Il n'existe pas de réponse unique lorsqu'il s'agit de prédire l'espérance de vie d'une personne atteinte de MPOC. Beaucoup de choses dépendent de votre âge, de votre santé, de votre mode de vie et de la gravité de la maladie au moment du diagnostic, ainsi que des mesures que vous avez prises pour atténuer les dommages par la suite.
Espérance de vie avec une BPCO
Par Kathryn Whitbourne
Il n'existe pas de réponse unique lorsqu'il s'agit de prédire l'espérance de vie d'une personne atteinte de BPCO. Beaucoup de choses dépendent de votre âge, de votre santé, de votre mode de vie et de la gravité de la maladie au moment du diagnostic, ainsi que des mesures que vous avez prises pour atténuer les dommages par la suite.
"La MPOC est une maladie qui comporte de nombreux éléments mobiles", déclare Albert A. Rizzo, MD, médecin en chef de l'American Lung Association. "Il ne s'agit en aucun cas d'une condamnation à mort. De nombreuses personnes atteintes de MPOC vivront jusqu'à 70, 80 ou 90 ans.
Mais cela est plus probable, dit-il, si votre cas est léger et si vous n'avez pas d'autres problèmes de santé comme une maladie cardiaque ou le diabète. Certaines personnes meurent plus tôt à la suite de complications comme la pneumonie ou l'insuffisance respiratoire.
Gravité de la BPCO et espérance de vie
Les médecins utilisent un système de classification appelé système GOLD (Global Initiative on Obstructive Lung Disease) pour déterminer la gravité de votre BPCO. Il est basé sur la quantité d'air que vous pouvez expirer avec force en 1 seconde après avoir soufflé dans un tube en plastique appelé spiromètre. Vous entendrez également parler d'un test de volume expiratoire forcé (VEMS).
Les classifications sont basées sur les résultats d'un adulte du même âge, du même sexe et du même groupe ethnique, mais sans BPCO. Ainsi, si votre débit d'air correspondait à 80 % du débit d'air d'une personne qui ne souffre pas de BPCO, vous seriez au stade GOLD ou au stade 1. Il existe quatre stades :
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GOLD 1 : BPCO légère (VEMS de 80 % ou plus)
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GOLD 2 : BPCO modérée (VEMS 50%-79%)
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GOLD 3 : Emphysème sévère/bronchite chronique (VEMS 30%-49%)
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GOLD 4 : BPCO très sévère (VEMS inférieur à 30%)
En général, plus votre chiffre sur le système GOLD est élevé, plus vous êtes susceptible d'avoir des problèmes de BPCO ou même d'en mourir.
Symptômes et gravité
Avez-vous des difficultés à respirer ? Avez-vous été hospitalisé pour des poussées de BPCO, que les médecins appellent exacerbations ? Les médecins examinent vos symptômes et vous classent dans l'une des quatre catégories, A-D. La plus grave serait la catégorie GOLD D (gravité élevée des symptômes et risque élevé d'exacerbation).
Le tabagisme joue un rôle
Le tabagisme est la principale cause de la BPCO. Une étude a constaté une légère baisse de l'espérance de vie (environ 1 an) pour les personnes atteintes de BPCO qui n'avaient jamais fumé. Mais la réduction était beaucoup plus importante pour les fumeurs actuels et les anciens fumeurs. Pour les hommes de 65 ans qui fument, la baisse de l'espérance de vie est de :
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Stade 1 : 0,3 ans
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Stade 2 : 2,2 ans
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Étape 3 : 5,8 ans
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Stade 4 : 5,8 ans
Ces chiffres s'ajoutent aux 3,5 années de vie que tous les fumeurs, qu'ils soient atteints de BPCO ou non, perdent à cause de cette habitude.
Cette même étude a également révélé que les femmes qui étaient des fumeuses actuelles et qui se trouvaient au stade 2 perdaient environ 5 ans de leur vie au stade 3 et 9 ans de leur vie au stade 4.
L'indice BODE
Un autre système utilisé par les médecins pour mesurer l'espérance de vie avec une BPCO est l'indice BODE, qui correspond à :
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La masse corporelle : Êtes-vous obèse ou en surpoids ?
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Obstruction du flux d'air : Quelle quantité d'air pouvez-vous expirer avec force de vos poumons en 1 seconde (le test VEMS).
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Dyspnée : Quelle est la difficulté à respirer ?
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Capacité d'exercice : Quelle distance pouvez-vous parcourir à pied en 6 minutes ?
Plus votre score BODE est élevé, plus votre risque de décès par BPCO est important. Ce test est considéré comme plus précis que le seul score du VEMS.
Les médicaments peuvent-ils aider ?
À l'heure actuelle, il n'existe pas de médicaments qui guérissent la BPCO. "Nous sommes toujours à la recherche de médicaments capables de ralentir le processus de la maladie elle-même et d'inverser l'inflammation des voies respiratoires", explique le Dr Rizzo. Mais il existe des bronchodilatateurs (médicaments généralement pris par inhalation) qui peuvent ouvrir les voies respiratoires et améliorer l'essoufflement.
Les corticostéroïdes peuvent aider à contrôler les poussées. C'est important car un plus grand nombre d'hospitalisations liées à la BPCO est associé à une plus grande probabilité de décès.
Si vous manquez constamment d'oxygène, votre médecin peut vous prescrire un supplément d'oxygène. Vous recevrez un appareil que vous pourrez emporter partout pour vous aider à respirer.
Et il faut d'abord avoir accès aux soins. Selon le Dr Rizzo, de plus en plus d'études examinent la MPOC en fonction du sexe, de l'âge et du statut socio-économique. Une personne atteinte de BPCO qui n'a pas accès aux soins et qui n'a pas d'assurance est plus susceptible d'avoir des complications et de mourir tôt, même si son diagnostic est le même que celui d'une personne ayant un niveau de revenu plus élevé.
Un diagnostic précoce peut faire la différence
Un diagnostic précoce peut également améliorer considérablement votre espérance de vie. "Probablement la moitié des personnes atteintes de BPCO avaient la maladie pendant un certain nombre d'années avant d'être diagnostiquées", dit Rizzo. "Elles n'ont pas attiré l'attention de leur médecin parce qu'elles pensaient que la toux et l'essoufflement étaient liés au fait d'être en surpoids, de ne pas être en forme et de continuer à fumer."
De plus, les médecins doivent diagnostiquer correctement la BPCO en prescrivant les bons tests, ajoute-t-il.
Le Dr Rizzo attire également l'attention sur les études en cours visant à déterminer pourquoi certaines personnes sont plus susceptibles de souffrir de BPCO que d'autres. Une étude lancée cette année par les National Institutes of Health et soutenue par l'American Lung Association examinera la fonction pulmonaire des personnes âgées de 25 à 35 ans (la fonction pulmonaire atteint son maximum au milieu de la vingtaine) et déterminera ce qui change au cours de leur vie. Nous voulons remarquer à quel moment une personne présente des signes de BPCO, ce qui a pu y conduire et ce que nous pouvons en apprendre pour améliorer la survie ", explique-t-il.
Changez votre mode de vie
Bien qu'il n'existe pas de médicament pour prendre en charge la BPCO, vous pouvez apporter de nombreux changements à votre mode de vie qui ralentiront la progression de la maladie et amélioreront vos chances de vivre plus longtemps. Vous pouvez :
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Arrêtez de fumer. C'est la chose la plus importante que vous puissiez faire pour améliorer votre espérance de vie avec une BPCO.
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Évitez la fumée secondaire et les autres choses qui pourraient irriter vos poumons.
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Faites de l'exercice.
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Contrôlez votre poids.
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Restez à jour dans vos vaccins, notamment les vaccins contre la grippe saisonnière et la pneumonie.
Une fois le diagnostic de BPCO posé, suivez les conseils de votre médecin pour arrêter de fumer, faire de l'exercice et prendre les médicaments prescrits. "Et le plus important, restez actif", dit Rizzo. "La marche est le meilleur exercice pour les poumons, alors marchez régulièrement".
