Les problèmes respiratoires fréquents peuvent être dus à des facteurs environnementaux ou au mode de vie. Mais parfois, les infections répétées sont le signe d'un problème plus grave.
Les médecins les divisent en deux types : les infections des voies respiratoires supérieures et inférieures. Les infections des voies respiratoires supérieures touchent la gorge et les sinus. Elles comprennent les rhumes, les infections des sinus et les maux de gorge.
Les infections des voies respiratoires inférieures durent généralement plus longtemps et sont plus graves. Ces infections affectent les voies respiratoires et les poumons. Elles comprennent la bronchite et la pneumonie.
La grippe peut être une infection des voies respiratoires supérieures ou inférieures.
Causes des infections respiratoires
Vous pouvez avoir des infections répétées à cause d'éléments de votre environnement et de votre mode de vie comme :
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Contact avec d'autres personnes infectées (en particulier celles qui toussent ou éternuent).
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Pollen et autres irritants
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Tabagisme et fumée secondaire
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Temps froid
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Manque de sommeil
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Stress
Mais parfois, les infections respiratoires fréquentes découlent d'un problème plus grave. Il s'agit notamment :
Une maladie pulmonaire. Les personnes souffrant d'asthme, de mucoviscidose (CF) ou de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) sont plus susceptibles de contracter des infections respiratoires. Ces infections peuvent aggraver les symptômes de ces maladies chroniques.
L'asthme est l'une des maladies pulmonaires les plus courantes. Elle touche environ 334 millions de personnes dans le monde. La BPCO est également très répandue et touche plus de 200 millions de personnes. La fibrose kystique est moins fréquente et touche environ 70 000 personnes dans le monde.
Problèmes structurels. La structure de votre corps peut vous rendre plus vulnérable aux infections respiratoires. Une cloison nasale déviée (dans laquelle l'une des voies nasales est plus petite), des polypes nasaux (excroissances dans les voies nasales) et d'autres blocages des voies respiratoires peuvent entraîner des infections des sinus.
Si vous souffrez d'un cancer du poumon, une tumeur peut également provoquer un blocage qui entraîne des infections respiratoires répétées.
L'aspiration est un autre problème qui peut entraîner une infection. Cela se produit lorsque vous respirez de la nourriture, un liquide ou du vomi. La substance pénètre dans vos poumons et peut provoquer une pneumonie.
Déficit immunitaire secondaire. Cela se produit lorsque votre système immunitaire est endommagé par quelque chose qui affecte votre corps, comme des médicaments de chimiothérapie, de mauvaises brûlures, la malnutrition ou le VIH. Un système immunitaire affaibli vous rend plus susceptible de contracter des infections respiratoires.
Immunodéficience primaire. Il s'agit d'une déficience génétique (héréditaire) qui affaiblit votre système immunitaire. Il s'agit notamment de déficiences des lymphocytes T et des lymphocytes B. Ils sont beaucoup moins fréquents que les déficits immunitaires secondaires. Les personnes atteintes d'immunodéficience primaire contractent souvent des pneumonies, des bronchites et des infections des sinus.
Quand consulter un médecin
La plupart des infections respiratoires disparaissent en une à deux semaines avec des médicaments en vente libre, suffisamment de sommeil et beaucoup d'eau.
Si vous souffrez fréquemment d'infections et que vous ne pouvez pas en déterminer la cause, consultez votre médecin.
Prenez rendez-vous avec votre médecin si :
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Vos symptômes s'aggravent ou durent plus de 3 semaines.
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Vous crachez du sang.
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Vous êtes enceinte.
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Vous avez plus de 65 ans.
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Vous souffrez d'une autre maladie comme le diabète, le cancer ou une affection cardiaque, pulmonaire ou rénale.
