Le journaliste Dan Harris raconte à son médecin comment la méditation l'a aidé à surmonter la dépression et l'anxiété.
Le 7 juin 2004, devant une audience de 5 millions de téléspectateurs à Good Morning America, le présentateur d'ABC Dan Harris a eu une véritable crise de panique. À mi-chemin d'un reportage sur les médicaments contre le cholestérol, il s'est mis à cligner des yeux et à haleter frénétiquement, a eu du mal à former une phrase cohérente et s'est brusquement éclipsé en disant prématurément : "C'est tout pour les nouvelles".
Pour Harris, qui s'automédicamentait en permanence avec de la cocaïne, cet épisode a été un signal d'alarme l'incitant à chercher de l'aide pour sa dépression et son anxiété. Il l'a finalement trouvé grâce à la méditation.
Aujourd'hui, lorsqu'il n'est pas co-présentateur de Nightline, il fait la promotion de son livre, 10% Happier : How I Tamed the Voice in My Head, Reduced Stress Without Losing My Edge, and Found Self-Help That Actually Works-a True Story, et de sa nouvelle application de méditation destinée aux "sceptiques agités" comme lui.
Vous dites que la méditation a un problème de relations publiques. Qu'est-ce que cela signifie ?
Traditionnellement, la perception est que c'est pour les hippies et qu'il faut porter de drôles de tenues, rejoindre une religion ou s'asseoir dans une position bizarre. Les choses sont en train de changer. Il est en train d'entrer dans le courant culturel dominant et les gens se rendent compte que ce ne sont pas des bêtises. Mais les gens pensent que "mon esprit est tellement occupé que je ne pourrais jamais le faire". Vous le pouvez.
Qu'est-ce qui vous a convaincu d'essayer ?
Si vous m'aviez dit il y a plusieurs années que je finirais par être un évangéliste de la méditation, j'aurais craché ma bière par le nez. Mais la science m'a poussé à essayer. Il y a beaucoup de bénéfices pour la santé.
Comme quoi ?
Vous reconnectez votre cerveau. Une étude menée à Harvard en 2011 [sur de nouveaux méditants qui ont pratiqué 27 minutes par jour pendant 8 semaines] a montré que la matière grise dans la zone du cerveau associée à la conscience de soi et à la compassion a littéralement augmenté, et que la zone associée au stress a diminué. D'autres études montrent que les parties du cerveau associées à la réflexion sur nous-mêmes, notre passé et notre avenir deviennent plus silencieuses chez les méditants de longue date, même lorsqu'ils ne méditent pas. Essentiellement, ils établissent un nouveau mode par défaut qui est plus orienté vers le présent.
Mais n'est-il pas important de penser au passé et au futur ?
Oui. Jusqu'à un certain point. Mais lorsque vous n'êtes pas conscient de cette conversation non-stop que vous avez avec vous-même, elle vous tiraille. La méditation vous apprend à distinguer la rumination inutile de l'angoisse constructive. De plus, des études montrent que nous sommes plus heureux lorsque nous sommes concentrés sur ce que nous sommes en train de faire. Notre propension à ne pas exister là où se trouve notre vie réelle -- en ce moment même -- ne nous sert pas en termes de bien-être psychologique.
La méditation peut-elle vous aider à maintenir un poids sain ?
Oui. Elle enseigne la conscience de soi, et vous pouvez la canaliser pour freiner les excès alimentaires. Remarquez simplement : Mangez-vous en ce moment par goût, par ennui ou parce que vous avez vraiment faim ?
Cela peut-il améliorer la santé mentale ?
La science autour de la méditation est la plus forte dans les domaines de l'anxiété et de la dépression. Certaines études montrent que la méditation est aussi efficace que les médicaments.
Votre livre s'intitule 10% Happier. Pourquoi ?
Je suis toujours le même homme. Toujours super-ambitieux. J'ai toujours la capacité d'être un crétin. Mais cela me rend environ 10% plus heureux. C'est un bon retour sur investissement et ce n'est pas une sur-promesse imprudente, comme c'est le cas d'une grande partie de l'industrie de l'auto-assistance.
