La cause exacte de la maladie de Crohn est inconnue, mais les théories suggèrent qu'elle a des origines génétiques, environnementales et immunologiques. Le docteur explore ce que nous savons sur les causes potentielles de la maladie de Crohn.
Les scientifiques pensent que la maladie de Crohn est causée par une combinaison de ces facteurs :
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Problèmes du système immunitaire
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Génétique
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Facteurs environnementaux
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Dérèglement du microbiome intestinal
Comment chacun de ces facteurs peut-il contribuer à la maladie de Crohn ? Lisez la suite pour en savoir plus.
Quel est le lien entre les problèmes du système immunitaire et la maladie de Crohn ?
Les scientifiques ont établi un lien entre les problèmes du système immunitaire et les maladies inflammatoires de l'intestin (MICI), dont la maladie de Crohn. Habituellement, les cellules du système immunitaire défendent l'organisme contre les microbes nuisibles -- bactéries, virus, champignons et autres substances étrangères -- qui y ont pénétré. Cependant, l'organisme ne réagit généralement pas à tous les microbes. De nombreux microbes sont utiles, notamment pour la digestion. Le système immunitaire les laisse donc tranquilles.
S'il y a un envahisseur qui doit être éliminé, la réaction de défense de l'organisme commence. Cette réaction du système immunitaire provoque une inflammation. Les cellules, les produits chimiques et les fluides du système immunitaire affluent sur le site pour vaincre la substance incriminée. Une fois la substance neutralisée ou éliminée, la réponse immunitaire prend fin. L'inflammation disparaît.
Pour une raison quelconque, cependant, les personnes atteintes de la maladie de Crohn ont un système immunitaire qui réagit de manière inappropriée. Le système immunitaire peut défendre l'organisme contre des microbes utiles par erreur. Ou, pour une autre raison, la réponse inflammatoire ne s'arrête tout simplement pas. Quoi qu'il en soit, avec le temps, cette inflammation chronique du système digestif peut entraîner des ulcères et d'autres lésions des intestins.
La génétique est-elle liée à la maladie de Crohn ?
Les frères, sœurs, enfants et parents de personnes atteintes de MICI, y compris la maladie de Crohn, sont légèrement plus susceptibles de développer eux-mêmes la maladie. Environ 10 à 20 % des personnes atteintes de la maladie de Crohn ont au moins un autre membre de leur famille qui est également atteint de la maladie. La maladie est plus fréquente dans certains groupes ethniques, comme les Juifs, et plus répandue chez les Caucasiens.
Les scientifiques ont identifié un gène associé à la maladie de Crohn. Ce gène aide l'organisme à décider comment réagir à certains microbes. Si le gène a changé ou muté d'une manière ou d'une autre, la réaction de votre organisme aux microbes peut également être différente de la réaction normale. Avec le temps, une MII ou une maladie de Crohn peut se développer. Les personnes atteintes de la maladie de Crohn ont ce gène muté deux fois plus souvent que les personnes qui ne sont pas atteintes de la maladie.
Les facteurs environnementaux jouent-ils aussi un rôle dans la maladie de Crohn ?
Les facteurs environnementaux peuvent contribuer à déclencher la maladie de Crohn. Il convient également de noter que le fait qu'un déclencheur potentiel soit lié ou associé à une maladie ne signifie pas qu'il la provoque. Les facteurs environnementaux associés peuvent inclure l'un des éléments suivants :
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Substances provenant d'un aliment que vous avez mangé
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Des microbes tels que des bactéries ou des virus
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La fumée de cigarette
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Autres substances encore inconnues
Les facteurs environnementaux peuvent contribuer à la maladie de Crohn de l'une de ces deux façons :
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Ils peuvent déclencher une réponse du système immunitaire. Une fois déclenchée, la réponse ne peut pas s'arrêter.
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Ils peuvent endommager directement la muqueuse des intestins. Cela peut provoquer l'apparition ou l'accélération de la maladie de Crohn.
Que puis-je faire pour contrôler la maladie de Crohn ?
Les facteurs impliqués dans la cause de la maladie de Crohn sont complexes. Les scientifiques continuent de chercher à en savoir plus sur les causes -- dans l'espoir de trouver de meilleurs moyens de diagnostiquer, de traiter et peut-être même de guérir cette maladie frustrante et douloureuse. Entre-temps, la compréhension des théories actuelles sur les causes de la maladie de Crohn peut vous aider à explorer avec votre médecin les différents traitements possibles pour contrôler cette maladie.
