La dépression chez l'enfant est différente du "blues" normal et des émotions quotidiennes qui surviennent au cours du développement de l'enfant. Un médecin explique les signes et le traitement de la dépression chez l'enfant.
À tout moment, un jeune sur cinq est confronté à des problèmes de santé mentale. La bonne nouvelle est que les professionnels de la santé peuvent diagnostiquer, traiter et gérer avec précision les problèmes de santé mentale -- y compris la dépression infantile -- à l'aide de la psychothérapie et des médicaments.
En quoi la dépression infantile est-elle différente du blues ?
La dépression infantile est différente du " blues " quotidien que la plupart des enfants ont au fur et à mesure de leur développement. Le fait qu'un enfant se sente triste, seul ou irritable ne signifie pas qu'il souffre de dépression infantile.
La dépression infantile est une tristesse persistante. Lorsqu'elle survient, l'enfant se sent seul, désespéré, impuissant et sans valeur. Lorsque ce type de tristesse est permanent, il perturbe tous les aspects de la vie de l'enfant. Elle interfère avec les activités quotidiennes de l'enfant, son travail scolaire et ses relations avec ses pairs. Elle peut également affecter la vie de chaque membre de la famille.
La dépression infantile peut être évaluée, diagnostiquée et traitée efficacement par des médicaments et/ou une psychothérapie. Non traitée, la dépression de l'enfant est un trouble dépressif grave qui peut conduire au suicide.
Quelles sont les causes de la dépression infantile ?
Les causes de la dépression infantile sont inconnues. Elle pourrait être causée par toute combinaison de facteurs liés à la santé physique, aux événements de la vie, à l'histoire familiale, à l'environnement, à la vulnérabilité génétique et aux perturbations biochimiques.
Quels sont les signes et les symptômes de la dépression chez l'enfant ?
Les symptômes de la dépression infantile peuvent varier. Ils dépendent de l'enfant et de son trouble de l'humeur particulier. Bien souvent, la dépression infantile n'est ni diagnostiquée ni traitée. C'est parce qu'on la fait passer pour un changement émotionnel et psychologique normal qui se produit pendant la croissance.
Les signes et symptômes de la dépression infantile comprennent :
-
Des changements dans l'appétit -- soit une augmentation de l'appétit, soit une diminution.
-
Changements dans le sommeil -- insomnie ou sommeil excessif.
-
Sentiments continus de tristesse ou de désespoir
-
Difficulté à se concentrer
-
Fatigue et manque d'énergie
-
Sentiment de dévalorisation ou de culpabilité
-
Troubles de la pensée ou de la concentration
-
Sensibilité accrue au rejet
-
Irritabilité ou colère
-
Perte d'intérêt pour les passe-temps et autres centres d'intérêt
-
Plaintes physiques (comme des maux d'estomac ou des maux de tête) qui ne répondent pas au traitement.
-
Capacité réduite à fonctionner lors d'événements et d'activités à la maison ou avec des amis, à l'école ou lors d'activités extrascolaires, ou lorsqu'on s'adonne à des passe-temps ou à d'autres intérêts.
-
Retrait social
-
Pensées de mort ou de suicide
-
Explosions vocales ou pleurs
Ces symptômes sont-ils présents chez tous les enfants atteints de dépression infantile ?
Non. Tous les enfants ne présentent pas tous les symptômes de la dépression infantile. En fait, les enfants présentent différents symptômes de la dépression infantile à différents moments et dans différents contextes.
Certains enfants peuvent continuer à fonctionner raisonnablement bien dans des environnements structurés. Mais la plupart des enfants atteints de dépression infantile souffriront d'un changement très notable dans leurs activités sociales, d'une perte d'intérêt pour l'école, de mauvais résultats scolaires ou d'un changement d'apparence. Les enfants peuvent également commencer à consommer des drogues ou de l'alcool. Ou ils peuvent commencer à fumer des cigarettes, surtout s'ils ont plus de 12 ans.
Bien que cela soit rare chez les enfants de moins de 12 ans, certains jeunes enfants font des tentatives de suicide - et peuvent le faire de manière impulsive lorsqu'ils sont bouleversés ou en colère. Les études montrent que les filles sont plus susceptibles de faire des tentatives de suicide. Mais les garçons sont plus susceptibles de se suicider lorsqu'ils font une tentative.
Les enfants ayant des antécédents familiaux de violence, d'abus d'alcool ou d'abus physiques ou sexuels sont plus exposés au risque de suicide. Il en va de même pour ceux qui présentent des symptômes de dépression infantile.
Qu'est-ce qui augmente la probabilité d'une dépression infantile ?
Aux États-Unis, environ un enfant sur 40 souffre de dépression infantile. Avant l'âge de 10 ans, la dépression infantile est nettement plus fréquente chez les garçons. À l'âge de 16 ans, les filles ont une plus grande incidence de dépression.
Des études montrent que, à tout moment, 10 à 15 % des enfants et des adolescents présentent des symptômes de dépression. Un enfant a plus de chances de souffrir de dépression infantile s'il a des antécédents familiaux de dépression, en particulier si l'un de ses parents a souffert de dépression à un âge précoce. Une fois qu'un enfant a connu une dépression majeure, il risque de développer une autre dépression dans les cinq années suivantes.
Le trouble bipolaire comprend des symptômes de dépression. Le trouble bipolaire est plus fréquent chez les adolescents que chez les jeunes enfants. De nombreux experts se demandent si les jeunes enfants peuvent développer un véritable trouble bipolaire. Le trouble bipolaire peut également s'accompagner d'un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH ou ADD), d'un trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ou d'un trouble des conduites (TC).
La dépression infantile peut-elle être prévenue ?
Les enfants ayant des antécédents familiaux de dépression courent un plus grand risque de connaître eux-mêmes une dépression infantile. Les enfants dont les parents souffrent de dépression ont tendance à développer leur premier épisode de dépression plus tôt que les enfants dont les parents ne souffrent pas de dépression. Les enfants issus de familles chaotiques ou conflictuelles sont également plus exposés à la dépression infantile. Il en va de même pour les enfants qui abusent de l'alcool et des drogues.
Comment les médecins diagnostiquent-ils la dépression de l'enfant ?
Si votre enfant présente des symptômes de dépression qui durent depuis au moins deux semaines, vous devez prévoir une visite chez son prestataire de soins. Vous voudrez vous assurer qu'il n'y a pas de raisons physiques à ces symptômes. Vous voudrez également vous assurer que votre enfant reçoit un traitement approprié.
Une consultation avec un professionnel de la santé mentale spécialisé dans le traitement des enfants souffrant de dépression infantile est également recommandée.
Une évaluation de la santé mentale pour la dépression infantile doit comprendre des entretiens avec vous et votre enfant. De plus, des tests psychologiques peuvent être utiles pour préciser le diagnostic et formuler des recommandations de traitement. Les informations fournies par les enseignants, les amis et les camarades de classe peuvent être utiles pour montrer que les symptômes de la dépression infantile sont présents pendant les diverses activités de votre enfant et constituent un changement marqué par rapport au comportement antérieur.
Il n'existe pas de tests spécifiques - médicaux ou psychologiques - permettant de mettre en évidence la dépression infantile. Mais des outils tels que des questionnaires (pour l'enfant et les parents) et des entretiens menés par un professionnel de la santé mentale comprenant une anamnèse minutieuse peuvent aider à établir un diagnostic précis.
Comment traite-t-on la dépression de l'enfant ?
Les options de traitement pour les enfants atteints de dépression infantile sont similaires à celles des adultes. Elles comprennent la psychothérapie (conseil) et les médicaments. Le médecin de votre enfant peut suggérer une psychothérapie en premier lieu et envisager un médicament antidépresseur comme option supplémentaire si les symptômes sont graves ou s'il n'y a pas d'amélioration significative avec la psychothérapie seule.
Les meilleures études réalisées à ce jour indiquent que l'association d'une psychothérapie et de médicaments est la méthode la plus efficace pour traiter avec succès la dépression infantile.
La FDA prévient que les antidépresseurs peuvent augmenter le risque de pensées et de comportements suicidaires chez les enfants et les adolescents souffrant de dépression et d'autres troubles psychiatriques. Si vous avez des questions ou des préoccupations, discutez-en avec votre prestataire de soins de santé.
La médecine est-elle efficace contre la dépression de l'enfant ?
Oui. Un grand nombre d'essais de recherche ont montré l'efficacité des médicaments contre la dépression pour soulager les symptômes de la dépression infantile. Une étude, financée par l'Institut national de la santé mentale, a examiné différentes approches pour traiter les adolescents souffrant de dépression modérée à sévère et a constaté que 71% des adolescents ayant reçu un traitement combiné avec le médicament antidépresseur Prozac et une psychothérapie présentaient moins de symptômes. En outre, plus de 60 % des jeunes qui ont pris du Prozac seul se sont améliorés.
Comment traite-t-on le trouble bipolaire chez les enfants ?
Les enfants présentant des symptômes graves de type trouble bipolaire sont souvent traités par une psychothérapie et une association de médicaments. Les médicaments comprennent généralement un stabilisateur d'humeur (comme la lamotrigine ou le lithium) parfois associé à un antidépresseur.
Les antidépresseurs doivent être utilisés avec prudence chez les enfants suspectés de troubles bipolaires car ils présentent un risque faible mais significatif de déclencher une manie (exaltation ou comportement hyperactif).
Quelles sont les perspectives à long terme de la dépression de l'enfant ?
Des études ont révélé que les premiers épisodes de dépression infantile surviennent à un âge plus jeune qu'on ne le pensait. Et, comme chez les adultes, la dépression peut réapparaître plus tard dans la vie.
La dépression survient souvent en même temps que d'autres maladies physiques. Comme des études ont montré que la dépression peut précéder une maladie mentale plus grave plus tard dans la vie, le diagnostic, le traitement précoce et un suivi étroit sont cruciaux.
La dépression de l'enfance : Signes avant-coureurs du suicide ?
Les parents doivent être particulièrement vigilants aux signes qui peuvent indiquer qu'un enfant souffrant de dépression présente un risque de suicide. Les signes d'alerte d'un comportement suicidaire chez l'enfant comprennent :
-
Une concentration sur des thèmes morbides et négatifs
-
Accidents fréquents
-
Donner ses biens
-
Augmentation des comportements de passage à l'acte
-
Pleurs accrus ou expression émotionnelle réduite
-
Augmentation des comportements à risque
-
Nombreux symptômes dépressifs (changements dans l'alimentation, le sommeil ou les activités)
-
Isolement social
-
Abus de substances
-
Parler de la mort et des mourants
-
Parler de suicide ou de sentiment de désespoir ou d'impuissance.
La dépression de l'enfance peut-elle disparaître sans traitement ?
La dépression infantile a tendance à apparaître et à disparaître par épisodes. Il peut y avoir une guérison spontanée de la dépression infantile. Cependant, une fois qu'un enfant a connu un épisode de dépression infantile, il est plus susceptible d'être à nouveau déprimé. Sans traitement de la dépression infantile, les conséquences de la dépression peuvent être extrêmement graves, voire mortelles.
