La BPCO peut entraîner une hypoxie, c'est-à-dire que les cellules ou les tissus de votre corps ne reçoivent pas la quantité d'oxygène dont ils ont besoin. Apprenez-en davantage sur ses symptômes, ses causes et ses traitements.
Quelles sont les causes de l'hypoxie ?
Les dommages causés par la BPCO empêchent parfois les minuscules sacs d'air de vos poumons, appelés alvéoles, de recevoir suffisamment d'oxygène. C'est ce qu'on appelle l'hypoxie alvéolaire.
Ce type d'hypoxie peut déclencher une réaction en chaîne qui entraîne un faible taux d'oxygène dans le sang, ou hypoxémie. L'hypoxémie est l'une des principales causes de l'essoufflement qui caractérise la BPCO.
À son tour, l'hypoxémie peut provoquer une hypoxie dans d'autres parties de votre corps (hypoxie tissulaire). Cela se produit lorsque votre sang ne transporte pas suffisamment d'oxygène vers vos tissus.
L'hypoxie tissulaire peut affecter toutes les cellules qui ne reçoivent pas assez d'oxygène ou ne l'utilisent pas correctement. Votre organisme peut être capable de s'adapter à une hypoxie légère ou temporaire. Mais l'hypoxie tissulaire peut devenir grave, voire mortelle.
Bien que l'hypoxémie et l'hypoxie de la BPCO proviennent toutes deux d'un manque d'oxygène, vous pouvez avoir l'une sans l'autre.
Symptômes
En cas d'hypoxie ou d'hypoxémie, vous vous sentirez probablement essoufflé. Vous pourriez tousser et avoir une respiration sifflante.
Au début, l'hypoxie peut vous faire sentir anxieux, bouleversé et agité. Vous pouvez avoir l'air pâle.
Si la situation s'aggrave, vous pourriez perdre connaissance. Votre peau et vos lèvres peuvent paraître un peu bleues. Une hypoxie grave peut provoquer un arrêt brutal du cœur et de la respiration (arrêt cardio-respiratoire). Elle peut également endommager votre cerveau et d'autres organes en quelques minutes.
En cas d'hypoxémie, votre respiration et votre rythme cardiaque peuvent s'accélérer. Un petit appareil appelé oxymètre de pouls mesure la quantité d'oxygène présente dans votre sang. Les niveaux normaux se situent entre 95 % et 100 %. Une lecture de 88 % ou moins signale une hypoxémie.
Demandez immédiatement de l'aide médicale si vous remarquez des signes d'hypoxie.
Traitement
Le traitement d'une hypoxie ou d'une hypoxémie grave est un apport supplémentaire d'oxygène. Vous pouvez le recevoir par un tube appelé canule nasale ou un masque facial.
Vous pouvez avoir besoin d'oxygène 24 heures sur 24. Mais de petites quantités peuvent suffire si vous êtes simplement essoufflé pendant l'exercice ou si votre taux d'oxygène est légèrement bas.
Votre médecin peut utiliser un dispositif appelé canule nasale à haut débit. Il vous donne de l'oxygène qui a été chauffé et humidifié (additionné d'humidité). Ce dispositif peut être plus efficace que l'oxygénothérapie traditionnelle.
Vous pouvez bénéficier d'une oxygénothérapie de longue durée à domicile. Vous pouvez être sous oxygène 18 heures par jour.
Dans certains cas, votre médecin peut ajouter des corticostéroïdes inhalés à vos médicaments contre la MPOC. Il pourrait également vous demander d'utiliser un oxymètre de pouls pour suivre votre état.
Complications
Un grand nombre des problèmes graves causés par la BPCO surviennent parce que vos poumons et votre circulation sanguine reçoivent trop peu d'oxygène. Si elles ne sont pas traitées, l'hypoxie alvéolaire et l'hypoxémie peuvent entraîner une pression artérielle élevée dans vos poumons (hypertension pulmonaire) et augmenter votre risque de problèmes cardiaques.
L'hypertension pulmonaire est souvent légère. Mais elle peut s'aggraver lors d'une poussée de BPCO. Dans de rares cas, elle conduit à un type d'insuffisance cardiaque appelé cor pulmonaire. Vous pouvez avoir besoin d'une oxygénothérapie à long terme si vous êtes à risque.
L'inflammation généralisée due à l'hypoxie et à l'hypoxémie peut entraîner une perte musculaire et rendre vos muscles plus rapidement fatigués. Elle peut également entraîner des problèmes de réflexion, comme un ralentissement de la vitesse mentale et une inattention.
Pour aider à prévenir ces problèmes, suivez les recommandations de votre médecin concernant le traitement de la BPCO et les changements de mode de vie sain.
