Un médecin vous montre comment prévenir la grippe, y compris la grippe porcine, en vous lavant les mains, en évitant les personnes malades, et plus encore.
Vous les avez entendus - les éternueurs et les tousseurs malades de la grippe au bureau, à la garderie, au centre commercial ou à l'épicerie. Éviter la grippe n'est pas une mince affaire.
Que pouvez-vous donc faire ? Un bon conseil pour prévenir la grippe est d'éviter les contacts étroits avec les personnes malades. Toute personne présentant un risque élevé de grippe saisonnière - comme les jeunes enfants et les personnes âgées - devrait éviter les foules et les lieux publics pendant la saison habituelle de la grippe, de fin octobre à mi-mars.
La vérité est que, dans un environnement vaste - salles d'attente, aéroports, supermarchés - il est très difficile de se protéger contre l'infection par un virus", déclare Robert Schwartz, MD, président du département de médecine familiale de la faculté de médecine de l'université de Miami. "La dernière fois que j'ai pris l'avion, le type en face de moi éternuait et toussait. Je me suis demandé s'il n'avait pas la tuberculose".
Une bonne idée : Faites le plein de désinfectants pour les mains, qu'il s'agisse de gels ou de lingettes.
Faire face à la foule : Vos enfants contre le chariot de supermarché
Lorsque quelqu'un éternue ou tousse au milieu de vous, vous pouvez essayer de vous protéger. "Mais se couvrir la bouche ou détourner le regard ne protège pas vraiment des gouttelettes microscopiques en suspension dans l'air", explique Schwartz. "Elles se déplacent dans l'air et les gens les respirent ; elles se déposent également sur les vêtements et les mains. C'est le mode de transmission."
De nos jours, "les gens doivent comprendre qu'ils font partie du monde en général", dit Schwartz au médecin. "Ils contribuent à la propagation de la maladie non seulement dans leur propre famille, mais aussi dans leur communauté. Les gens doivent devenir socialement conscients." C'est particulièrement vrai à l'ère d'une épidémie potentielle de grippe porcine.
Sortir en public avec de jeunes enfants présente ses propres risques, déclare Erica Brownfield, MD, professeur de médecine interne à la faculté de médecine de l'université Emory à Atlanta. Comme beaucoup de petits enfants, sa propre fille a un "truc" pour mettre sa bouche sur la poignée du chariot d'épicerie. "Qui sait pourquoi ?" dit Brownfield au médecin. "Si vous êtes inquiet des germes sur le chariot d'épicerie, la plupart des épiceries ont des lingettes. Se laver fréquemment les mains est vraiment la meilleure chose à faire, surtout lorsque vous avez été dans un lieu public."
Faire en sorte que ça marche au bureau : Sickies dans le cubicule
Si vous ne vous êtes pas traîné au bureau, alors que vous saviez que vous aviez un virus de la grippe, vous faites partie de la minorité. "Le présentéisme" -- lorsque des personnes malades se présentent au travail -- est un véritable problème dans les bureaux américains.
"Les entreprises pourraient vouloir adopter des politiques de santé encourageant les travailleurs à obtenir une note d'un médecin les dispensant de travailler", explique M. Schwartz. "Mais la plupart des employeurs auraient peur de le faire car le taux d'absentéisme augmenterait. Certaines personnes iraient au travail même si elles étaient en train de mourir parce qu'elles ont peur du patron."
Les gens doivent faire preuve de bon sens, dit-il. "Le vaccin contre la grippe est une bonne idée, mais il ne vous protège que contre quelques virus que le CDC a identifiés. J'entends tout le temps que des gens se font vacciner contre la grippe mais tombent quand même malades."
Le travail à l'école : Les germes de la grippe en jouets
Dans les crèches et les écoles, il est tout aussi difficile de se protéger contre l'infection par la grippe, selon Mme Brownfield. Si un enfant est porteur du virus de la grippe, tout le monde est exposé. Des études montrent que les crèches sont des lieux de reproduction privilégiés pour le virus de la grippe, avec tous ces jouets partagés, ces éternuements et cette toux dans un espace restreint.
Selon le CDC, certains virus peuvent vivre de 20 minutes à deux heures ou plus sur des surfaces telles que les tables de cafétéria, les poignées de porte et les bureaux.
Pour la grippe saisonnière, la vaccination des enfants est le meilleur point de départ. Mais que pouvez-vous faire d'autre ? Il suffit de revenir aux principes de base. "Le lavage des mains est extrêmement efficace pour limiter la propagation de la maladie", indique M. Schwartz. "Il faut peut-être le rappeler aux enseignants, et aux enfants aussi".
