L'emphysème et la bronchite chronique peuvent tous deux causer des problèmes respiratoires, et il peut être difficile de les distinguer. Découvrez les principales différences entre ces deux maladies.
Deux maladies contribuent à la BPCO : l'emphysème et la bronchite chronique. Toutes deux entraînent des problèmes respiratoires, et il peut être difficile de les distinguer. Mais il existe des différences essentielles entre les deux.
Signes de la bronchite chronique
Il s'agit d'une inflammation ou d'une irritation de la paroi de vos bronches (qui transportent l'air vers et depuis vos poumons). Cela entraîne une toux grasse qui dure au moins 3 mois. Vous pouvez cracher des mucosités épaisses et décolorées, et vous sentir fatigué et essoufflé.
La bronchite peut être temporaire (votre médecin peut la qualifier d'aiguë). Mais si vous présentez les symptômes de la bronchite de façon intermittente depuis au moins 2 ans, votre bronchite est considérée comme chronique. Cela peut être un signe que vous souffrez de BPCO.
Dans certains cas, la bronchite chronique entraîne également un rétrécissement des voies respiratoires, ce qui rend la respiration particulièrement difficile. C'est la bronchite chronique obstructive.
Signes d'emphysème
Lorsque les sacs d'air de vos poumons (alvéoles) sont endommagés, c'est l'emphysème. Les parois des sacs d'air peuvent alors s'affaiblir, voire se rompre. Il y a alors plus d'espace pour l'air dans vos poumons. Bien que cela puisse sembler être une bonne chose, vos poumons ont moins d'espace pour aspirer l'oxygène. Par conséquent, une quantité moindre d'oxygène est acheminée vers votre système sanguin, ce qui peut vous fatiguer et causer d'autres problèmes.
En outre, les alvéoles endommagées ne fonctionnent pas bien. Elles peuvent retenir l'air ancien, ce qui rend difficile l'absorption d'air neuf contenant de l'oxygène frais.
Le principal signe de l'emphysème est l'essoufflement. Au début, il se peut que vous n'en souffriez qu'après avoir fait de l'exercice. Mais avec le temps, l'emphysème peut rendre la respiration difficile même au repos.
Vous ne pouvez pas réparer les dommages causés à vos alvéoles. C'est pourquoi l'emphysème s'aggrave généralement avec le temps. Il rend la respiration difficile et réduit la quantité d'oxygène dans le sang. Il peut également entraîner d'autres effets secondaires, comme une poitrine en tonneau (causée par l'augmentation de la taille de vos poumons en raison de l'air emprisonné).
La plupart des personnes atteintes d'emphysème souffrent également de bronchite chronique.
Causes
La fumée de cigarette est la principale cause de l'emphysème et de la bronchite chronique. Comme ces affections constituent la BPCO, le tabagisme en est également la principale cause.
La pollution de l'air et d'autres polluants, comme les émanations chimiques, peuvent également augmenter vos risques d'emphysème et de bronchite chronique. Le risque d'emphysème et de bronchite chronique augmente également après 40 ans.
Certains facteurs n'augmentent le risque que d'une seule des deux affections liées à la BPCO. Le reflux gastrique chronique, qui irrite votre gorge, peut contribuer à la bronchite chronique, mais pas à l'emphysème.
Dans de rares cas, l'emphysème peut être causé par une maladie génétique appelée déficit en alpha-1-antitrypsine. Dans ce cas, l'organisme ne fabrique pas suffisamment la protéine qui aide les poumons à fonctionner.
Diagnostic
Les mêmes tests sont utilisés pour repérer la bronchite chronique et l'emphysème. Si vous avez des problèmes respiratoires réguliers, votre médecin peut vous recommander un :
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Un historique de santé
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Examen physique
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Test de fonction pulmonaire (TFP), pour aider votre médecin à dire combien d'air vos poumons peuvent contenir et combien d'air vous pouvez expirer.
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Examen des expectorations, au cours duquel votre médecin enverra un mélange de salive et de mucus à un laboratoire pour examiner les cellules qu'il contient.
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Radiographie du thorax
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Tomographie informatisée à haute résolution (HRCT), un type particulier d'examen d'imagerie.
Si votre équipe pense que vous souffrez d'emphysème, elle peut demander une analyse de sang qui peut lui montrer comment vos poumons font entrer et sortir l'oxygène et le dioxyde de carbone de votre sang.
Traitement
Une grande différence entre la bronchite chronique et l'emphysème est que l'emphysème n'est pas réversible. Mais vous pouvez être en mesure de réduire vos risques de bronchite chronique. Pour vous aider à le faire :
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Tenez-vous à l'écart de la fumée, y compris la fumée secondaire.
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Lavez-vous les mains régulièrement, et utilisez un désinfectant pour les mains.
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Évitez tout contact avec les personnes malades.
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Faites-vous vacciner contre la grippe. Et demandez à votre médecin si vous êtes un bon candidat pour le vaccin contre le pneumocoque, qui peut réduire vos risques de contracter une pneumonie.
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Restez à l'écart des polluants comme les sprays de nettoyage et les fumées chimiques, ou portez un masque chirurgical si vous devez vous en approcher.
Pour traiter la bronchite chronique, votre médecin peut vous recommander :
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Un stéroïde inhalé
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Des bronchodilatateurs (qui soulagent la toux et l'essoufflement).
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Antibiotiques
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Vaccins
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Réhabilitation pulmonaire, où vous apprenez des techniques pour vous aider à respirer plus efficacement.
L'emphysème ne se guérit pas. Mais il existe des traitements qui peuvent vous aider à mieux respirer. Certains peuvent aider à empêcher l'état de s'aggraver. Votre médecin peut vous recommander :
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Des bronchodilatateurs (qui soulagent la toux et l'essoufflement).
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Stéroïdes inhalés
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Antibiotiques (si vous avez est une infection bactérienne comme dans la bronchite aiguë ou la pneumonie).
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Réhabilitation pulmonaire
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Oxygène d'appoint
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Chirurgie
Vous pouvez également bénéficier d'une thérapie nutritionnelle. Un diététicien peut vous donner des conseils pour atteindre un poids santé, ce qui peut faciliter votre respiration. Si vous souffrez d'emphysème avancé, il se peut que vous ayez du mal à manger suffisamment ; un diététicien peut donc vous donner des conseils pour vous aider à prendre du poids.
