Découvrez ce que les experts découvrent sur la MPOC, de la prévention et du diagnostic aux traitements potentiels - et ce qu'ils ne comprennent toujours pas de cette maladie.
L'exercice comme moyen de prévention de la BPCO
Être en bonne forme physique pendant l'âge moyen réduit le risque de BPCO, selon une étude de 2019 publiée dans la revue Thorax. Qui plus est, l'équipe de recherche danoise qui a δ l'étude a constaté que les personnes qui ont développé une BPCO, mais qui avaient une bonne forme cardiaque et pulmonaire dans la quarantaine, ont vécu en moyenne 1 ? -2 ans de plus que celles qui n'étaient pas en forme plus tôt dans la vie.
Progrès dans les nouvelles méthodes de diagnostic de la BPCO
Diagnostiquer et traiter la BPCO le plus tôt possible permet d'obtenir de meilleurs résultats. Aujourd'hui, les médecins utilisent un appareil appelé spiromètre pour mesurer le volume d'air expiré par une personne. Cela les aide à diagnostiquer et à suivre l'évolution d'une personne atteinte de BPCO. La spirométrie est efficace mais ne permet pas de diagnostiquer la BPCO à ses premiers stades.
Mais une étude récente publiée dans l'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine indique une autre approche. Une équipe de chercheurs du Michigan Medicine a découvert qu'une technique non invasive appelée cartographie de la réponse paramétrique pouvait identifier les dommages précoces dans les bronchioles, qui sont de petites voies respiratoires. (La cartographie de réponse paramétrique implique l'utilisation d'une tomographie informatisée (CT) pour mesurer l'inspiration et l'expiration).
Dans le passé, les radiologues n'étaient pas en mesure de voir les dommages dans les bronchioles. Bien que la cartographie de réponse paramétrique soit encore à l'étude, les chercheurs espèrent que les médecins pourront bientôt l'utiliser pour repérer les dommages dans les petites voies respiratoires et diagnostiquer les patients atteints de BPCO encore plus tôt.
Une aide à domicile pour la BPCO
L'utilisation d'une machine à pression positive à deux niveaux (BiPAP) à domicile lorsque vous souffrez de BPCO peut réduire votre risque de visites à l'hôpital et aux urgences, et réduire également votre risque de décès précoce. C'est la conclusion d'une étude de la Mayo Clinic de 2020 δ dans TheJournal of the American Medical Association. Les chercheurs savaient que l'utilisation d'une BiPAP à l'hôpital aidait les patients, mais ils savent maintenant qu'elle peut aider à maintenir les personnes atteintes de BPCO en meilleure santé à leur domicile, également.
Traitements qui peuvent arrêter ou ralentir la BPCO
Les symptômes de la BPCO s'aggravent avec le temps. Les chercheurs cherchent des moyens d'y mettre un terme. Dans une étude publiée en 2018 dans le Journal of Clinical Investigation, des chercheurs australiens ont découvert que le blocage d'une protéine stimulant les globules blancs appelée G-CSF permettait de prévenir l'inflammation liée à la BPCO. Selon l'équipe de recherche, cette découverte pourrait conduire à un traitement plus efficace qui empêche la BPCO de s'aggraver.
De même, une étude de 2019 dans Immunologie et inflammation a montré que certains composés dans les médicaments utilisés pour traiter le cancer peuvent également aider à éliminer les cellules qui causent des dommages à la BPCO. Ces travaux ont été réalisés sur des animaux de laboratoire, cependant - il est trop tôt pour savoir si cette approche fonctionne également chez les humains.
Un nouvel éclairage sur la pollution et la BPCO
Les experts savent que le tabagisme est la principale cause de la BPCO. Mais certaines personnes qui ne fument pas ou ne passent pas de temps à proximité de la fumée de tabac développent tout de même une BPCO. Parmi elles, on compte une personne sur quatre atteinte de BPCO qui n'a jamais fumé. Les chercheurs commencent maintenant à comprendre pourquoi cela peut arriver.
Une étude menée en 2019 auprès de plus de 300 000 personnes et publiée dans l'European Respiratory Journal a révélé que les personnes fortement exposées à la pollution de l'air extérieur présentaient un risque accru de développer une BPCO. Les chercheurs pensent que la pollution accélère le vieillissement et endommage les poumons. De même, une étude menée en 2020 par l'Université Columbia auprès de 6 500 adultes dans le JAMA a découvert que les personnes qui avaient des voies respiratoires plus petites avaient un risque plus élevé de BPCO, même si elles n'ont jamais fumé.
Le rôle des cellules souches dans la BPCO
Une étude de 2020 publiée dans la revue Cell a révélé que les patients atteints de BPCO ont davantage de cellules souches anormales dans leurs poumons, par rapport aux personnes qui ne souffrent pas de BPCO. L'équipe de recherche, qui appartient à l'Université de Houston au Texas, affirme que cette découverte les aidera à créer des médicaments qui ciblent ces cellules afin de traiter la maladie. D'autres chercheurs sur la BPCO procèdent actuellement à des essais cliniques pour voir si l'utilisation de cellules souches saines dans les poumons peut aider à traiter la BPCO.
Le lien entre la BPCO et le cancer
Les personnes atteintes de BPCO qui n'ont jamais fumé sont plus de 2 fois et demie plus susceptibles de développer un cancer du poumon, par rapport aux non-fumeurs sans BPCO, selon une étude de 2020 parue dans Thorax. Les chercheurs ne sont pas sûrs du lien, mais cette découverte pourrait permettre un meilleur dépistage et une détection plus précoce du cancer du poumon chez les personnes atteintes de BPCO.
Ce que les chercheurs ne savent toujours pas sur la BPCO
La BPCO était autrefois considérée comme une maladie principalement masculine, mais au cours des deux dernières décennies, plus de femmes que d'hommes sont décédées de BPCO aux États-Unis. Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi, mais ils ont quelques théories. Il se peut que les femmes reçoivent un diagnostic de BPCO à un stade plus avancé de la maladie. Il se peut également qu'elles soient plus vulnérables aux effets négatifs des facteurs qui provoquent la BPCO, comme la fumée de tabac. On ne sait pas non plus si les traitements de la BPCO sont plus efficaces chez les hommes. Et bien sûr, le nombre de femmes qui fument a augmenté au cours des dernières décennies.
Mais le plus grand mystère entourant la BPCO est la façon de la guérir. Les chercheurs s'efforcent toujours de trouver un moyen d'enrayer cette maladie, qui reste l'une des principales causes de décès aux États-Unis.
