Un médecin discute des complications possibles et des facteurs de risque accrus pour les asthmatiques qui contractent la grippe H1N1.
Avant même que la dernière saison de la grippe ne soit officiellement lancée, la grippe porcine (ou virus H1N1) faisait déjà la une des journaux en laissant derrière elle une traînée de fièvre, de douleurs et de misère générale dans tout le pays. Pour les personnes asthmatiques, le fait de voir la grippe porcine balayer le pays a été particulièrement éprouvant pour les nerfs. La grippe porcine et l'asthme attaquent tous deux les voies respiratoires, et le fait de souffrir de ces deux maladies rend les gens particulièrement vulnérables aux complications respiratoires graves de la grippe porcine. "Les patients asthmatiques sont plus susceptibles de développer des infections des voies respiratoires inférieures, notamment une pneumonie, ainsi que des exacerbations de l'asthme", explique James Li, MD, PhD, FAAAAI, professeur de médecine et président de la division des allergies et de l'immunologie à la Mayo Clinic.
Lorsque Jack McNeill, un étudiant de première année de 18 ans à l'université Vanderbilt, a développé les symptômes de la grippe porcine H1N1 2009 en septembre, son état s'est rapidement détérioré. "Je me suis couché un mardi soir en me sentant bien. Je me suis réveillé le lendemain matin et je me sentais très mal", se souvient-il. "J'étais étourdi, faible, fiévreux et tout simplement dans le brouillard". Après qu'un médecin du centre de santé étudiant l'ait mis sous Tamiflu, il a commencé à se sentir mieux, mais quelques jours plus tard, il s'est mis à tousser si fort qu'il faisait remonter du sang. "Je ne pouvais pas faire quoi que ce soit d'un peu actif sans avoir une respiration sifflante", dit-il. "Ma poitrine était très serrée et j'avais du mal à prendre de grandes respirations."
La prise d'une combinaison d'antiviraux et de médicaments contre l'asthme a fini par soulager les symptômes de M. McNeill, mais tous les patients asthmatiques atteints de la grippe porcine H1N1 n'ont pas cette chance. En fait, les recherches ont montré que l'asthme est la principale affection sous-jacente constatée chez les patients atteints de la grippe H1N1 qui doivent être hospitalisés. Près de 30 % des enfants et des adultes hospitalisés pour la grippe porcine sont asthmatiques.
Si vous êtes asthmatique, il existe des mesures à prendre pour éviter de contracter le virus H1N1, ainsi que des conseils à suivre si vous présentez des symptômes de la grippe porcine.
Comment les personnes asthmatiques peuvent-elles se protéger de la grippe porcine ?
N'attendez pas d'être malade pour agir. Il n'est jamais trop tôt pour se préparer à la grippe porcine. Parlez à votre médecin de la création -- et de la mise à jour -- d'un plan d'action personnel contre l'asthme dès que possible. "Les personnes asthmatiques devraient parler à leur médecin et avoir un plan clairement défini, de préférence par écrit, sur les mesures à prendre si elles soupçonnent qu'elles sont en train de contracter une infection par le virus H1N1", explique Mme Li. Ce plan peut consister à surveiller les débits de pointe à la maison et à avoir un inhalateur ou un nébuliseur à portée de main en cas de crise d'asthme.
Mettez également en pratique quelques conseils d'hygiène simples pour éviter de tomber malade :
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Lavez-vous les mains tout au long de la journée (et chaque fois que vous toussez ou éternuez) avec de l'eau et du savon, ou utilisez un désinfectant pour les mains à base d'alcool.
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Évitez de mettre vos mains sur votre nez ou votre bouche.
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Restez à l'écart de toute personne qui semble être malade.
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Si vous pensez avoir la grippe, restez chez vous et reposez-vous jusqu'à ce que vous vous sentiez mieux.
Quels sont les symptômes auxquels les personnes asthmatiques doivent faire attention ?
Les symptômes de la grippe porcine ressemblent beaucoup à ceux de la grippe ordinaire, il est donc souvent difficile de les distinguer. En général, il faut faire attention à ces symptômes :
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Mal de gorge
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Fièvre
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Toux
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Maux de tête
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Douleurs musculaires
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Congestion nasale
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Frissons
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Fatigue
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Vomissements et diarrhée chez certaines personnes.
Chez les personnes asthmatiques, les symptômes respiratoires suivants peuvent également se développer :
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Essoufflement ou respiration irrégulière
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Sensation d'oppression dans la poitrine
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Respiration sifflante
Comme le fait d'avoir de l'asthme augmente le risque de complications graves liées au H1N1, appelez immédiatement votre médecin si vous avez une forte fièvre ou si vous avez des difficultés à respirer.
Toute personne asthmatique doit-elle se faire vacciner contre la grippe H1N1 ?
Oui. Presque toutes les personnes asthmatiques devraient recevoir le vaccin contre le H1N1, selon Mme Li. Les seules exceptions sont les personnes qui ont actuellement de la fièvre, celles qui ont une allergie grave à l'œuf de poule ou qui ont eu une réaction grave après une précédente vaccination contre la grippe (notamment un trouble neurologique rare appelé syndrome de Guillain-Barré).
N'oubliez pas que l'asthme présente également un risque plus élevé de complications liées à la grippe saisonnière. Malgré cela, de nombreuses personnes asthmatiques ne se font pas vacciner contre la grippe saisonnière. Seuls 40 % environ des adultes asthmatiques se sont fait vacciner pendant la saison de la grippe 2006-2007. Le virus de la grippe H1N1 sera inclus dans le vaccin contre la grippe saisonnière pour la saison 2010-2011. D'ici là, cependant, protégez-vous en vous faisant vacciner contre les deux types de grippe (n'oubliez pas que le vaccin contre la grippe saisonnière n'immunise pas contre la grippe porcine).
Quel vaccin dois-je recevoir ?
Si vous souffrez d'asthme, les experts recommandent de recevoir le vaccin H1N1 injecté, qui contient un virus tué, plutôt que le vaccin intranasal, qui contient un virus vivant mais affaibli. Le virus vivant contenu dans le vaccin nasal pourrait potentiellement déclencher des poussées d'asthme chez certaines personnes.
Comment traite-t-on la grippe porcine chez les personnes asthmatiques ?
Le virus H1N1 peut être traité avec les mêmes médicaments antiviraux que ceux utilisés pour traiter la grippe saisonnière, notamment le Tamiflu. Cependant, les patients asthmatiques doivent éviter de prendre du Relenza en raison de rapports indiquant qu'il peut provoquer un rétrécissement des voies respiratoires et des problèmes respiratoires.
Les médicaments antiviraux sont plus efficaces lorsqu'ils sont administrés dans les 48 heures suivant le début des symptômes. Votre médecin peut vous prescrire des médicaments supplémentaires en cas d'aggravation des symptômes de l'asthme. Des complications plus graves, comme une pneumonie, peuvent nécessiter un séjour à l'hôpital.
