Parfois, une toux n'est qu'une toux. Mais si elle persiste pendant un certain temps, il se peut que vous ayez quelque chose de plus grave. Découvrez ce qui peut être à l'origine de votre toux tenace.
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Le mucus qui s'écoule de votre nez vers l'arrière de votre gorge peut déclencher un réflexe de toux, parfois appelé syndrome de toux des voies aériennes supérieures. Il s'agit d'un écoulement postnasal silencieux lorsque vous ne le sentez pas. Si le goutte-à-goutte est dû à un rhume, votre toux disparaîtra probablement peu après. Mais si la cause est une allergie, une congestion chronique (rhinite), une infection des sinus ou d'autres problèmes, votre médecin aura peut-être besoin d'un peu de temps pour trouver la cause et la traiter.
Asthme
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Il fait que vos voies respiratoires... se rétrécissent et gonflent en réponse à des déclencheurs comme le pollen, la poussière, la fumée, l'exercice ou le gel. Vous pouvez avoir du mal à respirer, cracher du mucus et entendre un sifflement lorsque vous respirez. La toux peut devenir chronique, mais elle peut s'améliorer lorsque les déclencheurs saisonniers comme l'air froid ou le pollen des arbres s'estompent. Dans l'asthme variant avec la toux, une toux constante peut être le principal ou le seul symptôme de votre maladie.
Reflux acide
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Le RGO (reflux gastro-œsophagien) fait remonter les aliments et l'acide gastrique vers votre gorge. Vous ressentez généralement une brûlure dans la poitrine (brûlures d'estomac) et un goût acide dans la bouche. Le reflux peut également déclencher un réflexe de toux, car les acides irritent les nerfs de l'œsophage. En fait, la toux est parfois le seul symptôme du reflux acide. La toux aggrave parfois le RGO, qui aggrave ensuite la toux dans un cycle malheureux.
Bronchite chronique
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Elle fait partie d'un groupe de maladies le plus souvent liées au tabagisme appelé BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive), dans lequel la fumée du tabac ou d'autres polluants atmosphériques enflamment, endommagent ou rétrécissent les petits sacs à l'intérieur de vos poumons et rendent la respiration plus difficile. Vous pouvez ressentir une oppression dans la poitrine et vous avez généralement une toux, parfois accompagnée d'une respiration sifflante qui ne disparaît pas. Le traitement le plus efficace si vous êtes fumeur est d'arrêter de fumer. D'autres maladies pulmonaires, plus rares, peuvent provoquer une toux de longue durée, notamment les pneumopathies interstitielles et les bronchectasies.
Pneumonie
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Des bactéries, des virus (dont le COVID-19) ou des champignons peuvent enflammer de petits sacs dans vos poumons, qui se remplissent de liquide ou de pus. Vous pouvez avoir des frissons, de la fièvre, des difficultés à respirer et cracher des mucosités colorées. Chez les adultes, la cause la plus fréquente est une bactérie, qui peut être traitée par un antibiotique. Les symptômes comme la toux peuvent persister chez les très jeunes enfants, ou chez les personnes plus âgées, malades, ou dont le système immunitaire est faible.
Coqueluche
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Plus fréquente chez les nourrissons, cette infection bactérienne est réapparue plus récemment chez les adolescents et les adultes en raison des vaccinations manquées, notamment les rappels dont les enfants ont besoin à l'adolescence. Le whoop fait référence au bruit révélateur que fait souvent votre poitrine lorsque vous respirez en présence de l'infection. Mais la toux persistante qui se développe parfois chez les adolescents et les adultes peut ne pas inclure le whoop.
Médicaments pour la pression sanguine
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Les médecins prescrivent souvent des médicaments appelés inhibiteurs de l'ECA en cas d'hypertension artérielle ou d'insuffisance cardiaque. Bien qu'ils soient généralement sans danger, il existe quelques effets secondaires. Outre les maux de tête, les vertiges et la fatigue, 1 personne sur 5 développe une toux sèche et quinteuse qui ne disparaît pas. Vous pouvez la remarquer quelques semaines ou jusqu'à un an après avoir commencé à prendre le médicament. Votre médecin pourra peut-être modifier votre prescription pour vous débarrasser de cette toux.
Insuffisance cardiaque
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Malgré son nom, votre cœur ne s'arrête pas de fonctionner avec cette maladie. Mais il s'affaiblit, ce qui rend plus difficile l'envoi de suffisamment de sang riche en oxygène à votre corps. Le sang peut s'accumuler et pousser du liquide dans vos poumons, ce qui rend la respiration difficile, surtout lorsque vous faites quelque chose de physiquement difficile, comme l'exercice. Le liquide provoque souvent une toux persistante qui produit du mucus blanc ou rose. Vous pouvez également présenter un gonflement des pieds et des chevilles, de la fatigue, des nausées et un rythme cardiaque irrégulier ou rapide.
Cancer du poumon
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Cela peut vous inquiéter si vous fumez, mais les non-fumeurs peuvent aussi avoir un cancer du poumon, et une toux de longue durée en est un symptôme. Que vous fumiez ou non, vous devriez faire vérifier une toux persistante, surtout si elle commence à être différente ou si vous crachez du sang. S'il s'agit d'un cancer, la respiration peut devenir plus difficile et vous pouvez ressentir des douleurs thoraciques, des maux de tête et une respiration sifflante. Les symptômes du cancer du poumon peuvent ne pas être évidents aux premiers stades, alors parlez à votre médecin de tout symptôme que vous remarquez, surtout si vous fumez.
Problèmes de santé mentale
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Le stress, l'anxiété et la dépression semblent provoquer une toux persistante chez certaines personnes (les médecins appellent cela une toux psychogène ou somatique). Il n'est pas toujours facile de séparer les symptômes de la toux des problèmes de santé mentale, mais certains indices peuvent aider. L'un d'eux est que vous et votre médecin ne parvenez pas à trouver une raison médicale à votre toux. De plus, vous pouvez remarquer qu'elle s'aggrave lorsque vous êtes anxieux et disparaît lorsque vous faites quelque chose d'amusant ou d'agréable.
Diagnostic
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Votre toux est chronique après plus de 8 semaines. Votre médecin recueillera vos antécédents médicaux, vous interrogera sur une maladie récente et examinera votre corps, en particulier votre poitrine. Il pourra vous prescrire des médicaments pour lutter contre les allergies ou les infections s'il pense que vous en êtes atteint. Si cela ne fonctionne pas, votre médecin pourra passer à des radiographies, des tomodensitométries, des tests de reflux acide ou un examen de l'intérieur de vos poumons. Le médecin pourrait également prélever des échantillons de votre sang ou de vos mucosités pour les analyser.
Traitement
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Une toux chronique peut avoir plusieurs causes. Votre médecin pourrait essayer les antihistaminiques pour les allergies, les antibiotiques pour une infection, ou les bloqueurs d'acide pour le RGO, un par un, pour essayer d'identifier la ou les causes. Mais dans les cas plus graves, il pourrait vous suggérer de prendre plusieurs médicaments à la fois pour essayer de stopper votre toux, puis de les retirer soigneusement un par un pour déterminer ceux qui vous aident.
