Pour les dépressions graves qui ne répondent pas aux médicaments traditionnels, il existe d'autres thérapies qui peuvent aider. Le médecin explique la thérapie électroconvulsive, la stimulation magnétique transcrânienne, la stimulation du nerf vague et les thérapies alternatives pour la dépression.
La moins invasive de ces techniques est la stimulation magnétique transcrânienne (SMT), qui consiste à créer un champ magnétique à l'aide d'un appareil placé au-dessus de la tête et à appliquer un faible signal électrique au cortex préfrontal, la région du cerveau liée à l'humeur.
La stimulation du nerf vague (SNV) est un autre traitement de la dépression qui fait appel à un dispositif semblable à un stimulateur cardiaque, implanté par voie chirurgicale, qui stimule électriquement un nerf remontant du cou jusqu'au cerveau. Ce nerf s'appelle le nerf vague. Dans le cas des électrochocs, un courant électrique est brièvement appliqué au cerveau à travers le cuir chevelu, provoquant ainsi une crise.
En outre, les thérapies alternatives telles que le yoga et l'hypnose sont parfois efficaces en cas de dépression légère.
Qu'est-ce que l'électroconvulsivothérapie (ECT) ?
L'ECT fait partie des traitements les plus sûrs et les plus efficaces disponibles pour la dépression. Avec l'ECT, des électrodes sont placées sur le cuir chevelu du patient et un courant électrique finement contrôlé est appliqué pendant que le patient est sous anesthésie générale. Le courant provoque une brève crise d'épilepsie dans le cerveau. L'ECT est l'un des moyens les plus rapides de soulager les symptômes des patients gravement déprimés ou suicidaires. Elle est également très efficace pour les patients qui souffrent de manie ou d'un certain nombre d'autres maladies mentales.
L'ECT est généralement utilisée lorsque la dépression grave ne répond pas aux autres formes de thérapie. Elle peut également être utilisée lorsque les patients représentent une menace grave pour eux-mêmes ou pour les autres et qu'il est trop dangereux d'attendre que les médicaments fassent effet.
Bien que l'ECT soit utilisée depuis les années 1940 et 1950, elle reste mal comprise par le grand public. La plupart des risques et des effets secondaires de la procédure sont liés à une mauvaise utilisation de l'équipement, à une administration incorrecte ou à un personnel mal formé. Il est également faux de croire que les électrochocs sont utilisés comme une "solution miracle" en lieu et place d'une thérapie à long terme ou d'une hospitalisation. Il n'est pas non plus correct de croire que le patient est douloureusement "choqué" pour sortir de sa dépression. Des reportages et une couverture médiatique défavorables ont contribué à la controverse entourant ce traitement.
Comment se déroule l'ECT ?
Avant le traitement ECT, le patient reçoit un relaxant musculaire et est endormi par une anesthésie générale. Des électrodes sont placées sur le cuir chevelu du patient et un courant électrique finement contrôlé est appliqué. Ce courant provoque une brève crise d'épilepsie dans le cerveau.
Comme les muscles sont détendus, les effets visibles de la crise se limitent généralement à un léger mouvement des mains et des pieds. Les patients sont soigneusement surveillés pendant le traitement. Le patient se réveille quelques minutes plus tard, ne se souvient pas du traitement ni des événements qui l'ont entouré, et est souvent confus. La confusion ne dure généralement que peu de temps.
L'ECT est généralement administré jusqu'à trois fois par semaine pendant un total de deux à quatre semaines.
Qui peut bénéficier des ECT ?
Selon l'American Psychiatric Association, l'ECT peut être bénéfique et sans danger dans les situations suivantes :
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Lorsqu'il existe un besoin de réponse rapide au traitement, comme dans le cas d'une grossesse.
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Lorsqu'un patient refuse de s'alimenter et que cela entraîne des carences nutritionnelles.
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Lorsque la dépression d'un patient résiste à un traitement antidépresseur.
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Lorsque d'autres affections médicales empêchent l'utilisation de médicaments antidépresseurs.
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Lorsque le patient est dans un état de stupeur catatonique
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Lorsque la dépression s'accompagne de caractéristiques psychotiques
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Lors du traitement d'un trouble bipolaire, incluant à la fois la manie et la dépression.
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Lors du traitement de la manie
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Lors du traitement de patients présentant un risque grave de suicide.
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Lors du traitement de patients qui ont déjà eu une réponse à l'ECT.
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Lors du traitement de patients présentant une dépression psychotique ou une manie psychotique.
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Lors du traitement de patients souffrant de dépression majeure
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Lors du traitement de la schizophrénie
Qu'est-ce que la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) ?
Alors que l'ECT utilise un courant électrique pour provoquer une crise, la TMS crée un champ magnétique pour induire un courant électrique beaucoup plus petit dans une partie spécifique du cerveau sans provoquer de crise ni de perte de conscience. Le courant est provoqué par le champ magnétique créé par une bobine électromagnétique qui délivre les impulsions à travers le front.
Approuvée par la FDA en 2008 pour les dépressions résistantes au traitement, la SMT donne de meilleurs résultats chez les patients qui n'ont pas tiré profit d'un, mais pas de deux ou plus, traitements antidépresseurs. En outre, contrairement à l'ECT, la TMS ne nécessite pas de sédation et est administrée en ambulatoire. Les patients soumis à la SMT doivent être traités quatre ou cinq fois par semaine pendant quatre à six semaines.
Les recherches ont montré que la SMT produit peu d'effets secondaires et qu'elle est à la fois sûre et efficace pour la dépression résistante aux médicaments. Cependant, son efficacité, telle qu'elle est pratiquée actuellement, semble être inférieure à celle de l'ECT.
Qu'est-ce que la stimulation du nerf vague (SNV) ?
Un dispositif de stimulation du nerf vague (VNS) a été approuvé par la FDA pour les patients adultes souffrant de dépression majeure à long terme ou récurrente. Certains patients qui subissent un VNS peuvent avoir pris de nombreux médicaments contre la dépression et pourtant continuer à souffrir de ses symptômes.
Comment fonctionne le VNS : Le petit stimulateur est implanté sous la peau de la clavicule et passe sous la peau jusqu'au nerf vague dans le cou. L'appareil émet des impulsions électriques pour stimuler le cerveau.
Quels sont les traitements alternatifs utilisés pour la dépression ?
Les traitements alternatifs peuvent parfois apporter un soulagement que la médecine occidentale traditionnelle ne peut pas apporter. Si certaines thérapies alternatives ont été acceptées comme faisant partie de la pratique moderne des soins de santé, d'autres n'ont toujours pas été prouvées sûres ou efficaces.
Qu'elles soient ou non scientifiquement prouvées, les thérapies alternatives, en offrant des formes de relaxation et de soulagement du stress, peuvent avoir une place dans la guérison et la santé et le bien-être général. L'acupuncture, l'imagerie guidée, les traitements chiropratiques, le yoga, l'hypnose, le biofeedback, l'aromathérapie, la relaxation, les remèdes à base de plantes et les massages sont des exemples de thérapies alternatives.
En général, les thérapies alternatives en elles-mêmes sont raisonnables à utiliser pour les formes légères mais pas plus sévères de dépression clinique.
Existe-t-il des thérapies expérimentales de la dépression en cours de test ?
Les thérapies expérimentales sont des traitements qui ne sont pas régulièrement utilisés par les médecins. Leur sécurité et leur efficacité sont encore en cours d'étude.
Voici quelques thérapies expérimentales actuellement à l'étude pour le traitement de la dépression :
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Le traitement hormonal substitutif (THS) chez les femmes : La dépression est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Les changements d'humeur liés au syndrome prémenstruel (SPM) et au trouble dysphorique prémenstruel (TDPM), à l'après-accouchement et à la post-ménopause sont tous liés à des chutes soudaines des taux d'hormones. Le remplacement hormonal est un traitement actuellement utilisé pour soulager les symptômes de la ménopause tels que les sueurs nocturnes et les bouffées de chaleur. Le THS peut également aider à prévenir l'ostéoporose, qui provoque une perte de masse osseuse. Cependant, on ne connaît pas la véritable contribution des hormones à la dépression. Veillez à prévenir votre médecin si vous avez déjà souffert de dépression et que vous envisagez un THS.
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La kétamine par voie intraveineuse : L'agent anesthésique kétamine a été approuvé pour le traitement de la dépression grave. Des études préliminaires ont montré qu'il produisait une amélioration rapide (en quelques heures) de la dépression chez... et son efficacité est reconnue chez certains patients.
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Riluzole : (Relutek,Tiglutik)... Ce médicament, utilisé à l'origine pour traiter les troubles des neurones moteurs tels que la sclérose latérale amyotrophique (SLA, ou maladie de Lou Gehrig), s'est avéré avoir également un effet sur les neurotransmetteurs impliqués dans la dépression, et dans les premières études, il a commencé à être prometteur dans le traitement de la dépression qui ne répond pas aux médicaments plus traditionnels.
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La dépression peut-elle revenir si on arrête le traitement ?
Même lorsque les traitements tels que l'ECT, la TMS, la stimulation du nerf vague ou d'autres thérapies alternatives sont efficaces, la dépression peut revenir. La psychothérapie et/ou les médicaments antidépresseurs d'entretien peuvent aider à prévenir le retour de la dépression. La psychothérapie y parvient en corrigeant les croyances, les perceptions et les comportements qui contribuent à votre dépression. Si vous ressentez des symptômes récurrents, n'hésitez pas à demander à nouveau de l'aide.
Quelles sont les perspectives de la dépression ?
Les perspectives pour les personnes dépressives qui cherchent un traitement sont très prometteuses. En travaillant avec un professionnel de la santé mentale qualifié et expérimenté, vous pouvez reprendre le contrôle de votre vie.
