Vous envisagez d'arrêter de prendre votre antidépresseur ? Découvrez ce que vous devez faire avant de prendre les choses en main.
Les antidépresseurs sont conçus pour améliorer l'humeur et soulager la tristesse, mais pour certains patients, leurs effets secondaires alimentent une autre émotion : la frustration. Demandez à Jane Niziol, une habitante du Maryland. Son médecin lui a prescrit du Paxil après une rupture difficile qui l'a laissée déprimée et accablée. Mme Niziol se souvient que le médicament a calmé son humeur. "Soudain, je ne me souciais plus de rien".
Sauf que le médicament a commencé à affecter son tour de taille. Après seulement quelques mois de traitement au Paxil, Niziol a pris près de 35 livres. Elle s'est rapidement retrouvée face à un choix frustrant : Se sentir mieux avec le médicament ou se sentir grosse ? "J'ai décidé d'arrêter de le prendre parce que j'ai grossi", admet-elle.
Selon les experts, les histoires comme celle de Niziol sont courantes et malheureuses. De nombreux patients souffrant de dépression majeure abandonnent leur traitement antidépresseur trop tôt après l'avoir commencé, généralement en raison d'effets secondaires indésirables, et souvent sans en parler à leur médecin.
Mme Niziol a fait un bon et long essai du traitement antidépresseur - elle l'a suivi pendant plusieurs mois. Mais "au moins 30 % des patients à qui l'on prescrit un antidépresseur ne renouvellent jamais leur traitement après le premier mois", explique le Dr Gary J. Kennedy, directeur de la division de psychiatrie gériatrique au Montefiore Medical Center de New York.
Si l'on arrête trop tôt, les symptômes de la dépression risquent de réapparaître. Selon l'Institut national de la santé mentale (NIMH), les patients souffrant de dépression majeure doivent prendre un antidépresseur pendant au moins six à douze mois afin que le médicament ait le temps d'agir.
Donnez-lui du temps
Les antidépresseurs peuvent être un outil précieux dans le traitement de la dépression majeure, mais ils ne sont pas une solution miracle. Ils agissent en rétablissant l'équilibre des substances régulatrices de l'humeur présentes naturellement dans le cerveau et appelées neurotransmetteurs.
Mais ces changements prennent du temps à se produire. Vous ne constaterez pas une amélioration des symptômes peu après avoir avalé la pilule, comme c'est le cas lorsque vous prenez un analgésique. La plupart des patients voient des signes d'amélioration au bout de deux à quatre semaines.
Les patients doivent prendre le médicament "sur la foi" [qu'ils se sentiront bientôt mieux]", déclare Boadie W. Dunlop, MD, directeur du Mood and Anxiety Recovery Program à la faculté de médecine de l'université Emory. "Les premiers changements peuvent ne pas être très perceptibles pour le patient, bien que le conjoint puisse noter que le patient est moins irritable."
Mais beaucoup de patients abandonnent avant que le médicament ait eu le temps d'opérer des changements dans la chimie du cerveau. Les effets secondaires sont la raison la plus fréquente de l'abandon d'un antidépresseur au cours des deux premières semaines.
La fatigue, la nausée, l'insomnie et la sédation sont courantes et les plus notables au début du traitement. Les troubles gastriques surviennent chez environ 5 à 10 % des patients. Les médecins disent que ces effets secondaires, bien que frustrants, disparaissent généralement en quelques semaines, et ils encouragent les patients à persévérer et à poursuivre le traitement. Les patients déprimés peuvent être vulnérables à un sentiment de pessimisme ou de désespoir à l'égard du traitement antidépresseur et risquent d'abandonner trop tôt, prévient le Dr Dunlop. Il ajoute que les patients doivent comprendre que le traitement de la dépression les rendra plus aptes à relever les défis de leur vie et améliorera ainsi leur situation générale.
"Parfois, le médecin n'a pas pris le temps d'expliquer le bien-fondé du traitement de la dépression et la manière dont les médicaments sont censés agir, de sorte que le patient peut ne pas comprendre pleinement la raison d'être des médicaments et arrêter prématurément", explique Mme Dunlop.
Raisons d'arrêter de fumer
La prise de poids, comme celle qu'a connue Niziol, est l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens arrêtent de prendre des antidépresseurs. Le Paxil et le Remeron sont parmi les plus susceptibles de provoquer une prise de poids. Si vous craignez de prendre du poids, demandez à votre médecin quels sont les antidépresseurs les moins susceptibles de vous faire prendre du poids.
Certains antidépresseurs peuvent également réduire votre libido. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les patients, en particulier les jeunes hommes, abandonnent le traitement antidépresseur sans en parler à leur médecin.
D'autres raisons courantes d'abandon sont le coût du traitement et les croyances négatives sur le traitement lui-même. Par exemple, la famille ou les amis peuvent dire que vous n'avez pas besoin d'une pilule pour soulager les symptômes de l'humeur. Et parfois, les patients arrêtent de prendre le médicament simplement parce qu'ils se sentent mieux et ne pensent plus en avoir besoin, sans savoir que cela signifie que le médicament fait son travail, et que sans lui, la dépression pourrait revenir.
Votre dose est-elle correcte ?
Certains patients arrêtent de prendre des antidépresseurs parce qu'ils pensent que le médicament ne fonctionne pas. Il se peut que leur dose ait simplement besoin d'être ajustée, dit Kennedy.
" Les médecins ne sont pas à jour sur la façon dont les médicaments doivent être administrés. Le sous-dosage est fréquent", explique le Dr Kennedy aux médecins.
La dose d'un antidépresseur est augmentée lentement au fil du temps, de sorte qu'elle s'accumule dans l'organisme. Les données actuelles suggèrent que la dose devrait être augmentée jusqu'à la dose adulte habituelle, ou indiquée, dans les dix jours, et non quatre semaines plus tard comme on le fait parfois, note le Dr Kennedy.
"En d'autres termes, [le médecin devrait] rédiger l'ordonnance, appeler le patient 48 heures plus tard pour s'enquérir des effets secondaires, et augmenter la dose au dixième jour pour atteindre la dose adulte habituelle", explique Kennedy. "Trop souvent dans le passé, les prestataires de soins de santé "vont lentement" et n'arrivent jamais à la dose adulte."
Mais n'augmentez jamais votre dose sans en parler d'abord à votre médecin. Chaque personne est différente, et certaines personnes peuvent avoir besoin de voir leur dose augmentée plus lentement. "Prendre plus que la dose prescrite dans l'espoir d'aller mieux rapidement peut provoquer de l'agitation, de l'anxiété et de l'insomnie", explique Mme Dunlop.
Appelez avant d'arrêter de fumer
Si vous arrêtez l'utilisation d'antidépresseurs, les mêmes conseils s'appliquent : Appelez d'abord votre médecin. Ne diminuez pas votre dose ou n'arrêtez pas un antidépresseur "d'un coup".
L'arrêt peut (mais pas toujours) entraîner des symptômes inconfortables, semblables à ceux du sevrage, surtout si vous le faites brusquement après avoir pris le médicament pendant longtemps. Certains médicaments sont éliminés plus rapidement par l'organisme que d'autres.
Mme Niziol raconte que lorsqu'elle a arrêté le médicament après l'avoir pris pendant un an, "je me suis sentie malade pendant un mois entier et j'étais incroyablement fatiguée. Je ne veux plus jamais revivre cela".
Les médecins appellent ce que Niziol a vécu le "syndrome d'arrêt des antidépresseurs". Un nombre important de patients qui arrêtent brusquement de prendre un antidépresseur ont des nausées, des douleurs musculaires, de l'anxiété, des troubles du sommeil et des sensations de picotement dans les bras et les jambes. Ces symptômes s'atténuent généralement en quelques semaines et disparaissent rapidement si l'antidépresseur est repris.
Votre médecin devrait vous expliquer comment réduire lentement et en toute sécurité votre dose sur quelques jours. L'arrêt progressif du médicament, sous la supervision de votre médecin, aide votre corps à s'adapter aux changements chimiques et prévient les symptômes graves de type sevrage.
Il faut un travail d'équipe
Communiquer avec votre médecin est essentiel lorsque vous prenez des antidépresseurs. Voici sept mesures que vous pouvez prendre pour établir ce partenariat :
-
Dites à votre médecin si vous avez déjà pris des antidépresseurs auparavant .
-
Obtenez de votre médecin des instructions écrites sur la façon de prendre le médicament. Des études ont montré que les patients ne se souviennent pas toujours correctement des instructions de leur médecin.
-
Prévoyez des visites régulières chez le médecin et veillez à les respecter.
-
Demandez à votre médecin quels sont les effets secondaires auxquels vous pouvez vous attendre, et pendant combien de temps.
-
Informez votre médecin de tout effet secondaire, et demandez-lui comment y faire face.
-
Appelez votre médecin si vous envisagez d'arrêter le médicament pour une raison quelconque, même si c'est parce que vous vous sentez mieux.
-
Si vous ne constatez aucune amélioration après deux semaines de traitement par un antidépresseur, parlez-en à votre médecin.
Vous devrez peut-être essayer plusieurs types d'antidépresseurs avant de trouver celui qui vous convient. Mais ce n'est peut-être pas toujours le cas.
Des chercheurs de l'université Emory mènent une étude pour voir s'ils peuvent prédire comment les patients réagiront aux traitements contre la dépression, afin qu'à l'avenir, les médecins soient mieux à même de choisir le meilleur médicament pour un patient donné.
Mais l'essentiel reste le même : il faut persévérer dans la thérapie pour en voir les bénéfices, et avoir une bonne relation avec son médecin peut aider.
"Rédiger l'ordonnance est la partie facile, ou ennuyeuse. Suivre les perceptions du patient, la relation, est la clé des bons résultats", explique le Dr Kennedy.
