture Medicaid des médicaments sur ordonnance. Les plafonds de revenu varient considérablement, de 35 000 $ par an pour les personnes seules à New York à 17 000 $ par an pour les personnes seules dans le Missouri. La plupart des programmes sont destinés aux personnes âgées et aux bénéficiaires de Medicare, mais certains, comme le rabais sur les médicaments du Maine, n'ont pas de limite d'âge.
Selon Juliette Cubanski, analyste principale des politiques à la Kaiser Family Foundation, la façon dont ces programmes d'État s'intégreront aux nouvelles prestations de médicaments d'ordonnance de Medicare, qui doivent entrer en vigueur en 2006, n'a pas encore été déterminée.
Actuellement, 29 États disposent également de "pools à haut risque" qui fournissent une assurance aux personnes dont les maladies existantes rendent l'achat d'un plan de santé privé trop coûteux.
L'aide des compagnies pharmaceutiques est une autre possibilité pour ceux qui sont trop jeunes pour bénéficier des programmes destinés aux personnes âgées.
Pfizer a mis en place un programme de réduction appelé "Pfizer Pfriends", qui est ouvert à toute personne ne bénéficiant pas d'une assurance médicaments. Le programme "Bridges to Access" de GlaxoSmithKline distribue des médicaments gratuits aux personnes qui remplissent les conditions requises. Le plafond de revenu est de 25 000 dollars par an pour les personnes seules, ou de 250 % du seuil de pauvreté fédéral pour les familles, et la procédure d'inscription doit être gérée par un tiers.
Vous pouvez rechercher ces réductions et d'autres encore sur le site Partners for Prescription Assistance, www.pparx.org, un site Web créé par les compagnies pharmaceutiques, les assureurs et les groupes de défense des patients pour aider les gens à trouver les réductions dont ils peuvent bénéficier.
"Les programmes valent la peine d'être explorés", dit Cubanski au médecin. "Ils sont bons pour les personnes qui prennent des médicaments fabriqués par ces compagnies, et qui n'ont pas d'autre source d'assurance médicaments."
Un inconvénient de ce type de programmes, dit-elle, est que seuls les médicaments de marque sont concernés. "S'il existe une possibilité pour un consommateur de passer d'un médicament de marque à un médicament générique, il ne recevra pas nécessairement cette information", explique Mme Cubanski.
Bon contrôle = bons soins
Dans une étude de 2004, δ dans la revue Diabetes Care, des chercheurs de l'Université du Michigan ont constaté que 11 % des patients diabétiques interrogés à l'échelle nationale avaient sauté des doses de leurs médicaments contre le diabète en raison du coût. Dans une étude connexe, δ dans la revue Medical Care, les chercheurs ont constaté que les personnes atteintes de diabète qui sautaient des doses de leurs médicaments avaient un moins bon contrôle de leur glycémie.
Si vous ne pouvez pas payer pour faire exécuter une ordonnance, vous ne pouvez pas payer, mais si vous avez l'habitude de sauter des doses pour en tirer plus, "vous allez finir par vous coûter plus cher", dit Gavin.
Si vous ne contrôlez pas bien votre glycémie, vous augmentez le risque de complications du diabète, et le coût de leur traitement peut être plusieurs fois supérieur à ce que vous dépensez pour vos médicaments.
De plus, plus votre contrôle est mauvais, plus vous devrez éventuellement prendre de médicaments. En effet, dans le cas d'un diabète de type 2 non contrôlé, plus la maladie dure, plus vous risquez de perdre votre capacité à produire de l'insuline. "Il est plus facile de garder le contrôle une fois qu'il est maîtrisé que de le reprendre quand il ne l'est plus", explique le Dr Gavin.
