La dépression entraîne-t-elle une prise de poids ou une perte de poids ? La prise ou la perte de poids entraîne-t-elle la dépression ? Un médecin aide à élucider le mystère qui entoure le lien entre la dépression et le poids.
Il est normal que des émotions difficiles vous poussent à trop manger ou à manger trop peu. Mais si vous vivez avec une dépression clinique, les changements dans l'alimentation peuvent être à long terme et conduire à une prise ou une perte de poids drastique.
Le lien entre la dépression et le poids
La prise de poids et la dépression peuvent provenir de causes sociales, environnementales et biologiques, explique Roger McIntyre, MD, professeur de psychiatrie et de pharmacologie à l'Université de Toronto. Par exemple, les personnes qui vivent dans l'insécurité financière ou qui ont eu une enfance difficile courent un risque plus élevé d'obésité et de dépression.
Les facteurs environnementaux peuvent également jouer un rôle pour les personnes qui vivent dans des déserts alimentaires ou des marécages alimentaires, explique Mme McIntyre. Il est plus difficile de manger sainement lorsqu'on vit au milieu de fast-foods et de magasins de proximité et loin des épiceries proposant des produits frais.
Le lien entre dépression et poids va dans les deux sens. Les personnes déprimées sont plus susceptibles d'être obèses. Et les personnes obèses présentent un risque plus élevé de dépression.
C'est la question classique de l'œuf et de la poule, explique le docteur Rodrigo Mansur, psychiatre à l'université de Toronto. Les scientifiques tentent toujours de démêler le réseau complexe de facteurs qui sous-tend ces relations.
Ce n'est pas aussi simple que de dire que les gens souffrent de dépression, qu'ils sont moins motivés pour faire de l'exercice, qu'ils mangent plus et qu'ils prennent donc du poids, dit Mansur. Il y a évidemment une part de vérité dans ce raisonnement. Mais c'est une simplification excessive de ce qui se passe réellement.
L'un des symptômes classiques de la dépression est la perte d'intérêt et de plaisir dans les activités. Le nom clinique de ce phénomène est l'anhédonie. Les scientifiques affirment qu'elle est enracinée dans le système de récompense du cerveau et que des activités autrefois agréables peuvent soudainement sembler banales.
Prenez la nourriture, par exemple. Votre bouche détecte des goûts tels que le sucré et le satisfaisant umami. Mais le plaisir que vous éprouvez à manger est traité par votre cerveau. Si ce système de récompense se dérègle, il peut vous conduire à rechercher davantage de nourriture afin de compenser un plaisir terne ou absent.
Lorsqu'ils ingèrent de la nourriture, celle-ci ne satisfait pas la récompense attendue, explique Mme McIntyre. Cela peut conduire à une dépendance alimentaire, c'est-à-dire à de terribles envies de manger qui sont incontrôlables.
La dépression peut également interférer avec le contrôle des impulsions. Des études ont montré que les personnes déprimées sont plus susceptibles de prendre des risques, par exemple d'avoir des relations sexuelles non protégées. Des déficiences cognitives similaires peuvent entraîner des troubles de l'alimentation tels que l'hyperphagie boulimique et la boulimie.
L'hormone du stress, le cortisol, peut également jouer un rôle, car elle est liée à la résistance à l'insuline et à l'obésité. Dans un premier temps, le stress peut réduire l'appétit. Mais à long terme, il peut entraîner une augmentation du taux d'insuline qui fait baisser la glycémie et provoque des envies d'aliments sucrés et gras.
Dans de rares cas, les personnes déprimées peuvent avoir des distorsions cognitives ou des pensées qui modifient leur vision du monde d'une manière qui entraîne des changements de poids, explique Elizabeth Prince, DO, psychiatre à l'Université Johns Hopkins. Mme Prince dit qu'elle vérifie chez ses patients les signes indiquant qu'ils n'évitent pas délibérément la nourriture parce qu'ils croient qu'ils ne la méritent pas, par exemple. Si c'est le cas, c'est un signe que leur dépression est devenue grave.
Briser le lien
Vos symptômes de dépression peuvent être très différents de ceux d'une autre personne. Vos traitements doivent donc être adaptés à votre cas.
Il n'y a pas qu'une seule chose qui va toujours traiter la dépression. C'est vraiment individuel et les gens devraient y travailler avec leur médecin qui les connaît le mieux, dit Mme Prince. Selon elle, il est préférable d'adopter un plan de traitement complet qui s'attaque à la fois à la dépression et au problème de poids, car il est clair que ces deux problèmes ont un impact l'un sur l'autre.
Pour McIntyre, la première question est de savoir si ses patients dorment bien. Il leur prescrit parfois des médicaments s'il pense que cela peut les aider. Il insiste également sur les principes de base d'une alimentation saine. Enfin, il exhorte les gens à pratiquer une activité physique. Ses recherches ont montré que les personnes qui restent actives, ne serait-ce qu'en allant au travail, à l'école ou en faisant du bénévolat dans la communauté, obtiennent de bien meilleurs résultats avec un traitement antidépresseur.
Nous ne suggérons pas de courir un marathon, mais il doit y avoir une certaine activité, dit-il.
Le fait est qu'il n'existe pas de règles universelles pour traiter la dépression et les problèmes de poids. Il n'y a pas de solution miracle, dit le Dr McIntyre. Il espère néanmoins que les recherches et les données dans ce domaine permettront d'améliorer les approches fondées sur des preuves. Je pense que l'avenir est très prometteur en ce qui concerne l'amélioration des résultats.
