Ce qu'il faut mettre dans son kit de survie pour combattre le rhume et la grippe cet hiver.
Avant que la saison des rhumes et de la grippe ne batte son plein, armez-vous contre les germes. Pour éviter la grippe, commencez par là : "Faites-vous vacciner contre la grippe. C'est la chose la plus importante que vous puissiez faire", déclare Aaron Glatt, MD, président et directeur général de l'hôpital St. Joseph à Bethpage, dans l'État de New York.
Si vous êtes victime d'un rhume ou d'une grippe, assurez-vous que votre armoire à pharmacie est remplie de tout ce dont vous avez besoin pour soulager vos symptômes les plus pénibles. Les experts du docteur ont les informations sur les remèdes incontournables contre le rhume et la grippe cette saison.
Soulagement de la douleur
Les courbatures et la fièvre sont les cartes de visite de la grippe. Ils sont souvent à l'origine d'une grande partie de la misère que l'on ressent quand on est malade. Pour soulager la douleur, vous avez deux options : un anti-inflammatoire non stéroïdien comme l'ibuprofène (Advil, Motrin) ou le naproxène sodique (Aleve).
Une autre option est l'acétaminophène (Tylenol). Tous fonctionnent à peu près aussi bien. "Les AINS sont en général des médicaments très sûrs et efficaces pour les douleurs mineures", explique Mme Glatt, qui est également porte-parole de l'Infectious Diseases Society of America. "Et l'acétaminophène est également un excellent antidouleur".
L'aspirine a longtemps été un produit de base de la pharmacie, et de nombreuses personnes continuent d'y trouver un soulagement aujourd'hui. "L'aspirine aide toujours à faire baisser la fièvre, et c'est un analgésique [antidouleur]", explique Thomas Tallman, DO, médecin urgentiste et expert en rhume et grippe à la Cleveland Clinic.
Veillez simplement à ne pas donner d'aspirine aux enfants de moins de 18 ans, car cela peut augmenter leur risque de contracter une maladie rare mais dangereuse appelée syndrome de Reye.
Quel que soit l'analgésique que vous prenez, suivez attentivement les instructions de dosage figurant sur l'étiquette. La prise d'une quantité d'acétaminophène supérieure à celle recommandée peut avoir des effets néfastes sur le foie, tandis que des doses élevées d'ibuprofène ont été associées à des saignements d'estomac. Et veillez à ne pas prendre plus d'un médicament ayant le même principe actif.
Solutions pour le nez bouché
Lorsque votre nez est bouché, vous ne pouvez pas respirer, et encore moins goûter ou sentir. Pour vous aider à respirer plus facilement, vous avez le choix : un décongestionnant oral ou nasal pour assécher la production de mucus.
Les décongestionnants nasaux agissent plus rapidement, mais l'inconvénient est qu'ils ne doivent pas être utilisés pendant plus de trois jours (après cela, vous risquez d'avoir un effet de rebond, c'est-à-dire que votre congestion revient et s'aggrave). Si vous souffrez d'hypertension ou de maladie cardiaque, parlez-en à votre médecin avant de prendre un décongestionnant oral, car il peut augmenter votre tension artérielle.
Un spray nasal salin (eau et sel) est un moyen efficace de soulager la congestion de façon naturelle. Les vaporisateurs salins sont particulièrement indiqués pour les enfants, car ils aident à éliminer le mucus sans les effets secondaires des décongestionnants nasaux.
Les antihistaminiques sont généralement pris pour soulager l'écoulement nasal et les éternuements qui accompagnent un rhume. Mais certains médecins ne recommandent pas les antihistaminiques en cas de rhume, car ils n'offrent pas un grand soulagement et peuvent avoir des effets secondaires troublants. L'inconvénient des anciens antihistaminiques de première génération (comme le Benadryl et le Chlor-Trimeton) est qu'ils peuvent vous rendre groggy.
"Normalement, il faut utiliser les antihistaminiques de deuxième génération", déclare Neil Schachter, MD, professeur de médecine et de médecine communautaire, directeur médical du service de soins respiratoires du Mount Sinai Medical Center à New York et auteur de The Good Doctor's Guide to Colds and Flu.
Les antihistaminiques plus récents, notamment Allegra, Claritin et Zyrtec, sont moins sédatifs et leurs effets ont tendance à durer plus longtemps, ajoute-t-il. Vous ne savez pas lequel choisir ? Essayez différentes marques jusqu'à ce que vous trouviez celle qui vous convient le mieux.
Soins contre la toux
Le rhume et la grippe sont tous deux des maladies respiratoires et présentent des symptômes similaires, notamment une toux. En fait, c'est l'une des façons de contracter l'une ou l'autre, lorsque quelqu'un près de vous tousse et que des gouttelettes sont projetées sur toute surface proche. Touchez cette surface, et vous pourriez bientôt être malade et tousser vous-même. Les antitussifs en vente libre ne guérissent pas une toux liée à un rhume ou à une grippe, mais ils peuvent aider à la calmer.
Selon Mme Schachter, boire du thé avec du miel ou un autre liquide chaud est probablement tout aussi efficace que les médicaments pour calmer la toux.
Mais si la toux vous dérange toujours, les médicaments en vente libre contre la toux contenant du dextrométhorphane et/ou de la guaifénésine peuvent vous soulager. Si vous toussez toujours, consultez votre médecin : Vous aurez peut-être besoin d'un médicament contre la toux délivré sur ordonnance.
Si vous toussez depuis plusieurs semaines, si vous êtes essoufflé ou si vous avez de la fièvre après cinq jours, consultez votre médecin pour trouver la cause de votre toux.
Sucettes pour gorge irritée
Lorsque votre gorge est grattée et irritée, les pastilles médicamenteuses contre la toux, comme le miel-citron, peuvent être très apaisantes. " Le miel enrobe l'arrière de votre gorge ", explique Schachter, et cet enrobage soulage l'irritation et peut réduire votre envie de tousser. Mais n'en abusez pas. Les pastilles contre la toux, même celles qui sont médicamenteuses, peuvent être aussi sucrées que des bonbons. (Ne donnez jamais de pastilles contre la toux aux enfants de moins de 3 ans en raison du risque d'étouffement, et le miel lui-même ne doit pas être donné aux enfants de moins d'un an).
Tout mal de gorge qui persiste ou qui est très douloureux justifie un appel à votre médecin. Il peut s'agir d'une angine à streptocoques ou d'une autre infection bactérienne.
Remèdes alternatifs
Une variété de remèdes naturels ont été présentés comme des remèdes contre le rhume, mais sont-ils efficaces ? Les plus connus sont le zinc, l'échinacée et la vitamine C. Bien que ces suppléments ne semblent pas aider à prévenir les rhumes, ils pourraient réduire les symptômes s'ils sont pris dès les premiers signes de rhume. Cependant, les études sont contradictoires.
"Les pastilles au zinc semblent effectivement réduire les symptômes et la durée du rhume", affirme M. Schachter. Selon Tallman, il n'y a pas suffisamment de preuves pour justifier la prise de zinc supplémentaire. "Commencez à en prendre dès que vous commencez à ressentir des symptômes", dit-il. Les pastilles au zinc peuvent être prises toutes les deux heures pendant que vous êtes éveillé. Évitez simplement les pastilles nasales au zinc, qui peuvent affecter votre odorat.
Des études montrent que de fortes doses de vitamine C - jusqu'à 2 000 milligrammes - aident à réduire les symptômes du rhume, mais ces fortes doses peuvent provoquer des effets secondaires, comme des maux d'estomac. Schachter dit que prendre 500 milligrammes de vitamine C au début ou pendant les premiers jours d'un rhume ne peut pas faire de mal. Quant à l'échinacée, les meilleures preuves existent pour les suppléments contenant l'espèce Echinacea purpurea.
Sanitizer Savvy
Vous n'aurez jamais besoin de traiter les rhumes et la grippe si vous ne les attrapez pas en premier lieu. Le moyen le plus simple d'éviter de tomber malade est de se laver les mains avec un bon vieux savon et de l'eau chaude. En cas de besoin, gardez une petite bouteille de désinfectant pour les mains dans votre armoire à pharmacie ainsi que dans votre sac à main ou votre poche pour l'utiliser tout au long de la journée.
Tous les désinfectants ont à peu près le même effet, mais vous risquez de ne pas aimer ce qu'ils font à vos mains. "Beaucoup de désinfectants pour les mains sont à base d'alcool", explique Mme Tallman. "Ils peuvent dessécher la peau sur une période donnée". Si la sécheresse est un problème, essayez un désinfectant auquel on a ajouté des ingrédients adoucissants, comme une crème hydratante ou de l'aloès.
Attention : Médicaments en vente libre
Certains remèdes contre le rhume et la grippe peuvent sembler être une bonne idée, mais nos experts ont quelques inquiétudes quant au moment où il est préférable de les prendre. Avant de faire le plein de ces produits, tenez compte de leurs suggestions :
Les remèdes multi-symptômes contre le rhume et la grippe
Ces médicaments ont été conçus pour soulager en une seule fois toute une série de symptômes du rhume et de la grippe. Mais certains médecins estiment que ces produits présentent un inconvénient, car si vous les prenez, vous risquez de vous soigner pour des symptômes que vous n'avez pas.
Si, par exemple, vous prenez un médicament contre les symptômes multiples contenant de l'acétaminophène et que vous prenez ensuite quelques Tylenol, vous risquez de dépasser la dose recommandée.
Pensez à vos symptômes et essayez de choisir un produit qui s'adresse à eux, et non à ceux que vous n'avez pas. "Je regarderais les étiquettes pour voir quels ingrédients actifs s'y trouvent", conseille Mme Tallman.
Cependant, il n'est pas nécessaire de bannir complètement ces produits de votre armoire à pharmacie - il suffit de les utiliser judicieusement et de s'assurer de n'acheter que des formules multisymptômes qui mentionnent vos symptômes spécifiques sur l'étiquette, dit Schachter.
Sprays nasaux décongestionnants
Ces produits peuvent soulager la congestion à court terme, mais après quelques jours, votre nez bouché sera de retour, et les sprays ne seront plus efficaces.
Si vous utilisez des décongestionnants en spray, arrêtez au bout de trois jours pour éviter la congestion de rebond (soulagement suivi d'un retour de la congestion, mais en pire).
Tampons nasaux à base de zinc
Les gels et les tampons nasaux à base de zinc peuvent aider à atténuer votre rhume, mais la FDA prévient que ces produits peuvent avoir un effet similaire sur votre odorat. Si vous voulez essayer le zinc, les pastilles sont une option plus sûre.
