Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur la maladie de Crohn. Mais les scientifiques en apprennent davantage sur la maladie et les moyens de la traiter. Découvrez les résultats des dernières recherches.
Prédire et prévenir la maladie de Crohn
Dans leur recherche de moyens de prévenir la maladie de Crohn, les chercheurs ont tout examiné, du régime alimentaire aux éléments de l'environnement.
Un régime alimentaire "occidental" typique, riche en calories, en graisses saturées et en sucre, augmente l'inflammation dans l'intestin. Et l'inflammation peut déclencher des maladies intestinales. Ce type d'alimentation perturbe également le microbiome intestinal. Il s'agit de l'équilibre délicat des bactéries et autres organismes minuscules présents dans vos intestins.
Une étude de l'université de Harvard a révélé que les personnes qui consommaient beaucoup d'aliments liés à l'inflammation avaient un risque plus élevé de contracter la maladie de Crohn. Ces aliments comprennent la viande transformée, les sucreries et les céréales raffinées comme le pain blanc.
Les premières recherches laissent entendre que le fructose, un type de sucre souvent présent dans les boissons sucrées et les aliments transformés, pourrait être un problème. Une étude menée sur des souris a montré qu'un régime riche en fructose pouvait aggraver les symptômes des maladies inflammatoires de l'intestin (MII) comme la maladie de Crohn.
Mais un régime méditerranéen, riche en fruits, légumes, haricots et noix, pourrait avoir l'effet inverse. Il pourrait réduire l'inflammation et améliorer les symptômes de la maladie de Crohn. Une petite étude a fourni un indice environnemental qui pourrait expliquer pourquoi la maladie de Crohn et d'autres types de MII sont en augmentation. Les chercheurs ont analysé les dents de lait de 30 adultes au Portugal, où il est de tradition de conserver ces dents. Ceux dont les dents montraient qu'ils avaient été exposés au plomb, au cuivre, au zinc et au chrome peu avant et après la naissance étaient plus susceptibles d'avoir la maladie de Crohn.
Une autre étude indique que des tests sanguins pourraient un jour permettre de déterminer qui est susceptible de souffrir de la maladie de Crohn, des années avant l'apparition des symptômes.
Les chercheurs ont trouvé 51 caractéristiques (appelées biomarqueurs) dans le sang qui permettaient de prédire avec 76 % de précision si une personne souffrirait de la maladie de Crohn, 5 ans avant son diagnostic. Comprendre les processus corporels qui conduisent à la maladie de Crohn pourrait aider les scientifiques à trouver des moyens de la prévenir ou de la retarder.
Élargir les options de traitement
Il n'existe toujours pas de traitement curatif de la maladie de Crohn. Mais les chercheurs étudient de nombreux nouveaux médicaments, en particulier des produits biologiques anti-inflammatoires. Ce sont des mélanges compliqués cultivés en laboratoire. Ils empêchent les protéines de votre corps de créer une inflammation.
Certains médicaments qu'ils étudient se concentrent sur les cellules T, les globules blancs qui constituent une partie importante de votre système immunitaire. D'autres stimulent votre immunité naturelle ou utilisent des prébiotiques pour modifier vos bactéries intestinales. Les prébiotiques sont des fibres végétales qui favorisent la croissance de bactéries saines.
D'autres chercheurs se sont concentrés sur les moyens de traiter la maladie de Crohn. Dans une approche appelée "contrôle strict", les médecins traitent à la fois les symptômes de la maladie et l'inflammation qui les provoque. Une étude a montré que cette approche précoce permettait de guérir la muqueuse intestinale des personnes atteintes de la maladie de Crohn.
Certaines personnes de cette étude ont atteint ce que les médecins appellent une "rémission profonde". Cela signifie qu'elles se sentaient bien et ne présentaient aucun signe d'activité de la maladie.
Les chercheurs ont réexaminé les mêmes personnes trois ans plus tard. Chez celles qui avaient atteint une rémission profonde, la maladie de Crohn était beaucoup moins susceptible de s'aggraver. Cela était vrai même s'ils n'utilisaient pas la méthode de contrôle strict.
Autres résultats
Les scientifiques en ont récemment appris davantage sur la raison pour laquelle la graisse abdominale se retrouve parfois dans les intestins des personnes atteintes de la maladie de Crohn. Ce processus est appelé "graisse rampante". Il peut entraîner des cicatrices intestinales qui nécessitent une intervention chirurgicale.
Les chercheurs ont découvert que la graisse rampante se produit lorsque des bactéries appelées Clostridium innocuum s'échappent de l'intestin grêle, qui a été endommagé par la maladie de Crohn. Ils pensent que la graisse s'enroule autour de l'intestin pour empêcher la bactérie de passer dans la circulation sanguine, où elle pourrait être nocive. Mais la graisse rampante finit elle-même par causer des problèmes.
Cette découverte pourrait un jour conduire à de nouvelles thérapies qui ciblent C. innocuum. Ils pourraient empêcher la graisse rampante ou réduire ses dommages.
Les chercheurs étudient également un moyen possible de prédire et de suivre les poussées de Crohn. Ils testent un dispositif portable qui surveille les biomarqueurs dans votre sueur. Vous le portez autour de votre poignet comme une montre. Les scientifiques espèrent que cet appareil pourrait aider les gens à mieux contrôler cette maladie imprévisible.
