Est-il normal de se sentir seul après l'université ? Découvrez pourquoi la dépression post-collégiale touche de nombreux diplômés et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
Dépression post-collégiale : Pourquoi vous vous sentez seul
Par Emily Delzell
Est-il normal de se sentir seul après l'université ? Lorsque Brianna Baker a obtenu son baccalauréat au printemps 2019 à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, elle s'est sentie chanceuse d'avoir un emploi tout tracé. Beaucoup de ses camarades n'en avaient pas. Pourtant, cet emploi d'analyste en santé publique dans une grande entreprise n'était pas son premier choix pour sa vie post-universitaire.
Baker, aujourd'hui âgée de 24 ans, avait prévu d'entrer directement dans une école supérieure. Comme cela n'a pas fonctionné, elle s'est retrouvée dans un emploi passionnant, mais aussi éprouvant pour les nerfs et solitaire, dit-elle. Le fait de travailler au sein d'une grande équipe, sans collègues de mon âge, me donnait l'impression d'être un tout petit poisson dans une grande mare.
À l'université, Baker avait excellé dans sa double spécialisation en psychologie et en études interdisciplinaires. Elle était habituée à son identité de battante. Au travail, cependant, on lui confiait souvent des tâches qu'elle ne savait pas comment faire.
Cette courbe d'apprentissage a été très difficile à assimiler pour moi. Je suis quelqu'un de très performant, et je voulais bien faire, mais je ne savais pas vraiment comment. C'était le genre d'apprentissage qui prend du temps. C'était un gros ajustement pour moi, et c'était stressant, dit Baker.
Elle s'est également sentie seule. Son groupe d'amis proches de l'université s'était dispersé dans différents États et dans différents avenirs. J'avais l'impression que ma vie sociale m'avait été arrachée, dit-elle. Elle a essayé de rester en contact avec les médias sociaux, mais cela a alimenté ses sentiments d'anxiété et l'a fait se sentir mal dans sa peau.
J'avais l'impression que [tous mes amis] s'épanouissaient et réussissaient très bien. Mais je n'avais pas de nouvelle voiture ou d'appartement avec vue sur la ville. Je ne pouvais pas afficher que je travaillais à ma maîtrise ou à mon doctorat. Je me sentais médiocre, dit-elle.
Après quelques mois, Baker s'est retrouvée triste, stressée et seule la plupart du temps. La vie ressemblait à une série de déceptions, dit-elle. J'avais beaucoup d'idées sur ce que serait la vie après l'université, et la réalité n'était pas du tout ce à quoi je m'attendais.
La détresse post-collégiale est plus fréquente que vous ne le pensez.
La tristesse, la solitude et l'anxiété que Baker a ressenties après la remise de son diplôme universitaire sont inconfortables mais pas rares, affirme Libby OBrien, PhD, conseillère professionnelle agréée et experte de l'American Counseling Association.
La première chose à comprendre est que vous n'êtes pas seul, dit OBrien. Il est normal de ressentir de l'anxiété, de la dépression ou un certain degré d'immobilisme et d'inconfort après avoir obtenu son diplôme. C'est un changement, et le changement peut être très difficile à négocier. Vous ne savez pas nécessairement ce qui vous attend.
Les sentiments de détresse après l'université n'atteignent pas toujours le niveau d'un trouble de santé mentale diagnostiquable, affirme Tanya J. Peterson, conseillère certifiée au niveau national et éducatrice en santé mentale, auteure de sept livres d'auto-assistance sur l'anxiété.
Souvent, ces sentiments de dépression et d'anxiété sont temporaires, mais un trouble dépressif majeur ou un trouble anxieux sont également possibles, dit-elle.
Si vous venez d'obtenir votre diplôme universitaire, voici quelques raisons pour lesquelles vous pouvez vous sentir anxieux, déprimé ou seul.
Votre vision de la vie après l'université et sa réalité ne correspondent pas. Selon M. OBrien, les jeunes diplômés ont souvent de grandes attentes. Vous pensez que ma vie est sur le point de commencer. Mais l'image que vous en avez peut ne pas correspondre à la réalité.
Vous ressentez une pression de vous-même et des autres. Il se peut que vos amis et votre famille bien intentionnés vous posent beaucoup de questions sur la suite des événements. Ce ne sont que des paroles en l'air, mais cela ressemble à de la pression, dit M. Peterson.
La pression peut aussi venir de l'intérieur. L'obtention d'un diplôme est une réussite extraordinaire et vous pouvez ressentir une pression interne pour continuer à réussir, explique M. OBrien. Cela peut être particulièrement vrai pour les étudiants de première génération et les personnes de couleur, qui peuvent avoir l'impression que les rêves de leur famille sont fixés sur eux.
Vous avez fait une transition brutale vers le monde des adultes. L'université offre souvent un coussin de sécurité entre l'adolescence et l'âge adulte, dit Peterson. Il est maintenant temps de trouver un emploi, de rembourser les prêts et de commencer à répondre à toutes les autres attentes et responsabilités de l'âge adulte. Cela peut provoquer beaucoup d'angoisse.
Vos amitiés et votre vie sociale ont changé. L'obtention du diplôme signifie souvent la perte de votre emploi du temps chargé avec un groupe d'amis proches. Après l'université, vous ou vos amis pouvez déménager et changer de carrière. Avec la disparition de ce tourbillon d'activités et de ce soutien familier, vous pouvez vous sentir isolé et seul.
La pandémie vous a déjà fait sentir anxieux et seul. Pour beaucoup, l'épidémie de coronavirus (COVID-19) a amplifié l'anxiété et la détresse qui peuvent faire de la vie post-collégiale un véritable trou noir émotionnel.
Avec le COVID-19, les étudiants ont perdu instantanément une grande partie de leurs contacts avec leurs amis, leurs camarades de classe et leurs professeurs. Ils ont peut-être perdu un stage ou une autre opportunité, dit Peterson. Maintenant, ils sortent de l'université et se retrouvent dans un monde où les entreprises réduisent leurs effectifs. C'est beaucoup d'incertitude et d'isolement à gérer.
Symptômes de la dépression post-collégiale
La dépression et l'anxiété post-collège peuvent provoquer un mélange d'émotions désagréables. Vous pouvez vous sentir :
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Mal à l'aise avec vous-même ou votre vie et ne pas savoir exactement pourquoi.
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Coincé ou démotivé, sans savoir comment avancer ou ce que vous voulez faire.
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Indigne, incapable, ou comme si vous vous étiez déçu vous-même, votre famille ou vos amis.
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Isolé et sans soutien dans un nouvel emploi, une nouvelle ville ou un nouveau programme éducatif.
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Solitaire pour les amis et la famille.
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En colère contre vous-même parce que vous n'avez pas atteint ce que vous attendiez ou contre les autres parce que vous pensez qu'ils ont créé un obstacle à vos objectifs.
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Irritable ou nerveux.
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Comme si vos emptions étaient sur des montagnes russes.
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Épuisé et accablé.
Votre corps peut également réagir à l'anxiété et à la dépression. Vous pouvez avoir :
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Troubles du sommeil
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Crises de larmes soudaines
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Changements dans votre appétit ou votre libido
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Maux de tête
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Problèmes d'estomac, comme des nausées ou une sensation de satiété qui rend difficile de manger.
Vous pouvez remarquer des changements dans votre comportement. Pour faire face à la dépression ou à l'anxiété, vous pouvez :
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Surutiliser la technologie et passer des heures à jouer, sur les médias sociaux ou à faire défiler des pages Web.
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Faire trop ou pas assez d'exercice
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Surconsommation d'aliments malsains
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Consommer trop d'alcool ou de caféine ou prendre des drogues réactionnelles.
Acceptez vos sentiments et laissez tomber la culpabilité
Pour dépasser les sentiments de tristesse et d'anxiété qui peuvent surgir après l'obtention du diplôme universitaire, vous devez d'abord reconnaître et accepter ce que vous ressentez.
Tu peux avoir l'impression que tu dois garder un visage et une attitude de fonceur. Mais cela signifie que tu évites ce qui se passe à l'intérieur de toi, dit Peterson. Faites plutôt une pause et écoutez-vous, et laissez tomber les étiquettes et les jugements. Lorsque vous reconnaissez et acceptez vos sentiments, vous pouvez franchir cet obstacle beaucoup plus rapidement.
Pour Zipporah Osei, reconnaître que son sentiment d'anxiété et de déception était lié aux récents changements dans sa vie a été essentiel pour se sentir mieux.
Je ne profitais pas de mon nouveau travail ou de ma nouvelle ville autant que je l'avais prévu, explique Zipporah Osei, qui a obtenu en mai 2020 un diplôme de journalisme de la Northeastern University de Boston. Peu après, elle a déménagé à New York pour travailler dans une équipe de recherche pour un grand média.
Au début, comme tout était si nouveau, je ne savais pas vraiment ce qui provoquait ces sentiments, dit-elle. Au cours de l'été, j'ai pris une pause dans mes écrits pour me sentir mieux. Mais, à l'automne, je n'avais toujours pas envie d'écrire. J'ai réalisé que je n'étais pas mentalement à l'endroit où je voulais être.
C'est à ce moment-là qu'Osei, qui a maintenant 24 ans, a décidé de traiter les sentiments que je ressentais au lieu de les ignorer.
Le COVID-19 signifiait qu'Osei ne pouvait pas faire grand-chose pour changer les restrictions sur les personnes qu'elle pouvait voir et les endroits où elle pouvait aller.
J'ai dû changer mon état d'esprit et me rappeler les bonnes choses qui m'arrivaient, dit-elle. Je me suis vraiment appuyée sur ma famille et mes amis pour m'en sortir, même si je ne pouvais pas être physiquement avec eux.
Elle a également réalisé que ses sentiments d'anxiété et de dépression la faisaient se sentir coupable.
En tant que diplômée de première génération, je m'attendais à me sentir vraiment bien lorsque j'ai franchi cette étape. Mais ce n'était pas le cas, dit-elle. Mais le fait de lire que cela arrive à beaucoup de gens et de parler à des amis qui traversaient des problèmes similaires m'a aidée à passer de l'autre côté.
En quelques mois, Osei s'est sentie plus optimiste quant à l'avenir et à la place qu'elle y occupait. Son conseil ? Ne vous culpabilisez pas de vous sentir ainsi, dit-elle. Avec du temps et des efforts, vous pouvez vous sentir mieux.
Conseils pour aider les personnes qui se sentent déprimées
OBrien et Peterson offrent ce conseil pour aider à atténuer les sentiments de détresse, de perte, d'anxiété et de tristesse post-collège.
Prenez des habitudes saines. Mangez des aliments nutritifs, dormez suffisamment et faites de l'exercice d'une manière qui est bonne pour votre corps. Lorsque vous vous occupez de votre bien-être général, vous êtes mieux à même de faire face aux sentiments d'anxiété et de dépression, dit M. OBrien.
Restez en contact avec vos amis et votre famille. Demandez le soutien émotionnel de ceux qui se soucient de vous. Même si vous ne pouvez pas les voir en personne, communiquez régulièrement avec eux par texto, par téléphone ou par vidéo, dit Mme Peterson.
Nouez de nouveaux liens. Les amitiés peuvent évoluer avec le temps, la distance et les changements qu'apporte l'âge adulte. Pour nouer de nouvelles relations avec des personnes partageant les mêmes idées, exploitez vos passe-temps et vos passions, dit M. Peterson.
Engagez-vous dans des activités qui ont du sens pour vous. Le fait d'avoir un but précis peut vous aider à faire face à des sentiments négatifs, dit M. OBrien. Si vous n'avez pas encore d'emploi ou si votre travail se résume à ce que vous êtes payé pour faire, envisagez de faire du bénévolat pour quelque chose qui donne un sens à votre vie.
Pratiquez la pleine conscience. La méditation est un excellent moyen de se concentrer sur l'esprit et de lui permettre de se reposer, dit Peterson. Si la méditation formelle n'est pas pour vous, vous pouvez quand même être attentif. Pratiquer la pleine conscience signifie simplement porter son attention sur l'ici et maintenant, prêter attention à ce que l'on ressent et choisir comment on va réagir à ce moment-là.
Fixez-vous des objectifs réalisables et faites de petits pas pour les atteindre. Il peut s'agir de prendre 30 minutes pour peaufiner votre CV ou pour faire une recherche d'emploi, dit Peterson. Parfois, lorsque nous nous fixons des objectifs, nous voulons les atteindre immédiatement pour rattraper ce que nous considérons comme du temps perdu. Mais lorsque nous faisons cela, nous tombons souvent à plat.
Brianna Baker a utilisé une combinaison de ces techniques pour surmonter son sentiment de détresse après l'obtention de son diplôme. Elle s'est inscrite dans une salle de sport, s'est fait de nouveaux amis, s'est fixé de petits objectifs quotidiens et a limité son temps de présence sur les médias sociaux. Elle a également créé un blog sur ses expériences post-universitaires et pour se faire la voix de la justice sociale et du changement au niveau des systèmes.
L'écriture du blog a été une expérience cathartique pour moi. Rester à l'écart des médias sociaux m'a aidée à arrêter de me comparer aux autres et à commencer à faire des choses pour moi plutôt que pour une validation extérieure, dit Baker, qui poursuit maintenant son doctorat en psychologie.
Quand chercher plus d'aide
De nombreuses personnes surmontent la dépression et l'anxiété post-collège avec du temps et l'aide de leur famille et de leurs amis. D'autres ont besoin de plus de soutien.
Si vos sentiments perturbent votre vie ou si la façon dont vous vous percevez est sensiblement différente de ce qu'elle était il y a quelques semaines ou quelques mois, il est peut-être temps de demander l'aide d'un thérapeute, d'un conseiller ou d'un autre professionnel de la santé. Si vous ne savez pas comment trouver l'aide dont vous avez besoin, parlez-en à votre médecin de premier recours ou à votre médecin de famille, dit M. OBrien.
Si vous avez l'impression de vouloir vous faire du mal, contactez le National Suicide Prevention Lifeline au 800-273-8255. Vous pouvez parler à un agent de crise qualifié ou clavarder avec un agent sur le site Web 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
Quelle que soit la gravité de votre stress, de votre anxiété, de votre dépression ou de votre situation extérieure, on peut toujours vous aider, dit Mme Peterson. Si vous pensez que vous êtes sans espoir, il est temps de tendre la main.
