L'asthme et la BPCO sont deux maladies pulmonaires dont les symptômes sont similaires. Découvrez comment repérer les différences et quels traitements peuvent vous aider.
L'asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) sont des maladies pulmonaires. Toutes deux provoquent un gonflement des voies respiratoires qui rend la respiration difficile.
Dans le cas de l'asthme, le gonflement est souvent déclenché par une substance à laquelle vous êtes allergique, comme le pollen ou les moisissures, ou par une activité physique. La BPCO est le nom donné à un groupe de maladies pulmonaires comprenant l'emphysème et la bronchite chronique.
L'emphysème se produit lorsque les minuscules sacs de vos poumons (appelés alvéoles) sont endommagés. La bronchite chronique se produit lorsque les tubes qui transportent l'air vers les poumons (bronches) sont enflammés. Le tabagisme est la cause la plus fréquente de ces affections (et de la MPOC).
L'asthme s'améliore. Les symptômes peuvent aller et venir, et vous pouvez ne pas avoir de symptômes pendant une longue période. Avec la BPCO, les symptômes sont constants et s'aggravent avec le temps, même avec un traitement.
Qu'est-ce que le chevauchement entre l'asthme et la BPCO ?
Certaines personnes souffrent d'asthme et de BPCO en même temps. Si vous présentez des symptômes des deux maladies, votre médecin peut parler de chevauchement entre l'asthme et la BPCO (ACO).
Il est possible d'avoir des symptômes à la fois d'asthme et de BPCO. L'ACO n'est pas une maladie distincte. Le nom est une façon de reconnaître le mélange de symptômes.
Les causes de l'ACO ne sont pas claires. Le fait d'avoir une BPCO depuis longtemps peut modifier le fonctionnement de vos poumons et vous rendre plus susceptible de souffrir de cette maladie. Il se peut aussi qu'elle apparaisse si vous fumez alors que vous êtes asthmatique. Elle peut également survenir pour des raisons que personne n'a encore élucidées.
Il est important de détecter et de traiter l'ACO car elle peut être plus grave que l'une ou l'autre de ces maladies. Il n'y a pas de remède, mais vous et votre médecin pouvez travailler ensemble pour vous aider à respirer et à vivre mieux.
Qui est susceptible d'avoir de l'asthme, une BPCO ou une ACO ?
Les personnes qui fument ou respirent de la pollution ou des produits chimiques au travail pendant de nombreuses années ont plus de chances d'avoir une BPCO. C'est pourquoi cette affection se déclare souvent à l'âge moyen ou plus tard dans la vie.
L'asthme est parfois causé par des modifications génétiques qui se transmettent dans les familles. Si l'un de vos parents est atteint de la maladie, vous êtes plus susceptible de l'avoir.
Les symptômes de l'asthme se manifestent souvent dès l'enfance, et cette affection est l'une des maladies de longue durée les plus répandues chez les enfants. Elle touche environ 1 enfant sur 10.
Outre les antécédents familiaux de cette maladie, quelques éléments peuvent augmenter vos risques d'asthme :
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Allergies
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Infections pulmonaires
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Fumer
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Être en présence de produits chimiques ou d'autres irritants dans l'air.
Les personnes atteintes d'ACO ont tendance à avoir plus de 40 ans mais sont plus jeunes que les personnes souffrant simplement de BPCO, et elles ont des allergies (ou des membres de leur famille qui en souffrent).
Lien entre l'asthme et la BPCO
Les chercheurs savent désormais que l'asthme infantile augmente considérablement les risques d'avoir une BPCO plus tard. Bien que de nombreux enfants se débarrassent de leur asthme, certains ont des poumons qui ne se développent pas comme ils le devraient ou ne fonctionnent pas aussi bien que ceux des personnes qui n'ont jamais eu d'asthme.
Les experts pensent que l'asthme est soit la cause de la BPCO, soit l'un des facteurs qui rendent la BPCO plus probable à l'âge adulte.
C'est particulièrement vrai pour les enfants qui souffrent d'asthme infantile persistant. Ces enfants ont des difficultés à respirer presque tous les jours. Une étude a révélé que 11 % des enfants qui souffraient de ce type d'asthme grave étaient atteints de MPOC à l'âge adulte.
Qui plus est, 3 enfants sur 4 souffrant d'asthme persistant présentaient des signes de diminution de la capacité pulmonaire ou de la croissance au début de la vingtaine. Cela pourrait les mettre sur la voie d'une BPCO plus tard. Les garçons sont beaucoup plus susceptibles que les filles d'avoir des problèmes pulmonaires.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir si et quel type de traitement peut aider à empêcher l'asthme infantile de se transformer en BPCO.
Symptômes
Comme l'asthme et la BPCO font tous deux gonfler vos voies respiratoires, ils peuvent tous deux provoquer :
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un essoufflement
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Toux
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Respiration sifflante
L'une des principales différences est que l'asthme provoque généralement des crises de respiration sifflante et une sensation d'oppression dans la poitrine. Les symptômes de la BPCO sont généralement plus constants et peuvent inclure une toux qui fait remonter des mucosités.
Si vous souffrez d'ACO, vous pouvez également avoir :
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Des poussées ou des moments où les symptômes s'aggravent mais s'améliorent généralement avec un médicament qui ouvre vos voies respiratoires, comme un bronchodilatateur.
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Neutrophiles ou éosinophiles (globules blancs liés à l'inflammation) dans votre salive.
Avec l'ACO, vous aurez plus de symptômes qu'avec l'asthme ou la BPCO seuls, et vous aurez des crises plus graves plus souvent. Vous aurez besoin d'aller à l'hôpital plus souvent. Mais une personne atteinte d'ACO peut avoir de meilleures perspectives qu'une personne atteinte de BPCO seule.
Diagnostic
Pour déterminer de quelle maladie vous souffrez, votre médecin commencera par un examen physique et des questions sur vos antécédents médicaux. Il examinera votre nez et votre gorge et écoutera vos poumons à l'aide d'un stéthoscope. Il vous posera probablement des questions sur des sujets tels que :
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Vos symptômes
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Si vous avez des antécédents familiaux d'asthme ou d'allergies .
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Si vous fumez ou si vous êtes en présence de fumée secondaire
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Si vous travaillez à proximité de produits chimiques ou d'autres choses qui peuvent irriter vos poumons.
Votre médecin voudra également effectuer un test appelé spirométrie qui vérifie le bon fonctionnement de vos poumons. Tu souffleras dans un embout buccal, et une machine mesurera la quantité d'air que tu peux expirer et la vitesse à laquelle tu peux le faire.
Si votre médecin pense que vous êtes asthmatique, il peut vous demander d'inhaler un médicament appelé bronchodilatateur et de repasser le test de spirométrie. Si vous êtes asthmatique, vos poumons devraient mieux fonctionner après avoir pris le médicament.
Un autre moyen de diagnostiquer l'asthme est de réaliser un test de provocation. Vous respirez un déclencheur d'asthme, comme une odeur forte ou la méthacholine, un médicament. Vous passez ensuite un test de spirométrie pour voir si vos voies respiratoires se sont rétrécies. Un débit d'air plus faible après le test peut être un signe que vous souffrez d'asthme.
Si vous souffriez d'asthme sévère dans votre enfance ou si vous avez un enfant qui en souffre, les médecins recommandent un test de spirométrie chaque année. Ce test peut permettre de détecter les signes d'un problème pulmonaire ou les premiers symptômes de la BPCO, afin que vous puissiez être traité.
Les tests utilisés pour diagnostiquer la BPCO peuvent également inclure :
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Radiographie du thorax. Celle-ci utilise des radiations à faible dose pour réaliser des images de vos poumons.
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Analyse des gaz du sang artériel. Cet examen mesure la quantité d'oxygène présente dans votre sang. La BPCO peut faire baisser le taux d'oxygène dans votre sang.
Si vous présentez un mélange assez homogène de traits à la fois de l'asthme et de la BPCO, vous pouvez être atteint d'ACO.
Traitement
Avec l'asthme, les symptômes vont et viennent sous forme de crises. Chez certaines personnes, celles-ci peuvent se produire plus souvent ou être plus graves avec le temps.
Les médicaments contre l'asthme sont de deux types. Les médicaments à action rapide détendent vos voies respiratoires pour laisser entrer plus d'air dans vos poumons. Vous les prenez lorsque vous avez une crise d'asthme pour arrêter rapidement la respiration sifflante et d'autres symptômes.
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Les bêta-agonistes à courte durée d'action détendent les muscles autour de vos voies respiratoires.
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Les anticholinergiques permettent à la fois de détendre vos voies respiratoires et de réduire la quantité de mucus dans vos poumons.
Les médicaments à long terme aident à maintenir les symptômes de l'asthme à distance. Vous prenez ces médicaments tous les jours.
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Les corticostéroïdes réduisent le gonflement de vos poumons. Vous respirez le médicament à l'aide d'un dispositif appelé inhalateur ou vous les prenez sous forme de comprimés.
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Les bêta-agonistes inhalés à action prolongée détendent les muscles autour de vos voies respiratoires pour vous aider à respirer plus facilement. Ils sont toujours utilisés avec d'autres médicaments contre l'asthme.
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D'autres anti-inflammatoires, comme le cromolyn, aident à empêcher le gonflement de vos voies respiratoires.
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Les modificateurs de leucotriènes sont des pilules ou des liquides qui bloquent le processus qui provoque le gonflement des voies respiratoires.
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Les immunomodulateurs agissent directement sur le système immunitaire. Ils sont également appelés " produits biologiques ".
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La théophylline aide à ouvrir vos voies respiratoires.
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Les injections contre les allergies ou les comprimés sublinguaux sont deux types d'immunothérapie qui peuvent vous aider si votre asthme est déclenché par des allergies.
La BPCO provoque des symptômes quotidiens qui s'aggravent avec le temps. Suivre un plan de traitement peut ralentir ce phénomène et aider vos poumons à mieux fonctionner plus longtemps. La BPCO est traitée avec certains des mêmes médicaments que l'asthme, tandis que d'autres sont différents.
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Les bronchodilatateurs détendent les muscles de vos voies respiratoires.
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Les corticostéroïdes atténuent le gonflement à l'intérieur de vos voies respiratoires.
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Les inhibiteurs de la phosphodiestérase-4 (PDE4) font baisser le gonflement de vos poumons pour prévenir les poussées de BPCO.
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Les antibiotiques traitent les infections qui peuvent aggraver les symptômes de votre BPCO.
Quelques traitements non médicamenteux peuvent également aider à contrôler les symptômes de la BPCO.
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Réhabilitation pulmonaire. Ce programme vous enseigne des exercices et vous suggère des changements dans votre alimentation et d'autres conseils pour vous aider à mieux vivre avec la BPCO.
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Un supplément d'oxygène. Si vos poumons ne parviennent pas à faire passer suffisamment d'oxygène dans votre sang, vous devrez peut-être respirer de l'oxygène à partir d'un réservoir ou d'une machine.
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La chirurgie. L'ablation des zones endommagées de vos poumons peut parfois aider les parties saines à mieux fonctionner.
Que vous ayez une BPCO, de l'asthme ou les deux, il est important d'arrêter de fumer. Il est également préférable de se tenir à l'écart de tout ce qui irrite vos poumons, comme :
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Les produits chimiques en aérosol comme les produits de nettoyage et les anti-moustiques.
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Allergènes comme la moisissure, la poussière et le pollen.
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Parfums et autres odeurs
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Fumée secondaire
