Pourquoi vous toussez, quand vous toussez, et comment vous toussez - plus un quiz pour tester vos connaissances sur le rhume et la grippe.
Entendez-vous ce bruit de toux ? C'est la saison du rhume et de la grippe, et les gens autour de vous toussent. Pourquoi ?
"La toux est un réflexe normal et protecteur", explique le Dr Neil Schachter, auteur du livre The Good Doctor's Guide to Colds and Flu. "Nous toussons pour dégager nos voies respiratoires", explique-t-il.
La toux est un mécanisme de défense conçu pour débarrasser les poumons et la trachée des substances qui n'y ont pas leur place. Dans le cas d'un rhume, cet intrus est généralement du mucus, qui s'accumule au-delà de ce que les voies respiratoires peuvent supporter. À d'autres moments, la substance étrangère peut être quelque chose d'irritant, comme de la fumée ou de la pollution qui s'est retrouvée piégée dans le revêtement en papier tue-mouches des voies respiratoires.
Alors, qu'est-ce qu'une toux ?
Tout d'abord, votre corps détecte un irritant, les nerfs des poumons envoient donc un message d'alerte d'intrus à votre cerveau. Celui-ci réagit en vous demandant de respirer et de fermer l'épiglotte, le petit clapet situé derrière la langue qui ferme la trachée. Cela provoque une énorme pression d'air qui s'accumule dans les poumons. Les muscles de la poitrine se contractent de plus en plus jusqu'à ce que l'épiglotte soit forcée de s'ouvrir, libérant la pression dans une bruyante propulsion d'air. En d'autres termes, vous toussez.
Et avec quelle force expulsez-vous l'air - et avec lui des substances étrangères, comme des gouttelettes de virus de la grippe ? Disons simplement qu'en se déplaçant à une vitesse de 4 à 64 miles par heure, ces gouttelettes pourraient obtenir une contravention pour excès de vitesse.
Étant donné que l'on peut également tousser sur commande (comme lorsqu'on se racle la gorge), la toux n'est pas totalement un réflexe, explique M. Schachter, qui est également professeur de médecine pulmonaire à l'école de médecine Mount Sinai de New York. Pourtant, la toux est l'une des principales raisons pour lesquelles les gens consultent leur médecin. Lorsque ses patients viennent le consulter au sujet de leur toux, quelle est la première question qu'ils lui posent ? "Est-ce bien que je crache quelque chose ? Ou est-ce mauvais que je crache quelque chose ?" Et il explique : "Eh bien, si vous avez du mucus dans vos voies respiratoires, il est bon que vous l'expectoriez car les bactéries adorent se développer sur [le mucus]". Mais d'un autre côté, dit-il, "si vous avez une irritation et que votre poitrine est claire, alors il n'est pas nécessairement avantageux de produire beaucoup de mucus."
Toux du rhume, toux de la grippe
La plupart des infections virales, telles que la grippe, s'accompagnent d'une toux plutôt sèche, selon Schachter, à moins qu'une complication ne survienne. "Les rhumes, qui irritent les voies respiratoires supérieures, ont tendance à produire des toux plus humides car ils génèrent plus de mucus", explique-t-il. Mais le réflexe de la toux est également influencé par un certain nombre de facteurs individuels - la sensibilité aux irritants, la présence d'une affection sous-jacente telle qu'une allergie, de l'asthme ou une bronchite, ou le fait de fumer ou non, par exemple - ainsi que par le type d'infection.
Une maladie infectieuse qui a fait un retour en force est la coqueluche, qui, comme son nom l'indique, se distingue par son bruit particulier : une quinte de toux suivie d'un cri lorsque vous essayez de reprendre votre souffle. "Mais la plupart des toux associées au rhume et à la grippe finissent par s'améliorer, quoi que l'on fasse", ajoute-t-il.
Que savez-vous de la toux ? Testez vos connaissances en répondant aux questions ci-dessous, mais n'oubliez pas de répondre à notre questionnaire complet sur la toux.
Qu'est-ce qui peut provoquer la toux ? a. Les allergies b. Le reflux acide c. Le tabagisme passif d. Toutes les réponses ci-dessus.
Réponse -- d. En cas d'allergies, la toux peut être causée par un écoulement postnasal, c'est-à-dire le mucus provenant du nez ou des sinus qui s'accumule dans la gorge. En cas de brûlures d'estomac, elle peut être due à un reflux acide, c'est-à-dire à l'accumulation d'acide dans la gorge. L'exposition à la fumée secondaire peut également provoquer une toux.
2. Si tu tousses parce que tu as un rhume ou une grippe, il est normal que tu craches du mucus.
Réponse : Vrai. L'expectoration de mucus clair ou jaune est normale en cas de rhume. Vous devriez consulter votre médecin si vous crachez du mucus et que vous avez de la fièvre, des frissons ou un essoufflement. Cela pourrait être un signe de pneumonie.
3. Quel type de toux peut être traité avec un médicament contre la toux ? a. Asthme b. Bronchite chronique c. Rhume ou grippe d. Pneumonie
Réponse -- c. Les médicaments contre la toux ne guérissent pas une toux liée à un rhume ou à une grippe, mais ils peuvent aider à calmer la toux. Parlez à votre médecin avant d'utiliser un médicament contre la toux pour une toux qui aide à dégager vos poumons -- comme celle causée par le tabagisme, l'emphysème, la pneumonie, l'asthme ou la bronchite chronique. Si votre toux est due à l'asthme, cela signifie que votre asthme n'est pas maîtrisé.
4. Lequel de ces remèdes maison peut aider à calmer une toux ? a. Whisky b. Lait c. Bonbons durs d. Chocolat
Réponse -- c. Les bonbons durs peuvent soulager une toux sèche et apaiser une gorge irritée. Grand-mère a peut-être prescrit un verre de whisky pour la toux, mais il n'y a aucune preuve que cela fonctionne. De plus, certains médicaments contre la toux et le rhume ne doivent pas être pris avec de l'alcool. Lisez l'étiquette. Le chocolat et le lait ne font pas de mal à la toux, mais ils ne l'aident pas nécessairement.
5. Vous devriez consulter un médecin si votre toux dure : a. Une semaine b. Plus de 10 jours c. Plus de trois semaines d. Plus de huit semaines
Réponse -- c. La plupart des toux dues au rhume ou à la grippe disparaissent en une ou deux semaines. Mais une toux qui persiste deux semaines ou plus après un rhume ou une autre infection des voies respiratoires peut tout de même disparaître d'elle-même ou nécessiter un traitement ; vous devez donc consulter un médecin pour obtenir un diagnostic.
