La stimulation du nerf vague est un traitement de la dépression chronique. Le médecin fournit des informations sur son fonctionnement et explique les risques et les avantages.
Comment la stimulation du nerf vague fonctionne-t-elle ?
Au cours de l'intervention chirurgicale pour la VNS, votre chirurgien implantera un petit appareil alimenté par une batterie -- de la taille d'un dollar d'argent -- dans votre poitrine. Il fonctionne comme un stimulateur cardiaque. Une autre incision est pratiquée sur le côté gauche du cou et un fil fin (placé juste sous la peau) relie l'appareil au grand nerf vague dans votre cou. L'appareil envoie des impulsions électriques dans le nerf, qui les transmet au cerveau.
Pour des raisons que les médecins ne comprennent pas complètement, ces impulsions électriques transmises par le nerf vague au cerveau peuvent soulager les symptômes de la dépression. Les impulsions peuvent affecter la façon dont les circuits de cellules nerveuses transmettent les signaux dans les zones du cerveau qui affectent l'humeur. Cependant, il faut généralement plusieurs mois avant d'en ressentir les effets.
Chaque fois que cela est nécessaire, votre médecin peut modifier les paramètres de l'appareil (essentiellement en changeant la dose) dans son cabinet à l'aide d'une baguette de programmation. En général, l'appareil est réglé pour se déclencher à intervalles réguliers. Vous pouvez également l'éteindre à l'aide d'un aimant spécial.
Les recherches sur les effets de la SNV sur les personnes souffrant de dépression résistante au traitement sont généralement positives. Une étude publiée dans Biological Psychiatry en 2005 a comparé 124 personnes ayant reçu un traitement habituel à 205 personnes ayant reçu un traitement habituel plus un VNS. Après un an de traitement, le groupe recevant le traitement combiné présentait une amélioration plus importante que le groupe recevant le traitement habituel. Une amélioration significative a été observée chez 27 % des patients qui ont reçu le VNS contre 13 % qui ne l'ont pas reçu. La SNV n'est pas un traitement rapide de la dépression. Les études montrent qu'en moyenne, il faut jusqu'à 9 mois pour qu'une réponse au traitement se produise.
Risques et effets secondaires du VNS
Les effets secondaires possibles du VNS comprennent un enrouement temporaire, une toux et un essoufflement. La plupart de ces effets secondaires ne se produisent que pendant les 30 secondes où le stimulateur est en marche. Comme toute opération, la procédure d'implantation présente certains risques, notamment d'infection. Comme pour les stimulateurs cardiaques, vous devrez éventuellement subir une intervention chirurgicale pour remplacer la pile lorsqu'elle sera usée. En outre, bien que cela soit rare, des dommages au dispositif ou aux fils pourraient nécessiter une autre intervention chirurgicale avant le remplacement de la pile.
Comme le dispositif VNS peut interférer avec les mammographies, un positionnement spécial peut être nécessaire pour obtenir la meilleure image possible. Certaines procédures médicales, comme une défibrillation cardiaque ou un examen IRM, peuvent également endommager le dispositif VNS. ?
Même si vous êtes traité par VNS, vous continuerez probablement à suivre d'autres traitements pour votre dépression, comme des médicaments et une thérapie pour la dépression.
