La dépression est une maladie complexe. Un médecin explique ce que la recherche a découvert sur les causes de la dépression - de la génétique aux maladies et aux médicaments en passant par les événements majeurs de la vie.
La dépression est une maladie complexe. Personne ne sait exactement ce qui la provoque, mais elle peut survenir pour diverses raisons. Certaines personnes souffrent de dépression pendant une maladie grave. D'autres peuvent souffrir de dépression à la suite de changements dans leur vie, comme un déménagement ou le décès d'un être cher. D'autres encore ont des antécédents familiaux de dépression. Ceux-là peuvent souffrir de dépression et se sentir envahis par la tristesse et la solitude sans raison connue.
Quelles sont les principales causes de la dépression ?
Beaucoup de choses peuvent augmenter le risque de dépression, notamment les suivantes :
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Abus. Les abus physiques, sexuels ou émotionnels peuvent vous rendre plus vulnérable à la dépression plus tard dans la vie.
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L'âge. Les personnes âgées présentent un risque plus élevé de dépression. Cela peut être aggravé par d'autres facteurs, comme le fait de vivre seul et d'avoir un manque de soutien social.
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Certains médicaments . Certains médicaments, comme l'isotrétinoïne (utilisée pour traiter l'acné), l'interféron-alpha, un médicament antiviral, et les corticostéroïdes, peuvent augmenter votre risque de dépression.
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Conflit . La dépression chez une personne qui présente une vulnérabilité biologique à cet égard peut résulter de conflits personnels ou de différends avec des membres de la famille ou des amis.
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Un décès ou une perte. La tristesse ou le chagrin après le décès ou la perte d'un être cher, bien que naturels, peuvent augmenter le risque de dépression.
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Le sexe. Les femmes sont environ deux fois plus susceptibles que les hommes de devenir dépressives. Personne ne sait exactement pourquoi. Les changements hormonaux que les femmes subissent à différents moments de leur vie pourraient jouer un rôle.
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Gènes . Des antécédents familiaux de dépression peuvent augmenter le risque. On pense que la dépression est un trait complexe, ce qui signifie qu'il existe probablement de nombreux gènes différents qui exercent chacun de petits effets, plutôt qu'un seul gène qui contribue au risque de maladie. La génétique de la dépression, comme la plupart des troubles psychiatriques, n'est pas aussi simple ou directe que celle des maladies purement génétiques telles que la chorée de Huntington ou la mucoviscidose.
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Les événements majeurs. Même les bons événements, comme le début d'un nouvel emploi, l'obtention d'un diplôme ou le mariage, peuvent entraîner une dépression. Il en va de même pour un déménagement, la perte d'un emploi ou d'un revenu, un divorce ou un départ à la retraite. Cependant, le syndrome de la dépression clinique n'est jamais qu'une réponse "normale" à des événements stressants de la vie.
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Autres problèmes personnels. Des problèmes tels que l'isolement social dû à d'autres maladies mentales ou le fait d'être rejeté d'un groupe familial ou social peuvent contribuer au risque de développer une dépression clinique.
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Maladies graves. Parfois, la dépression survient en même temps qu'une maladie grave ou peut être déclenchée par un autre problème médical.
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Mauvaise utilisation de substances psychoactives. Près de 30 % des personnes ayant des problèmes de toxicomanie souffrent également de dépression majeure ou clinique. Même si les drogues ou l'alcool vous font temporairement vous sentir mieux, ils finissent par aggraver la dépression.
Quel est le lien entre la biologie et la dépression ?
Les chercheurs ont noté des différences dans le cerveau des personnes qui souffrent de dépression clinique par rapport à celles qui n'en souffrent pas. Par exemple, l'hippocampe, une petite partie du cerveau essentielle au stockage des souvenirs, semble être plus petit chez certaines personnes ayant des antécédents de dépression que chez celles qui n'ont jamais été déprimées. Un hippocampe plus petit possède moins de récepteurs de sérotonine. La sérotonine est l'une des nombreuses substances chimiques du cerveau connues sous le nom de neurotransmetteurs qui permettent la communication à travers les circuits qui relient les régions du cerveau impliquées dans le traitement des émotions.
Les scientifiques ne savent pas pourquoi l'hippocampe peut être plus petit chez certaines personnes souffrant de dépression. Certains chercheurs ont constaté que l'hormone du stress, le cortisol, est produite en excès chez les personnes déprimées. Ces chercheurs pensent que le cortisol a un effet toxique ou "réducteur" sur le développement de l'hippocampe. Certains experts pensent que les personnes dépressives pourraient tout simplement naître avec un hippocampe plus petit et être ainsi enclines à souffrir de dépression. Il existe de nombreuses autres régions du cerveau, et des voies entre des régions spécifiques, qui seraient impliquées dans la dépression, et il est probable qu'aucune structure cérébrale ou voie unique n'explique entièrement la dépression clinique.
Une chose est sûre : La dépression est une maladie complexe dont les facteurs contributifs sont nombreux. Les derniers scanners et études de la structure et de la fonction du cerveau suggèrent que les antidépresseurs peuvent exercer des "effets neurotrophiques", c'est-à-dire qu'ils peuvent contribuer à soutenir les cellules nerveuses, les empêcher de mourir et leur permettre de former des connexions plus solides qui résistent aux stress biologiques. À mesure que les scientifiques comprendront mieux les causes de la dépression, les professionnels de la santé seront en mesure de poser des diagnostics mieux "adaptés" et, à leur tour, de prescrire des plans de traitement plus efficaces.
Quel est le lien entre la génétique et le risque de dépression ?
On sait que la dépression peut parfois être héréditaire. Cela suggère qu'il existe un lien génétique au moins partiel avec la dépression. Les enfants, les frères et sœurs et les parents de personnes souffrant de dépression grave sont un peu plus susceptibles de souffrir de dépression que les membres de la population générale. De multiples gènes interagissant les uns avec les autres de manière particulière contribuent probablement aux différents types de dépression qui existent dans les familles. Pourtant, malgré les preuves d'un lien familial avec la dépression, il est peu probable qu'il existe un seul gène de la "dépression", mais plutôt de nombreux gènes qui contribuent chacun à de petits effets vers la dépression lorsqu'ils interagissent avec l'environnement.
Certains médicaments peuvent-ils causer la dépression ?
Chez certaines personnes, les médicaments peuvent entraîner une dépression. Par exemple, des médicaments tels que les barbituriques, les benzodiazépines et l'isotrétinoïne, un médicament contre l'acné (autrefois vendu sous le nom d'Accutane, aujourd'hui Absorica, Amnesteem, Claravis, Myorisan, Zenatane) ont parfois été associés à la dépression, en particulier chez les personnes âgées. De même, des médicaments tels que les corticostéroïdes, les opioïdes (codéine, morphine) et les anticholinergiques pris pour soulager les crampes d'estomac peuvent parfois provoquer des changements et des fluctuations d'humeur. Même les médicaments pour la pression artérielle appelés bêta-bloquants ont été liés à la dépression.
Quel est le lien entre la dépression et les maladies chroniques ?
Chez certaines personnes, une maladie chronique provoque une dépression. Une maladie chronique est une maladie qui dure très longtemps et qui ne peut généralement pas être guérie complètement. Cependant, les maladies chroniques peuvent souvent être contrôlées par le régime alimentaire, l'exercice, les habitudes de vie et certains médicaments. Parmi les maladies chroniques susceptibles de provoquer une dépression, citons le diabète, les maladies cardiaques, l'arthrite, les maladies rénales, le VIH et le sida, le lupus et la sclérose en plaques (SEP). L'hypothyroïdie peut également entraîner des sentiments dépressifs.
Les chercheurs pensent que le traitement de la dépression peut parfois aussi aider à améliorer la maladie médicale coexistante.
La dépression est-elle liée à la douleur chronique ?
Lorsque la douleur persiste pendant des semaines ou des mois, on dit qu'elle est "chronique". Non seulement la douleur chronique fait mal, mais elle perturbe votre sommeil, votre capacité à faire de l'exercice et à être actif, vos relations et votre productivité au travail. Pouvez-vous voir comment la douleur chronique peut également vous faire sentir triste, isolé et déprimé ?
Il existe une aide pour la douleur chronique et la dépression. Un programme multiforme comprenant des médicaments, une psychothérapie, des groupes de soutien, etc., peut vous aider à gérer votre douleur, à soulager votre dépression et à remettre votre vie sur les rails.
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Le deuil s'accompagne-t-il souvent de dépression ?
Le deuil est une réponse commune et normale à une perte. Les pertes qui peuvent conduire au chagrin comprennent le décès ou la séparation d'un être cher, la perte d'un emploi, le décès ou la perte d'un animal de compagnie bien-aimé, ou tout autre changement dans la vie, comme un divorce, le fait de devenir un " parent vide " ou la retraite.
Tout le monde peut connaître le deuil et la perte, mais tout le monde ne connaîtra pas la dépression clinique, qui diffère du deuil en ce que la dépression implique une série d'autres symptômes tels que des sentiments de dévalorisation, des pensées négatives sur l'avenir et le suicide, alors que le deuil implique des sentiments de vide, de perte et de nostalgie pour un être cher, avec une capacité intacte à ressentir du plaisir. Chaque personne est unique dans sa façon de faire face à ces sentiments.
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