L'anthrax est une maladie très rare, mais elle peut être grave. Découvrez les différents types d'infections à l'anthrax et comment obtenir un diagnostic si vous pensez avoir été exposé à la bactérie.
Elle ne touche généralement que les animaux de ferme comme les vaches et les moutons. Mais il est possible d'être infecté si vous êtes en contact avec des animaux infectés ou des produits qui en proviennent. L'anthrax a également été découvert chez des personnes qui se sont injecté de l'héroïne. Les personnes qui travaillent avec l'anthrax dans un laboratoire ou celles qui y sont exposées en raison du bioterrorisme sont également exposées au risque d'anthrax.
L'anthrax n'est pas contagieux, vous ne pouvez donc pas le transmettre à d'autres personnes.
Vous devez consulter immédiatement un médecin si vous pensez avoir été exposé à cette maladie.
Quelles sont les causes de l'anthrax ?
L'anthrax est causé par un type de bactérie appelé Bacillus anthracis. Là encore, elle est rare aux États-Unis, mais elle peut vivre dans le sol.
La bactérie produit des spores, qui sont une forme de la bactérie qui vit dans une enveloppe protectrice. Ces spores peuvent survivre longtemps, voire des années, dans le sol. Tu peux attraper la maladie du charbon si les spores pénètrent dans ton corps, se brisent et libèrent les bactéries, qui fabriquent des toxines (poison) qui te nuisent.
Comment attrape-t-on l'anthrax ?
Vous pouvez être exposé si vous :
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Respirez les spores
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Manger ou boire quelque chose qui est contaminé par les spores de l'anthrax.
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Touchez un objet sur lequel se trouvent les spores et elles pénètrent dans votre corps par des coupures de la peau.
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S'injecter de l'héroïne avariée (connue sous le nom d'anthrax d'injection, cela ne s'est produit qu'en Europe du Nord jusqu'à présent).
La plupart des personnes qui contractent l'anthrax travaillent avec des animaux infectés, ou avec des produits d'origine animale comme la laine ou la peau.
Quels sont les symptômes de l'anthrax ?
Si vous attrapez l'anthrax par une coupure ou une plaie sur la peau, vous pouvez avoir :
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Un groupe de petites cloques qui démangent ou une bosse qui ressemble à une piqûre d'insecte.
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Une plaie sur votre peau qui apparaît après les cloques (généralement indolore et apparaissant sur le visage, le cou, les bras ou les mains).
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Gonflement autour de la plaie
Si vous mangez ou buvez quelque chose qui contient les spores, comme la viande mal cuite d'un animal infecté, vos symptômes peuvent être les suivants :
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Fièvre, frissons
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Gonflement du cou ou des glandes et douleur lorsque vous avalez.
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Nausées, perte d'appétit et vomissements, qui peuvent être sanglants.
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Diarrhée pouvant être sanglante
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Maux de tête
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Maux d'estomac
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Rougeur des yeux et du visage
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Évanouissement
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Douleur et gonflement de l'abdomen
Si vous respirez des spores d'anthrax, c'est la situation la plus dangereuse. Vous pourriez avoir :
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Symptômes de type grippal, notamment fièvre, fatigue, courbatures et maux de gorge. Ceux-ci peuvent durer quelques heures ou quelques jours.
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Essoufflement
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Nausées
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Crachats de sang
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Douleur lorsque vous avalez
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Une sensation désagréable dans la poitrine
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Vertiges ou confusion
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Transpiration
Si elle s'aggrave, vous pouvez également présenter d'autres symptômes comme un choc ou des difficultés à respirer, ou développer une affection appelée méningite, ce qui signifie qu'il y a une inflammation des membranes entourant votre cerveau et votre moelle épinière. Cette affection peut mettre votre vie en danger.
Si vous attrapez l'anthrax en vous injectant des drogues illégales comme l'héroïne, vous pourriez avoir :
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Un groupe de petites cloques ou bosses qui peuvent provoquer des démangeaisons, ou une rougeur et un gonflement à l'endroit où vous vous êtes injecté la drogue.
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Fièvre et frissons
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Ulcère indolore qui remplace les bosses ou les cloques et dont le centre est noir.
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Poches de pus autour du site d'injection, sous la peau ou dans votre muscle.
Si la maladie s'aggrave, vous pouvez faire un choc, développer une méningite ou vos organes peuvent cesser de fonctionner.
Comment le charbon est-il diagnostiqué ?
Si votre médecin pense que vous avez la maladie du charbon, vous passerez un test... pour vérifier si vous avez des anticorps ou des toxines de la maladie du charbon... dans votre sang. Vous pourrez également subir d'autres tests, en fonction de la partie de votre corps qui est touchée.
Si vous avez des symptômes cutanés, votre médecin peut prélever un petit échantillon de la peau affectée pour le tester en laboratoire. Si votre médecin pense que vous avez la maladie du charbon par inhalation, il peut vous faire passer une radiographie de la poitrine ou un scanner. Une analyse des selles peut permettre de rechercher des signes de la bactérie de l'anthrax afin de diagnostiquer une anthrax gastro-intestinale.
Si vous pourriez avoir une méningite causée par l'anthrax, vous devrez peut-être subir une ponction lombaire, au cours de laquelle votre médecin prélève un peu de votre liquide céphalorachidien pour le tester.
Quel est le traitement de l'anthrax ?
Si vous pensez avoir été exposé à l'anthrax, consultez immédiatement un médecin -- même si vous ne remarquez pas de symptômes, qui peuvent ne pas se manifester tout de suite.
On vous fera passer une analyse de sang pour vérifier la présence dans votre sang d'anticorps contre l'anthrax ou de toxine fabriquée par la bactérie de l'anthrax. On pourra également vous faire subir des écouvillonnages de la peau ou des prélèvements dans le liquide céphalorachidien, les selles ou le mucus que vous crachez.
Dites à votre médecin ce qui s'est passé. S'il pense que vous avez pu respirer les spores qui donnent la bactérie de l'anthrax, vous pouvez passer une radiographie pulmonaire ou un scanner.
Le traitement dépendra de ce qui s'est passé et de la façon dont vous avez été exposé. Vous recevrez des antibiotiques, qui pourront être administrés par voie intraveineuse.
Vous pouvez également avoir besoin d'une antitoxine, c'est-à-dire d'un type de médicament qui neutralise les poisons produits par la bactérie de l'anthrax. Les antitoxines de l'anthrax comprennent l'obiltoxaximab (Anthim) ou ? raxibacumab (ABthrax) pour traiter l'anthrax inhalé.
Si votre cas est grave, vous recevrez le traitement dans un hôpital.
Qui doit recevoir le vaccin contre l'anthrax ?
Il existe un vaccin contre l'anthrax, mais il ne s'adresse qu'aux personnes à risque car elles peuvent être exposées à l'anthrax. Ce groupe comprend les personnes qui travaillent dans un laboratoire où l'anthrax est présent, certaines personnes qui travaillent avec des animaux ou des produits d'origine animale, et certains membres de l'armée américaine.
Le vaccin contre l'anthrax n'est pas approuvé pour une utilisation après une exposition, mais cela pourrait changer dans une situation d'urgence, par exemple si l'anthrax était utilisé à des fins terroristes. Dans ce cas, les personnes exposées devraient recevoir trois injections du vaccin sur une période de quatre semaines et prendre des antibiotiques pendant 60 jours.
