Un médecin explique ce qu'est la résistance aux antibiotiques et vous dit comment vous pouvez vous protéger.
La découverte des antibiotiques a bouleversé la médecine au XXe siècle. Aujourd'hui, ils sont largement utilisés pour traiter les infections causées par des bactéries. Plus de 150 millions d'ordonnances d'antibiotiques sont rédigées chaque année aux États-Unis. Mais les bactéries commencent à s'adapter aux médicaments et deviennent plus difficiles à tuer. C'est ce qu'on appelle la résistance aux antibiotiques.
Certaines bactéries peuvent naturellement résister à certains types d'antibiotiques. D'autres peuvent devenir résistantes si leurs gènes changent ou si elles obtiennent des gènes de résistance aux médicaments d'autres bactéries. Plus les antibiotiques sont utilisés longtemps et souvent, moins ils sont efficaces contre ces bactéries.
Pourquoi vous devriez vous en soucier
La résistance aux antibiotiques s'est répandue dans le monde entier, et elle rend certaines maladies, comme la méningite ou la pneumonie, plus difficiles à traiter. Vous pouvez avoir besoin de médicaments plus puissants et plus chers. Ou vous devrez peut-être les prendre plus longtemps. Il se peut également que vous ne vous rétablissiez pas aussi rapidement ou que vous développiez d'autres problèmes de santé.
Chaque année, environ 2 millions de personnes aux États-Unis développent des infections résistantes aux antibiotiques. Dans certains cas, ces infections entraînent la mort.
La résistance rend également plus difficile le traitement des personnes atteintes de maladies chroniques. Certaines personnes ont besoin de traitements médicaux comme la chimiothérapie, la chirurgie ou la dialyse, et elles prennent parfois des antibiotiques pour réduire le risque d'infection.
Solutions
En 2015, la Maison Blanche a créé un plan d'action national pour lutter contre la résistance aux antibiotiques. Ses recommandations comprennent :
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Les scientifiques doivent accélérer le développement de nouveaux antibiotiques et vaccins ainsi que de tests de diagnostic pour identifier les bactéries résistantes aux médicaments.
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Les responsables de la santé publique doivent surveiller la résistance aux antibiotiques et suivre sa propagation.
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Les médecins devraient contribuer à mettre fin à l'utilisation inutile d'antibiotiques et à développer des pratiques plus sûres dans les hôpitaux et les cliniques.
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Les agriculteurs devraient cesser de donner aux animaux les antibiotiques nécessaires pour traiter les maladies des personnes.
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Ce que vous pouvez faire
Pour aider à lutter contre la résistance aux antibiotiques et vous protéger contre les infections :
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Ne prenez pas d'antibiotiques si vous n'êtes pas certain d'en avoir besoin.
On estime que 30 % des millions d'ordonnances rédigées chaque année ne sont pas nécessaires. Demandez toujours à votre médecin si les antibiotiques sont vraiment utiles. Pour les maladies causées par des virus -- rhumes courants, bronchites et de nombreuses infections de l'oreille et des sinus -- ils ne le feront pas.
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Finissez vos pilules
. Prenez toute votre ordonnance exactement comme indiqué. Faites-le même si vous commencez à vous sentir mieux. Si vous arrêtez avant que l'infection ne soit complètement éradiquée, ces bactéries sont plus susceptibles de devenir résistantes aux médicaments.
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Se faire vacciner
. Les vaccinations peuvent vous protéger contre certaines maladies qui sont traitées par des antibiotiques. Il s'agit notamment du tétanos et de la coqueluche.
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Restez en sécurité à l'hôpital.
Les bactéries résistantes aux antibiotiques sont fréquemment présentes dans les hôpitaux. Assurez-vous que vos soignants se lavent correctement les mains. Demandez également comment préserver les plaies chirurgicales de toute infection.
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