L'actrice Lorraine Bracco joue une psychiatre à la télévision. Elle s'est également battue contre la dépression dans sa vraie vie.
Inversion de rôle
L'actrice Lorraine Bracco joue une psychiatre à la télévision. Elle a également lutté contre la dépression dans sa vie réelle.
Par Daniel J. DeNoon Révisé médicalement par Brunilda Nazario, ?MD Par le médecin Archives
Lorraine Bracco, dans le rôle de la psychiatre Jennifer Melfi dans les Sopranos, la série à succès de HBO, est calme et posée lorsqu'elle parle avec Tony Soprano de la dépression du mafieux. Mais lorsqu'elle se souvient du début de son propre combat contre la dépression, sa voix s'élève avec passion.
"J'ai réalisé que cela faisait des mois que je ne ressentais plus rien. J'étais tout simplement sans joie", raconte Bracco au médecin. "J'ai fini par me dire que ce n'était pas normal. Il y a quelque chose qui ne va vraiment pas ici. J'ai perdu une année entière de ma vie. Trop longtemps ! Trop longtemps pour ne pas vivre ! "
Elle se sent vivante maintenant. Et elle est en colère. En colère contre elle-même pour avoir perdu un an avant d'aller se faire soigner. "Ça me fait rire : J'ai souffert de cette maladie pendant toute une année et le médecin se trouvait à trois kilomètres de chez moi", dit-elle, sans rire.
Aujourd'hui, Bracco parle de la réussite de son traitement. En 2005, elle a accepté d'être la porte-parole de la société pharmaceutique Pfizer en matière de dépression. Et l'été dernier, la psychiatre de la télévision a prononcé un discours devant un auditoire rempli de vrais psychiatres lors de la réunion annuelle de l'American Psychiatric Association. Elle exhorte les autres à reconnaître leur dépression -- et à se faire aider avant de gâcher, eux aussi, une partie de leur vie.
Les temps sont durs
Bracco avait toutes sortes de raisons de se sentir déprimé. Dans les années 90 - qu'elle qualifie de "décennie vraiment minable" - elle a traversé un divorce très public avec l'acteur Harvey Keitel. Elle a fini par obtenir la garde exclusive de leur fille, Stella.
Sur la base d'accusations non fondées selon lesquelles le nouveau mari de Bracco, l'acteur Edward James Olmos, avait déjà caressé une adolescente, Keitel a ensuite entamé une longue bataille pour la garde des enfants. Bracco a gagné, mais elle a fait faillite. Sa relation avec Olmos prend fin. Et elle a appris que Stella était atteinte de polyarthrite rhumatoïde juvénile, une maladie grave. Pour couronner le tout, les bons rôles se font rares.
La dépression clinique n'est pas nécessairement provoquée par le stress ou la tristesse. Les dix années difficiles que Bracco a vécues l'ont bien sûr affectée, mais n'ont pas directement provoqué sa dépression. C'est après que Stella s'est améliorée et que le rôle du Dr Melfi dans les Sopranos a rajeuni la carrière de Bracco.
"Un divorce difficile, une autre rupture majeure, une grande bataille pour la garde des enfants et un enfant très malade - tout cela a certainement contribué à la dépression", dit-elle. "Mais ce n'est qu'après avoir commencé à remettre de l'ordre dans ma vie, quand ma vie était sur une pente ascendante, que j'ai pris une pente descendante".
Les gens ressentent les symptômes de la dépression de différentes manières. Certains ne peuvent pas sortir du lit. D'autres, comme Bracco, font semblant de vivre. "J'emmenais mon enfant à l'école et tout le reste - la maison était en bon état. Mais pas moi", dit-elle.
La dépression clinique n'est pas une humeur. Il s'agit d'une maladie qui empêche une personne d'éprouver des sentiments normaux. Un Américain sur 20 souffre de dépression chaque année. Une femme sur 4 à 5 et un homme sur 8 à 10 développent une dépression au cours de leur vie.
Dans le cas de Bracco, ce qui a disparu dans le terrier du lapin n'était pas sa vie. C'était sa capacité à vivre sa vie. "Je me sentais très isolée et très seule", dit-elle. "Je ne retirais aucune joie de la vie. Je me contentais de faire des choses. Je sentais que j'avais cette bosse, et que ça allait être ma vie."
Médecin, guéris-toi toi-même
Bracco voulait désespérément du changement. Elle s'est confiée à un ami, qui lui a recommandé de voir un thérapeute. Mais Bracco a résisté. Elle pensait qu'elle devait être capable de contrôler ses propres sentiments. Et elle craignait à tort que les antidépresseurs n'émoussent ses émotions, ce qui l'empêcherait de faire son travail.
Finalement, elle a appelé son amie et obtenu le nom d'un thérapeute. La première visite a été l'étape la plus difficile.
"Oui, c'était très effrayant. Mais c'est le moment où j'ai pris les choses en main", dit Bracco. "Au lieu de laisser tous mes problèmes -- le fait d'être misérable, malheureux -- diriger ma vie, j'ai réalisé alors que j'étais enfin capable de laisser mes rêves diriger ma vie."
Le médecin a donné au psychiatre de la télévision tout le temps nécessaire pour parler de ses symptômes. Malgré quelques réticences initiales, Bracco a accepté d'essayer un antidépresseur.
Au cours de sa thérapie, Bracco est allée au cœur de son obscurité et finalement, dit-elle, elle est devenue plus elle-même. "J'ai ressenti une énorme différence dans ma vie quotidienne. Suivre un traitement m'a mise sur la voie de la guérison, pour me retrouver et être moi-même", dit-elle.
Bracco a pris des antidépresseurs pendant 15 mois. Elle a suivi une thérapie par la parole pendant deux ans et demi, en consultant plusieurs thérapeutes différents. Et sa dépression n'est pas revenue.
Elle n'identifie pas ses psychiatres par leur nom. Mais Bracco dit que l'on peut les voir très clairement lorsque le Dr Melfi fait du bon travail avec Tony Soprano. "Avoir une expérience de première main en tant que patient m'a aidé à créer un bon personnage", dit-elle. "J'ai pris le yin et le yang de mes médecins hommes et femmes et je les ai réunis en un seul pour le Dr Melfi. J'ai beaucoup travaillé pour créer le Dr Melfi.
"Je comprends ce qu'est la relation soignant-patient", ajoute-t-elle, au bénéfice durable de Tony Soprano, d'une salle pleine de psychiatres et de Bracco elle-même.
