Une fois que vous avez contracté le coronavirus et que vous êtes guéri, pouvez-vous être réinfecté ? Vous avez également lu des articles sur l'immunité collective. Qu'est-ce que c'est au juste et comment cela fonctionne-t-il ?
Immunité contre les coronavirus et réinfection
Les vaccins sont la meilleure option pour aider à développer une immunité contre le coronavirus... De plus, on espère que les personnes qui ont été exposées au COVID-19 développent également une immunité contre lui. Lorsque vous avez une immunité, votre corps peut reconnaître et combattre le virus.
Les personnes qui ont eu le COVID-19 peuvent retomber malades et infecter d'autres personnes. L'incidence de la réinfection a été relativement faible.
Néanmoins, les premières données suggèrent que la variante omicron est plus susceptible de réinfecter une personne que la précédente souche dominante du COVID, la variante delta. De plus, une étude suggère que vous pouvez être réinfecté par le COVID en 3 mois ou moins si vous n'êtes pas vacciné. Les chercheurs qui ont réalisé cette étude pensent que les réinfections deviendront de plus en plus courantes à mesure que l'immunité s'estompe et que de nouvelles variantes apparaissent.
Étant donné que de nombreuses personnes atteintes du COVID-19 ne présentent que des symptômes légers, voire aucun symptôme, les tests d'anticorps pourraient être le meilleur moyen de déterminer l'étendue de la propagation du coronavirus. Ces tests sanguins peuvent montrer qui a été exposé au virus et qui ne l'a pas été.
Comment devient-on immunisé ?
Lorsque des germes pénètrent dans votre corps, votre système immunitaire se met en action. Voici comment il fonctionne :
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Les bactéries et les virus comme celui qui cause le COVID-19 possèdent des protéines appelées antigènes sur leur surface. Chaque type de germe possède un antigène qui lui est propre.
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Les globules blancs de votre système immunitaire fabriquent des protéines appelées anticorps pour combattre l'antigène. Les anticorps s'attachent aux antigènes comme une clé s'insère dans une serrure, et ils détruisent le germe envahisseur.
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Une fois que vous avez été exposé à un virus, votre corps fabrique des cellules mémoire. Si vous êtes à nouveau exposé à ce même virus, ces cellules le reconnaissent. Elles indiquent à votre système immunitaire de fabriquer des anticorps contre lui.
Les vaccins fonctionnent à peu près de la même manière. Ils exposent votre corps à un antigène qui entraîne votre système immunitaire à combattre ce germe à l'avenir. Comme les vaccins contiennent des versions affaiblies ou tuées des virus, vous devenez immunisé sans tomber malade.
Si vous avez eu le COVID-19, êtes-vous immunisé ?
Le COVID-19 affecte différentes personnes de différentes manières. De plus, il existe différentes souches. Les experts de la santé ne savent pas si nous devenons vraiment immunisés contre le COVID-19 après avoir été infectés. Et si nous avons une immunité, nous ne savons pas combien de temps elle peut durer... Des réinfections ont été signalées. Certaines d'entre elles impliquant les mêmes souches.
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Les types de coronavirus précédemment connus semblent déclencher une certaine immunité. Des études montrent que les gens sont protégés contre les coronavirus à l'origine du rhume jusqu'à un an après une infection. Et notre organisme possède des anticorps contre le virus à l'origine du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) pendant une période pouvant aller jusqu'à 4 ans.
La plupart des personnes qui se sont remises du COVID-19 ont des anticorps contre le virus. Mais rien ne prouve que cela les protégera s'ils sont à nouveau exposés au virus.
L'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) et l'Institut national du cancer (NCI) ont étudié un groupe de personnes qui s'étaient remises du COVID-19 et ont trouvé des réponses immunitaires significatives chez la majorité des participants. Si leurs niveaux sont restés relativement stables au fil du temps, ils ont toutefois diminué légèrement 6 à 8 mois après l'infection.
Au début, certains chercheurs ont pensé que les anticorps présents dans le plasma de convalescence (la partie liquide du sang) des personnes ayant récupéré du COVID-19 pourraient aider les personnes atteintes de la maladie. Mais l'Organisation mondiale de la santé le déconseille désormais. Les chercheurs affirment que le plasma convalescent n'améliore pas la survie et ne réduit pas la nécessité d'un ventilateur. ?
L'immunité collective pourrait-elle nous protéger ?
L'immunité de troupeau se produit lorsqu'une grande partie de la population -- le troupeau -- est immunisée contre un virus. Cela peut se produire soit parce que ces personnes ont été vaccinées, soit parce qu'elles avaient déjà été infectées. L'immunité collective rend la propagation d'un virus plus difficile. Ainsi, même les personnes qui n'ont pas été malades ou vaccinées bénéficient d'une certaine protection.
Plus un virus est contagieux, plus il faut de personnes immunisées pour que l'immunité collective se mette en place. Le virus du SRAS-CoV-2 est si contagieux que les experts estiment qu'entre 80 et 90 % des personnes d'une communauté devront être immunisées pour bénéficier d'une protection collective. Le fait de disposer de vaccins devrait permettre d'atteindre cet objectif à terme.
Comment tester l'immunité ?
Les tests d'anticorps, également appelés tests sérologiques, mesurent les anticorps au coronavirus dans le sang. Si vous avez des anticorps, cela signifie que vous avez été exposé au virus et que votre système immunitaire a fabriqué des anticorps contre lui. Les tests d'anticorps sont différents des tests utilisés par les médecins pour rechercher le virus lui-même.
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Le COVID-19 étant très récent, les scientifiques n'ont pas eu beaucoup de temps pour vérifier la précision des tests d'anticorps. Ils pourraient avoir des résultats faussement positifs. C'est le cas lorsqu'une personne est testée positive aux anticorps mais ne les a pas vraiment développés.
La recherche d'anticorps trop tôt après une maladie peut également donner des résultats erronés. Il faut 5 à 10 jours après l'infection pour développer des anticorps contre le virus du SRAS-CoV-2.
Les tests d'anticorps peuvent donner aux gens un faux sentiment de sécurité. Ils pourraient reprendre le travail et recommencer à voyager alors qu'ils pourraient encore attraper ou propager le virus. Et comme les gens peuvent transmettre le COVID-19 à d'autres personnes sans présenter de symptômes, les résultats faussement positifs pourraient conduire à de nouvelles épidémies du virus.
