Il ne suffit pas d'observer vos symptômes pour savoir si vous souffrez d'emphysème. Votre médecin devra effectuer un certain nombre de tests pour en avoir le cœur net. WedMD explique en quoi consistent ces tests et ce qu'ils peuvent révéler à votre médecin sur vos poumons.
Antécédents médicaux
Votre médecin vous parlera de votre santé et de tout changement récent que vous auriez pu remarquer. Si vous souffrez d'emphysème, vous aurez probablement eu des essoufflements, souvent sur une période de plusieurs mois ou années. Vous pouvez également avoir une respiration sifflante. Vous pouvez aussi avoir une toux qui ne disparaît pas.
Examen physique
Votre médecin vérifiera votre poids et votre tension artérielle. Il écoutera les battements de votre cœur et gardera l'œil ouvert sur tout ce qui semble étrange ou inhabituel.
Si vous souffrez d'un emphysème avancé, votre médecin peut remarquer que vous présentez l'un des éléments suivants :
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Vous avez une "poitrine en tonneau" causée par des poumons plus grands que la normale.
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Tu as une respiration sifflante, tu as du mal à faire sortir l'air de tes poumons.
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Le bout de vos doigts est arrondi. Les médecins appellent ça le clubbing.
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Tu pinces les lèvres quand tu respires, comme si tu envoyais un baiser.
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Le taux d'oxygène dans votre sang est faible (hypoxémie).
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Le taux de dioxyde de carbone dans votre sang est élevé (hypercarbie), car l'emphysème empêche d'expirer correctement.
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Vos lèvres ont une teinte bleue (cyanose), autre signe d'un faible taux d'oxygène dans le sang.
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La malnutrition entraîne une lente déperdition des muscles en cas d'emphysème avancé.
Tests de la fonction pulmonaire (PFT)
Pour cet examen, vous pouvez vous asseoir... à l'intérieur d'une cabine fermée et respirer dans un tube. Cela permettra à votre médecin de mesurer :
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La quantité d'air que vos poumons peuvent contenir
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À quelle vitesse vous pouvez expulser l'air de vos poumons.
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La quantité d'air qui reste emprisonnée dans vos poumons après l'expiration.
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Si vous êtes capable de mieux respirer après avoir utilisé des médicaments à inhaler, comme l'albutérol.
Si vous avez des poumons normaux, vous serez probablement capable de vider la majeure partie de l'air qu'ils contiennent en 1 seconde. Si vous avez de l'emphysème, cela prendra probablement plus de temps.
Radiographie du thorax et scanner
Si vous souffrez d'un emphysème avancé, vos poumons sembleront beaucoup plus gros qu'ils ne devraient l'être. Aux stades précoces de la maladie, votre radiographie pulmonaire peut sembler normale. Votre médecin ne peut pas diagnostiquer l'emphysème avec une radiographie seule.
Un scanner de votre poitrine montrera si les sacs d'air (alvéoles) de vos poumons ont été détruits. Ceux-ci font que vous avez du mal à expirer comme d'habitude.
Numération complète du sang
Cette simple analyse de sang montre généralement des quantités normales de globules blancs et rouges. En cas d'emphysème avancé, votre organisme produit davantage de globules rouges pour compenser la diminution de l'oxygène. Ces cellules transportent l'oxygène.
Si votre taux de globules blancs est supérieur à la normale, c'est un signe possible d'infection.
