Un médecin explore les faits concernant les antidépresseurs génériques. Sont-ils aussi efficaces que les antidépresseurs de marque ? L'utilisation d'antidépresseurs génériques peut-elle poser des problèmes ?
La Food and Drug Administration ne voit aucune différence entre les médicaments de marque et les médicaments génériques pour la dépression. La plupart des psychiatres prescrivent volontiers les génériques comme des copies efficaces de l'original.
Cela dit, il n'est pas rare que les patients qui passent d'un médicament de marque à un générique ressentent une différence. Parfois, ils ressentent un retour de l'ancienne tristesse, de l'anxiété et du sentiment d'impuissance que l'antidépresseur avait contribué à faire disparaître. D'autres fois, ils ressentent une poussée inhabituelle des mêmes effets secondaires qui les ont frappés lorsqu'ils ont commencé à prendre le premier médicament.
Selon Jonathan Edward Alpert, MD, PhD, chef du service de psychiatrie clinique du Massachusetts General Hospital à Boston, les antidépresseurs génériques ne posent pas de problème systématique.
En général, dit-il, ils ont été très bons. Mais les médecins doivent être vigilants.
Différentes réponses aux antidépresseurs génériques
Des rapports épars font état de personnes qui connaissent un retour des symptômes de la dépression -- ou des effets secondaires -- lorsqu'elles passent aux génériques.
Dans une étude récente, un groupe de psychiatres canadiens a décrit sept cas dans lesquels des patients souffrant de dépression prenaient du Paxil ou du Celexa. Lorsque leurs médicaments ont été remplacés par des génériques - paroxétine et citalopram C - ils ont connu une rechute de leur dépression. D'autres personnes souffrant de dépression ont signalé une récurrence des effets secondaires lorsqu'elles sont passées aux génériques, et un rapport a montré que le passage d'un générique à un autre peut également entraîner une rechute.
La différence entre les antidépresseurs génériques et les antidépresseurs de marque.
Généralement, ce n'est pas que les génériques sont inférieurs aux médicaments de marque. Mais les génériques peuvent être différents d'une manière qui est légère mais qui a un impact.
La FDA exige que les génériques fournissent des niveaux sanguins d'un médicament qui correspondent à 80 % à 125 % de ce que produit le médicament de marque. Cependant, l'antidépresseur générique peut être formulé avec des ingrédients non actifs différents - les substances qui lient et enrobent les pilules - ce qui peut affecter la vitesse à laquelle un médicament est libéré. De plus, les génériques ne sont généralement pas testés sur une grande variété de patients. Ainsi, les niveaux sanguins peuvent varier davantage que les limites établies par la FDA chez les personnes ayant certains gènes ou certaines conditions médicales.
Dans le cas des antidépresseurs un peu plus anciens, comme la fluoxétine (Prozac), plusieurs fabricants différents produisent les antidépresseurs génériques, chacun utilisant des ingrédients non actifs différents. Ainsi, chaque marque générique peut avoir des effets légèrement différents.
En général, les génériques sont aussi efficaces que les antidépresseurs de marque. Mais, ajoute-t-il, les différences chez une personne donnée peuvent être suffisantes pour perturber sa réponse ou provoquer des effets secondaires supplémentaires.
Making Adjustments With Generic Antidepressants
Gabrielle Melin, MD, psychiatre à la Mayo Clinic dans le Minnesota, est d'accord.
D'après mon expérience, il s'agit d'une minorité, mais si quelqu'un me dit qu'il est passé au citalopram générique et que son état s'est dégradé, je vais y prêter attention. Je vais considérer d'autres facteurs qui ont pu faire revenir les symptômes. Mais si le patient a les moyens de se payer le médicament de marque, nous pouvons revenir au citalopram ou essayer un autre médicament. Cela dépend du patient.
Parfois, disent les thérapeutes, il suffit d'ajuster la dose. Le même patient qui a obtenu de bons résultats avec 20 microgrammes de Celexa peut avoir besoin, disons, de 30 ou 40 milligrammes de citalopram générique pour obtenir le même effet.
Alors, qu'en est-il des antidépresseurs génériques ?
Les psychiatres ont peu de données sur lesquelles s'appuyer pour prendre des décisions sur l'utilisation des génériques, en grande partie parce qu'il n'y a pas beaucoup de recherches sur leur utilisation. Les entreprises qui les fabriquent n'ont aucun intérêt à payer pour des essais cliniques comparant les doses. Les fabricants des médicaments de marque que les génériques remplacent n'ont pas non plus intérêt à payer pour des essais cliniques permettant de comparer les doses, explique Bradley Gaynes, MD, MPH, psychiatre et professeur de psychiatrie à l'Université de Caroline du Nord, Chapel Hill.
C'est le genre de chose que les National Institutes of Health pourraient vouloir étudier, mais ils s'intéressent généralement à ce qui est le meilleur nouveau produit, dit Gaynes. Les sociétés pharmaceutiques sont peu susceptibles de financer une étude à moins qu'elles ne soient convaincues que leur médicament sera plus efficace.
En résumé, les antidépresseurs génériques sont généralement sûrs et efficaces. Mais comme pour tout médicament, il est important de suivre ses effets et de discuter avec son médecin de toute préoccupation à son sujet.
