Si les antidépresseurs ne sont pas toujours sans danger pour les enfants, comme le souligne la FDA, alors qu'est-ce qui l'est ? Les parents sont confus, effrayés : Que faire lorsqu'un enfant souffre de dépression ?
Si les antidépresseurs ne sont pas toujours sûrs pour les enfants, comme le souligne la FDA, qu'est-ce qui l'est ? Les parents sont confus, effrayés : Que faire lorsqu'un enfant souffre de dépression ?
Première étape : Ne pas arrêter le traitement. "Si votre enfant prend un antidépresseur, n'arrêtez pas ou ne modifiez pas brusquement son traitement", déclare le psychiatre David Fassler, MD, du Collège de médecine de l'Université du Vermont, et auteur de Help Me, I'm Sad, un livre sur la dépression infantile. "Parlez au psychiatre de l'enfant, posez des questions, obtenez autant d'informations que possible, afin de pouvoir prendre une bonne décision pour votre enfant."
Les antidépresseurs peuvent fonctionner extrêmement bien pour un enfant ou un adolescent déprimé, dit-il au médecin. "Mais ils sont plus efficaces lorsqu'ils sont utilisés avec une psychothérapie, également. De plus, il est extrêmement important que les enfants soient suivis de près lorsqu'ils prennent des médicaments contre la dépression."
Les enfants ayant déjà fait des tentatives de suicide sont plus à risque de faire une autre tentative, dit le Dr Fassler. De même, les enfants ayant des antécédents familiaux de suicide sont à haut risque.
"Nous savons que certaines interventions semblent réduire le risque de suicide", ajoute-t-il. "Par exemple, la thérapie cognitivo-comportementale - un type particulier de psychothérapie - consiste à modifier les schémas de pensée et les réactions aux événements de la vie. Cela peut aider".
Si la dépression grave a une composante génétique, le fait d'avoir vécu de nombreux événements stressants peut également augmenter le risque - comme la perte d'un parent, de nombreux déménagements, l'exposition à la violence ou à la maltraitance, ou une maladie chronique, explique le Dr Fassler.
"Le plus dangereux est de ne pas traiter du tout ces enfants", ajoute-t-il. "Les recherches montrent que plus de la moitié des enfants souffrant de dépression feront au moins une tentative de suicide, et que plus de 7 % en mourront. C'est une maladie très grave avec des conséquences très graves."
La négligence envers les enfants : Un motif d'inquiétude
Avrum Geurin Weiss, PhD, psychologue clinicien à Atlanta, se réjouit de l'action de la FDA. "Il était temps que quelqu'un s'exprime sur ce sujet. Il n'y a aucun essai clinique de ces médicaments impliquant des enfants -- et pourtant ces médicaments sont largement prescrits aux enfants."
"Je veux être clair, les enfants peuvent être déprimés", dit-il au médecin. "Je ne veux pas que les antidépresseurs soient interdits. Mais s'il vous plaît, ralentissons la prescription de ces médicaments pour chaque enfant. Quand un enfant est lunatique, difficile, malheureux, c'est l'adolescence normale."
Trop d'enfants reçoivent des médicaments au lieu d'une thérapie par la parole, explique Weiss. "Les symptômes que je vois chez les enfants dépressifs sont le résultat d'une négligence assez profonde. Mettre l'enfant sous médicaments ne fait que compliquer la situation. Vous dites à l'enfant que quelque chose ne va pas chez vous - plutôt que quelque chose ne va pas dans votre famille. Vous n'êtes pas vraiment à l'écoute de ce qui se passe dans la vie de l'enfant".
Trop d'enfants - dont beaucoup sont issus de foyers aisés - souffrent de négligence qui est à l'origine de leur dépression, dit-il. "Je travaille avec beaucoup d'adolescents. Le problème numéro 1 est la négligence stupéfiante. Ils vivent dans une belle maison, ont une voiture à 16 ans, ont ceci ou cela. Mais pour ce qui est d'être élevés par des parents, c'est stupéfiant de voir à quel point les contacts parentaux sont rares."
Essayez d'abord un thérapeute
Si vous pensez qu'un enfant est déprimé, emmenez-le chez un thérapeute -- et non chez un pédiatre, conseille Weiss. "Si après deux ou trois mois de psychothérapie, vous voyez que cela n'aide pas, alors -- et seulement alors -- vous devriez essayer les médicaments."
Donner aux enfants tout ce qu'ils veulent contribue à la dépression des enfants, ajoute-t-il. "Les enfants ne devraient pas être les bénéficiaires de la dévotion sans rien faire en retour. Si vous leur donnez des choses qu'ils n'ont pas demandées, alors vous faites naître des attentes énormes dans ce monde."
De même, faire tout pour un enfant n'est jamais une bonne idée, dit Weiss au médecin. "S'ils ne sont pas des membres actifs, contribuant à la vie de la famille, ils peuvent devenir dépressifs. Si un enfant n'a pas de travail à la maison - s'il est trop occupé avec le karaté et tout le reste - ce n'est tout simplement pas sain."
Si vous voulez créer un lien étroit avec votre enfant -- et le protéger de la dépression -- passez beaucoup de temps avec lui, conseille Weiss. Ce discours sur le "temps de qualité" est une façon de dire "je n'ai pas de temps pour mes enfants". Les enfants ne parlent pas beaucoup, et s'ils le font, c'est parce que vous avez passé un après-midi au centre commercial avec eux, et que vous avez réussi à obtenir quelques mots de leur part pendant ce temps. Si vous prévoyez des moments de qualité, vous ne les ferez pas parler."
Un autre conseil : Si vous êtes inquiet au sujet de votre enfant, ne lui demandez pas : "Es-tu déprimé ?". dit Weiss au médecin. "Parlez en anglais : Es-tu malheureux ? Triste ? Tu passes un mauvais moment ? Est-ce que tu t'amuses ?"
