Un médecin discute de la façon dont l'exercice physique peut aider à traiter la dépression et donne des conseils pour commencer, des directives pour éviter le surmenage, et plus encore.
La dépression est épuisante. Elle peut rendre tout type d'effort - aller à l'épicerie, nettoyer le jardin ou faire de l'exercice - décourageant.
"La perte d'énergie est l'une des principales caractéristiques de la dépression. Certaines personnes pensent que c'est la principale caractéristique de la dépression", déclare Robert E. Thayer, PhD, professeur de psychologie à la California State University de Long Beach, expert en gestion de l'humeur et auteur de Calm Energy : How People Regulate Mood with Food and Exercise.
Il indique que l'exercice est l'un des meilleurs moyens pour les personnes déprimées de remonter le moral. "L'exercice génère de l'énergie", affirme M. Thayer.
Voici les réponses de Thayer aux questions sur l'exercice et la dépression.
Les personnes déprimées peuvent-elles entrer dans un cercle vicieux si elles se sentent stressées, mangent trop et ne font pas d'exercice, puis deviennent plus déprimées ?
" Définitivement. Les gens s'autorégulent avec la nourriture, et je pense que c'est l'une des raisons de l'épidémie d'obésité qui se produit - la combinaison d'un stress accru et d'une dépression qui dure depuis longtemps et les gens ont besoin de s'autoréguler, en utilisant la nourriture et d'autres substances pour le faire."
Si les personnes déprimées se mettent plutôt à faire de l'exercice, que se passe-t-il physiologiquement ?
"Il y a toute une série de choses qui se produisent lorsque nous commençons à faire de l'exercice. Lorsque nous nous levons et que nous commençons à bouger et à faire de l'exercice, il y a un état d'excitation générale du corps qui se produit. Cela inclut de nombreux systèmes différents du corps -- tout, du métabolisme à l'activation cardiovasculaire, divers types de changements endocriniens dans le cerveau, divers types de changements et de décalages hormonaux."
Que se passe-t-il sur le plan psychologique lorsque les gens commencent à faire de l'exercice ?
" Cela dépend du degré et du niveau d'exercice. Dans le cas d'un exercice modéré, [dans nos recherches] nous avons travaillé avec des marches courtes et rapides [de] cinq ou dix minutes. L'effet primaire sur l'humeur dans cette situation est une augmentation de l'énergie. Secondairement, parfois - mais pas toujours - il y a une réduction de la tension".
"Avec un exercice plus intense - par exemple, une heure d'exercice aérobique intense - il y a une réduction de l'énergie et une réduction de la tension. Mais souvent, après la récupération [de l'exercice], il y a une résurgence de l'énergie qui se produit."
Les personnes déprimées doivent-elles faire des exercices intenses pour avoir un regain d'humeur ?
"Non, cela peut en fait se produire assez rapidement. L'une des choses concernant nos études sur les " marches courtes et rapides " illustre vraiment ce point. Les gens peuvent penser à... la fatigue qu'ils ressentent, puis se lever et commencer à marcher - marcher modérément, peut-être rapidement dans la rue pendant un court moment. Immédiatement, ils commenceront à se sentir différemment. Comme nous l'avons constaté, de courtes marches rapides de cinq à dix ou quinze minutes entraînent une augmentation significative de l'énergie. Ils commencent à le ressentir presque immédiatement".
"Lorsque les gens sont gravement déprimés - avec une dépression clinique, bien sûr - il se peut qu'il ne soit pas aussi efficace qu'il le serait pour des personnes dans un état normal, mais il aura quand même un effet."
Si les personnes déprimées manquent de motivation pour commencer à faire de l'exercice, comment peuvent-elles s'y mettre ?
"C'est un problème important car lorsque vous êtes déprimé, vous n'avez pas d'énergie. Quand vous pensez à faire de l'exercice, vous n'avez pas l'énergie d'essayer. Ce que je suggère, c'est de commencer de façon très minimale, en se levant et en marchant quelques pas ou en descendant la rue. Puis, quand ils commencent à bouger un peu, ils commencent à se sentir différemment, et ils sont capables d'en faire un peu plus."
La recherche est-elle suffisamment solide pour montrer un effet de traitement ? En d'autres termes, les médecins ou les thérapeutes doivent-ils prescrire de l'exercice pour la dépression ?
" Absolument. Je donnais une conférence à des psychologues cliniciens, et j'ai mentionné que toute personne s'occupant d'une personne déprimée, une chose importante qu'elle devrait faire est de lui faire suivre un programme d'exercice. Nous nous orientons souvent vers divers types de médicaments, mais l'exercice est vital."
"L'exercice devrait faire partie d'un plan de traitement de la dépression. L'utilisation exclusive de l'exercice pour la dépression pourrait être un problème pour diverses raisons. Mais il devrait faire partie d'un plan de traitement complet."
