Les antidépresseurs sont-ils efficaces ? Le docteur explore les études sur l'utilisation des antidépresseurs et des placebos et présente la vérité sur le fonctionnement des antidépresseurs.
Une nouvelle étude controversée suggère que les antidépresseurs Prozac, Paxil et Effexor, largement prescrits, ne fonctionnent pas mieux qu'un placebo pour la plupart des patients qui les prennent, et de nombreux experts de la dépression crient désormais au scandale.
Que dit cette nouvelle étude sur l'inefficacité des antidépresseurs ?
Dans les conclusions δ du numéro de février de la revue PloS Medicine, les chercheurs concluent que, prises dans leur ensemble, les données montrent que seul un petit groupe de patients les plus sévèrement déprimés bénéficie de la prise d'un des antidépresseurs.
Pour les patients moins gravement déprimés, les antidépresseurs ne se sont pas avérés plus efficaces que les placebos, ce qui amène les chercheurs à conclure que la plupart des patients qui prennent des antidépresseurs ne devraient probablement pas en prendre.
Cette étude contredit-elle les nombreuses études positives sur les antidépresseurs ?
Oui, elle le fait. Dans une déclaration, la présidente élue de l'American Psychiatric Association, Nada Stotland, MD, soutient que les études comme celle-ci, qui comparent un seul médicament à un placebo, ne reflètent pas exactement la façon dont les médecins prescrivent les antidépresseurs aujourd'hui.
Selon Stotland, de nombreuses personnes déprimées ne réagissent pas au premier antidépresseur qu'elles essaient. "Il faut parfois attendre en moyenne trois antidépresseurs différents, voire plus, avant de trouver celui qui fonctionne pour une personne donnée. Par conséquent, le fait de tester un seul antidépresseur sur un groupe d'individus déprimés montrera que beaucoup d'entre eux ne s'améliorent pas."
Que montrent d'autres résultats sur l'utilisation des antidépresseurs ?
De nombreuses études soutiennent le bénéfice des antidépresseurs pour améliorer l'humeur, augmenter la capacité à fonctionner socialement et atténuer les plaintes physiques de douleurs articulaires, d'insomnie et de manque d'énergie.
Selon le Dr Ronald R. Fieve, psychopharmacologue et professeur de psychiatrie clinique au Columbia Presbyterian Medical Center de New York, il n'est pas rare qu'un antidépresseur mette deux à six semaines avant d'avoir un effet sur l'humeur d'un patient.
"Les gens doivent se rendre compte que nous avons fait beaucoup de progrès dans la réduction des effets secondaires des antidépresseurs depuis que les tricycliques ont été prescrits pour la première fois", explique le Dr Fieve. "Et si les compagnies pharmaceutiques ont réduit les effets secondaires des médicaments avec les nouveaux [antidépresseurs], il n'y a toujours pas beaucoup d'amélioration en ce qui concerne le début d'action ou l'efficacité."
Fieve note que dans sa pratique, un bon nombre de patients sortent spectaculairement de leur dépression en 10 jours à deux semaines. "Environ 65% voient une amélioration dès le premier antidépresseur, et 85% des patients réussissent après un à trois essais d'antidépresseurs."
Pourquoi un antidépresseur ne marcherait-il pas ?
Selon Fieve, il arrive que le médecin choisisse le mauvais antidépresseur, ou le bon antidépresseur dans un mauvais dosage, ou qu'il n'administre pas l'antidépresseur pendant au moins six semaines à la plus forte dose tolérable pour obtenir des résultats thérapeutiques complets.
En outre, si le patient déprimé a des problèmes d'alcoolisme ou de toxicomanie et prend un antidépresseur, le médicament ne s'attaque pas au véritable problème. Il y a aussi des patients qui sont fortement traités par des tranquillisants et qui se demandent pourquoi un antidépresseur ne fonctionne pas pour soulager leur dépression. L'arrêt des tranquillisants peut améliorer l'humeur, dit Fieve.
Les traitements alternatifs peuvent-ils aider à traiter la dépression ?
Pour la dépression mineure (dysthymie), Fieve affirme que faire de l'exercice régulièrement, réduire le stress et améliorer le sommeil peuvent aider les patients à se détendre et à se sentir mieux.
Mais qu'en est-il de ceux qui souffrent de troubles dépressifs majeurs ? "Les médicaments sont nécessaires", dit Fieve. "La psychothérapie est également un complément utile en combinaison avec les médicaments".
Qu'en est-il des adolescents et des antidépresseurs ?
Les dernières conclusions δ dans The Journal of the American Medical Association montrent que les adolescents déprimés qui ne répondent pas bien au premier médicament antidépresseur prescrit commencent à s'améliorer si on les fait passer à un autre médicament antidépresseur et qu'on leur propose également une thérapie "par la parole".
La combinaison -- changer de médicament et proposer une thérapie par la parole -- fonctionne mieux que le simple changement de médicament, ont constaté les chercheurs, bien que le changement de médicament seul offre également une amélioration.
Quels sont les signes courants de la dépression ?
Les symptômes de la dépression varient selon les personnes, mais peuvent inclure une humeur dépressive la plupart du temps, en particulier le matin, une diminution de l'intérêt ou du plaisir pour les activités, une perte ou une prise de poids, une insomnie ou un sommeil excessif, une fatigue ou une perte d'énergie, des troubles de la concentration et des sentiments de dévalorisation ou de culpabilité, notamment.
Les adolescents et les enfants souffrant de dépression peuvent ressentir de l'apathie, un retrait social, une perte de poids, de l'insomnie, de la fatigue, un isolement de la famille et des amis, une baisse des résultats scolaires, voire une consommation abusive de drogues ou d'alcool.
Fieve a déclaré qu'il existe des directives standard pour diagnostiquer et traiter une foule de troubles de l'humeur, y compris la dépression majeure, la dysthymie, le trouble affectif saisonnier (TAS), la dépression bipolaire, et d'autres δ dans le Manuel diagnostique et statistique de l'Association américaine de psychiatrie, quatrième édition C le DSM-IV.
Quelles sont les causes de la dépression ?
Les causes de la dépression sont nombreuses. Pour certains, la dépression survient après la perte d'un être cher, un changement dans sa vie, comme un divorce, ou après le diagnostic d'une maladie grave. Pour d'autres, la dépression survient tout simplement, peut-être en raison de leurs antécédents familiaux. Les médicaments peuvent provoquer une dépression, et près de 30 % des personnes ayant des problèmes de toxicomanie souffrent également de dépression majeure.
Comment la plupart des médecins traitent-ils la dépression ?
Le traitement standard de la dépression comprend des antidépresseurs et/ou une psychothérapie, ainsi qu'un programme multiforme de changements de régime et de mode de vie et des thérapies alternatives. Les experts estiment que différentes approches thérapeutiques fonctionnent pour différentes personnes -- et il n'est pas facile de prédire ce qui pourrait fonctionner.
Que faire si mon antidépresseur ne semble pas fonctionner ?
Parlez-en à votre médecin. Vous devrez peut-être essayer un autre type d'antidépresseur jusqu'à ce que vous trouviez celui qui vous convient et vous aurez peut-être besoin d'un traitement supplémentaire, comme une thérapie par la parole. Comme pour tout problème médical chronique, il faut de la patience et de la persévérance pour obtenir le meilleur résultat avec la dépression.
