Des experts partagent leurs idées sur la façon dont les personnes âgées peuvent se protéger contre la grippe porcine.
Pourquoi la grippe porcine rend-elle les gens si nerveux ? Les personnes âgées, en particulier, devraient-elles s'inquiéter ? Pour en savoir plus, docteur s'est adressé à des experts médicaux et a obtenu leurs réponses à ces questions et à d'autres concernant le virus H1N1 2009.
Pourquoi la grippe porcine est-elle particulièrement inquiétante ?
La grippe porcine est une nouvelle forme du virus de la grippe, combinant des souches virales porcines, humaines et aviaires. Comme il s'agit d'une nouvelle forme, les gens en général ne semblent pas avoir d'anticorps contre elle comme ils pourraient en avoir contre la grippe saisonnière. Cela signifie que potentiellement plus de personnes pourraient tomber malades avec cette grippe.
Les personnes âgées sont-elles particulièrement sensibles à la grippe porcine ?
La grippe porcine H1N1 ne semble pas constituer un gros problème pour les personnes âgées, à moins que celles-ci ne souffrent d'une maladie chronique sous-jacente, affirme Thomas Yoshikawa, MD, professeur de médecine à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA et rédacteur en chef du Journal of the American Geriatrics Society.
La plupart des cas de grippe H1N1 surviennent chez des personnes plus jeunes. "Il semble que les personnes âgées, qui ont été exposées plusieurs fois au cours de leur vie à diverses épidémies de grippe, puissent avoir une immunité résiduelle dont une partie est dirigée contre cette souche de grippe H1N1", explique le docteur Yoshikawa.
Cependant, des problèmes de santé sous-jacents tels que des maladies cardiaques et pulmonaires ou un système immunitaire affaibli "confèrent un risque accru de grippe, qu'il s'agisse de la grippe porcine ou d'un autre type de grippe", explique Sean X. Leng, MD, PhD, un gériatre qui mène des recherches sur la vaccination contre la grippe chez les personnes âgées et professeur adjoint de médecine à la faculté de médecine de l'université Johns Hopkins.
Bien que les personnes âgées en bonne santé n'aient pas été particulièrement visées par la grippe porcine H1N1, la grippe saisonnière reste un risque mortel pour beaucoup, puisque près de 36 000 personnes meurent chaque année aux États-Unis de causes liées à la grippe. Une vaccination annuelle contre la grippe reste un moyen important de rester à l'abri de la grippe.
Quelles mesures les personnes âgées peuvent-elles prendre pour se protéger contre la grippe porcine ?
La meilleure mesure à prendre est de se faire vacciner.
À part cela, les moyens les plus courants de contracter la grippe sont d'être exposé à des personnes grippées qui éternuent, toussent -- voire respirent -- à proximité, ou de toucher des objets qui ont été préalablement manipulés par une personne grippée.
"Je dis à mes patients que si un membre de la famille immédiate ou un contact proche présente des symptômes de la grippe, ils doivent rester à l'écart de ces personnes, qui doivent également s'isoler et se faire soigner", explique Mme Leng. Une fois que vous avez les symptômes de la grippe, vous devez contacter votre médecin, dit Mme Leng.
"Dans la mesure du possible, les personnes âgées devraient éviter toute personne qui semble présenter des symptômes de la grippe", conseille Mme Yoshikawa. "Se laver les mains avec des serviettes en papier jetables plutôt qu'avec des serviettes en tissu partagées minimise la propagation de la grippe sur vos mains et votre visage."
Le fait d'avoir sur soi des gels pour les mains à base d'alcool et de se nettoyer les mains chaque fois que l'on se rend dans des lieux publics peut également contribuer à éliminer ou à tuer le virus de la grippe, dit Yoshikawa au médecin.
Quel type de traitement une personne âgée atteinte de la grippe porcine doit-elle suivre ? Peuvent-ils prendre des antiviraux ?
" Si une personne âgée présente des symptômes compatibles avec une grippe, elle doit consulter son médecin immédiatement ", explique Mme Yoshikawa. "La prise d'antiviraux au début de l'évolution de la grippe (de préférence avant le début de tous les symptômes, mais au plus tard 48 heures après le début de l'infection) peut réduire la gravité de la maladie." Les antiviraux peuvent également aider à prévenir la grippe et ses complications.
Les antiviraux recommandés comme efficaces contre la grippe H1N1 sont l'oseltamivir (Tamiflu) et le zanamivir (Relenza). Le Tamiflu et le Relenza sont plus efficaces s'ils sont administrés dans les 48 heures suivant l'apparition des premiers symptômes. Mais ces médicaments restent bénéfiques pour les patients s'ils sont administrés plus de 48 heures après l'apparition des symptômes.
Quelles sont les précautions à prendre par les aidants des personnes âgées ou des personnes en maison de retraite pour se protéger de la grippe porcine ?
Il existe toujours des précautions universelles pour aider à prévenir la grippe, dit Mme Leng.
De plus, dans le cadre d'une communauté de retraités, " si quelqu'un présente des symptômes de grippe, je lui suggérerais de rester dans son appartement et, en cas de diagnostic, il faut vraiment l'isoler. " Pourtant, il arrive qu'une personne âgée ne se rende pas compte qu'elle présente des symptômes de la grippe. Dans ce cas, le soignant peut vouloir prendre les devants et inciter la personne à consulter si elle présente des symptômes, suggère Mme Leng.
Et en tant que soignant, vous devez protéger vos patients en restant à la maison si vous tombez malade et en évitant surtout les personnes à haut risque de complications liées à la grippe.
Si je respecte les précautions standard contre la grippe, me permettront-elles d'éviter la grippe porcine ?
Oui, elles le devraient, disent les experts. Le CDC recommande :
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De vous couvrir le nez et la bouche avec un mouchoir en papier lorsque vous toussez ou éternuez. Puis, jetez le mouchoir à la poubelle.
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Lavez-vous souvent les mains avec de l'eau et du savon, surtout après avoir toussé ou éternué.
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Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche.
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Restez chez vous si vous êtes malade et limitez vos contacts avec les autres.
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Faites-vous vacciner contre la grippe porcine H1N1.
Quels sont les signes avant-coureurs indiquant que je pourrais avoir besoin de soins médicaux d'urgence pour la grippe porcine ?
Si vous êtes infecté par le virus H1N1, vous pouvez être malade pendant une semaine ou plus, rapportent les CDC. Ils suggèrent de rester à la maison pendant au moins sept jours après le début des symptômes, ou jusqu'à ce que vous n'ayez plus de symptômes pendant 24 heures. Si vous présentez l'un de ces signes alors que vous avez la grippe, les CDC suggèrent de demander des soins médicaux urgents :
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Problèmes de respiration ou essoufflement
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Douleur ou pression dans la poitrine ou l'abdomen
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Vertiges soudains
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Confusion
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Vomissements sévères ou persistants
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Symptômes de type grippal qui s'améliorent mais reviennent ensuite avec de la fièvre et une toux plus prononcée
