Vous vous réveillez en mauvaise posture. Devez-vous vous traîner au travail et risquer de contaminer vos collègues ? Ou devriez-vous téléphoner pour dire que vous êtes malade, même si votre patron a désespérément besoin de votre aide pendant une semaine stressante ?
Vous vous réveillez d'un sommeil agité avec un mal de gorge et un mal de tête. Votre température est légèrement supérieure à 100 degrés, mais à en juger par votre état de santé, vous vous demandez si elle ne va pas atteindre les 103 degrés à la fin de la journée. Devriez-vous vous traîner au travail et risquer de contaminer vos collègues ? Ou devriez-vous téléphoner pour dire que vous êtes malade, même si votre patron a désespérément besoin de votre aide pendant une semaine stressante ?
Les gens ont peur de se faire porter pâle, mais si vous ne vous sentez vraiment pas bien et surtout si vous avez de la fièvre, vous devez rester à la maison, déclare Catherine Cummins, MD, MSN, professeur adjoint de sciences de la santé à la faculté de médecine de l'Université de Californie-Irvine. Un peu de bon sens est très utile.
Que devez-vous prendre en compte pour décider si vous êtes trop malade pour travailler ?
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Dans quelle mesure pouvez-vous accomplir vos tâches professionnelles ?
Si vous vous sentez assez malade, vous allez avoir du mal à fonctionner et à accomplir vos tâches à votre niveau normal, dit Cummins.
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Êtes-vous contagieux ?
Si vous avez une maladie virale ou bactérienne, vous exposerez vos collègues et ils infecteront à leur tour d'autres personnes. Rester chez soi quand on est malade permet de limiter les germes dans la communauté. C'est pour contenir la maladie, dit Cummins.
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Le repos à la maison aidera-t-il votre corps à surmonter la maladie ?
Nous voyons beaucoup de symptômes qui s'aggravent parce que les gens ne veulent tout simplement pas s'arrêter et se reposer. Ils veulent y aller ; ils veulent être capables de faire tout ce qu'ils font normalement, dit Cummins. Ce qu'ils ne comprennent pas, c'est qu'ils se poussent à un point tel qu'ils sont en fait beaucoup plus malades au bout de deux à quatre jours qu'ils ne l'auraient été s'ils avaient simplement pris ce premier jour de repos et laissé leur corps combattre l'infection.
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Prenez-vous des médicaments qui pourraient altérer votre capacité à penser, à travailler, à utiliser des machines ou à conduire ?
Disons, par exemple, que l'on vous a prescrit de la Vicodin pour des douleurs dorsales et que cela vous donne des idées confuses. Si vous êtes tellement malade que vous utilisez des opiacés ou toute autre substance contrôlée pour contrôler la douleur, vous devez vraiment rester à la maison, dit Cummins. Vous ne devriez pas conduire, et vos performances pourraient être altérées ou même dangereuses.
Enfin, utilisez la règle d'or, dit Cummins. Traitez les autres comme vous aimeriez être traité. Demandez-vous si vous aimeriez que quelqu'un vienne travailler et vous tousse dessus toute la journée.
Voici quelques lignes directrices sur certaines affections courantes qui peuvent nous rendre trop malades pour travailler.
Trop malade pour travailler : Rhumes et grippes
Vous vous réveillez avec la gorge qui gratte, suivie de peu par des éternuements, un nez qui coule et de la toux. Il pourrait s'agir du rhume, qui est le plus contagieux pendant les deux premiers jours suivant le début des symptômes.
Le début de la maladie est le plus contagieux en raison d'une charge virale élevée, précise M. Cummins, mais les personnes peuvent être contagieuses pendant plusieurs jours, voire jusqu'à une semaine.
Un rhume n'entraîne pas toujours de la fièvre, mais certaines personnes en développent une légère au début.
Même si la fièvre vous fait vous sentir mal, elle est en fait votre amie car c'est la tentative de votre corps de se débarrasser de ce qui vous fait souffrir, dit Linda Haynes, MD, professeur adjoint de médecine familiale à l'école de médecine de l'Université de Pittsburgh.
Qu'est-ce qu'une vraie fièvre ? De nombreux patients, et même des infirmières à l'occasion, signaleront à Linda Haynes qu'ils ont de la fièvre si le thermomètre indique 99 degrés. Ce n'est pas une fièvre, dit le Dr Haynes. Techniquement, nous considérons comme une fièvre tout ce qui dépasse 100,3 degrés.
Si vous vous reposez à la maison lorsque vous avez de la fièvre ou des symptômes graves de rhume, tels que beaucoup de toux et d'éternuements, non seulement vous aiderez à vous rétablir, mais vous épargnerez également à vos collègues de travail des gouttelettes infectieuses.
Si vous avez une toux et des éternuements légers, mais pas de fièvre, et que vous pensez devoir aller au travail, prenez des mesures pour réduire les risques de contagion. Veillez à vous couvrir la bouche lorsque vous éternuez ou toussez. Lavez-vous fréquemment les mains pour éviter la transmission, ou utilisez des désinfectants pour les mains à base d'alcool.
Par rapport au rhume, les symptômes de la grippe sont plus sévères et ont tendance à se manifester brusquement. La grippe pénètre également plus profondément dans les voies respiratoires. Souvent, la grippe s'annonce par des frissons. La fièvre est également fréquente au cours des premiers jours, et la température d'une personne malade peut atteindre 102 ou 103 degrés. Autres signes de la grippe : douleurs musculaires, maux de tête, nez qui coule, maux de gorge, toux, faiblesse et fatigue.
La grippe donne un coup de poing assez puissant pour que de nombreuses personnes veuillent se mettre au lit pendant quelques jours. Là encore, la fièvre et les symptômes graves sont des signes forts indiquant que vous êtes trop malade pour travailler et que vous devez rester à la maison. La grippe disparaît généralement en sept à dix jours chez les personnes autrement en bonne santé, même si elles peuvent encore tousser et se sentir fatiguées lorsqu'elles retournent au travail. Bien que la plupart des personnes aient besoin de quelques jours de repos pour récupérer, elles peuvent retourner au travail 24 à 48 heures après que leur température soit redevenue normale.
Trop malade pour travailler : Infection des sinus
Une infection aiguë des sinus peut provoquer un écoulement nasal jaune ou vert, une congestion nasale, une douleur ou une pression au visage, des maux de tête ou des douleurs dans la mâchoire supérieure et les dents.
Si vous vous sentez trop malade pour travailler, restez chez vous. Votre douleur faciale lancinante ou votre mal de tête peuvent être tels que vous ne pouvez pas vous concentrer sur votre travail. Essayez de prendre soin de vous.
Utilisez des décongestionnants pendant quelques jours, dit Haynes. L'irrigation nasale avec une solution saline aide également à nettoyer les sinus. Certaines personnes obtiennent un soulagement considérable de cette façon, dit Cummins.
Mais si les symptômes ne s'améliorent pas au bout de quelques jours ou s'aggravent, il est temps de consulter un médecin, qui pourra vous traiter avec des antibiotiques.
Qu'en est-il des vols d'affaires ? Ni Haynes ni Cummins ne conseillent aux patients d'éviter absolument l'avion s'ils souffrent d'une infection des sinus. Mais tous deux recommandent la prudence car les changements de pression d'air à l'intérieur de la cabine peuvent aggraver la douleur, en particulier au décollage et à l'atterrissage.
Si vous êtes vraiment malade, je ne voyagerais pas de toute façon, dit Haynes. Mais si vous avez une légère infection des sinus et que vous devez voyager, prenez un décongestionnant et/ou un antihistaminique avant de prendre l'avion.
Dans de rares cas, prendre l'avion avec une infection des sinus peut provoquer une rupture du tympan, dit Cummins. C'est un événement très soudain et douloureux, souvent suivi d'un peu de sang qui peut sortir de l'oreille.
Cela semble être une chose horrible, dit Haynes, mais la plupart du temps, cela se guérit tout seul. Une rupture du tympan se répare généralement en deux mois ; toute perte d'audition est généralement temporaire.
Trop malade pour travailler : La conjonctivite
La conjonctivite, ou pinkeye, provoque des rougeurs oculaires, des larmoiements, des démangeaisons, des brûlures ou un gonflement des paupières. L'écoulement oculaire peut être clair et aqueux ou abondant et jaune ou vert, et il peut rendre vos paupières collées le matin.
Lorsque la conjonctivite résulte d'une infection virale ou bactérienne (et non d'une allergie ou d'une irritation), elle est très contagieuse et vous devriez éviter d'aller au travail. Si vous touchez votre œil, l'écoulement qui contient la bactérie ou le virus se retrouve sur votre main. Lorsque vous touchez des objets, les germes peuvent se propager.
Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre la conjonctivite virale, mais l'affection s'améliore d'elle-même, généralement en trois à cinq jours. Envisagez de rester à la maison pendant quelques jours jusqu'à ce que vous alliez mieux. Lorsque vous reprenez le travail, évitez de vous toucher les yeux et lavez-vous souvent les mains.
La conjonctivite bactérienne répond aux collyres antibiotiques. Vous pouvez retourner au travail 24 à 48 heures après avoir commencé ce traitement, dit Haynes.
Trop malade pour travailler : mal de dos
Un dos douloureux est si commun que c'est une raison majeure de visite chez le médecin, dit Haynes.
De nombreuses personnes trouvent des moyens de gérer un léger mal de dos au travail. Mais il est parfois judicieux de prendre un congé pour soulager le stress de votre dos douloureux, par exemple, si votre travail implique de se pencher beaucoup ou de soulever des objets lourds, dit-elle.
Rester assis à un bureau pendant de longues heures peut également aggraver le mal de dos. Si la douleur est suffisamment forte pour vous distraire de vos tâches, ou si vous avez du mal à vous asseoir, à vous tenir debout ou à marcher confortablement, quelques jours de repos peuvent vous aider.
Si vous prenez un jour ou deux de congé, sachez que rester couché toute la journée n'est pas la meilleure solution, dit le Dr Haynes. La meilleure solution pour le mal de dos est en fait de bouger légèrement à modérément. Vous ne voulez pas arrêter complètement de bouger. Une personne qui va au lit et reste allongée va prolonger son rétablissement.
Si vous présentez des symptômes plus graves, comme une douleur irradiant dans la jambe, une faiblesse musculaire ou un mal de dos intolérable, appelez rapidement votre médecin, dit Cummins.
Trop malade pour travailler : Infections cutanées à staphylocoques
Vous voyez un vilain furoncle sur votre peau et vous vous demandez si une araignée ne vous a pas mordu. L'abcès devenant de plus en plus rouge, gonflé et douloureux, vous consultez votre médecin et découvrez que vous souffrez d'une infection cutanée à staphylocoque, ou peut-être même d'un staphylocoque doré résistant à la méthicilline (SARM).
Grâce aux gros titres effrayants sur le SARM, les gens paniquent lorsqu'ils entendent le terme staphylocoque, dit Haynes. Mais les infections communautaires à staphylocoque doré sont beaucoup moins gênantes que celles que l'on peut contracter dans un hôpital, dit-elle.
Les infections à staphylocoque acquises dans la communauté sont également plus faciles à traiter. Dans de rares cas, cependant, elles peuvent devenir des infections plus graves et invasives. Il est donc crucial de signaler à votre médecin tout abcès cutané ou furoncle.
Bien que le SARM doive être pris au sérieux, ce n'est pas comme si quelqu'un vous disait que vous avez une infection à staphylocoque que vous allez mourir, dit le Dr Haynes. L'infection peut être traitée.
Une infection au SARM n'empêche pas non plus automatiquement d'aller travailler.
Le SARM se transmet le plus souvent par contact direct de peau à peau ou par le partage d'objets contaminés, comme des serviettes ou des uniformes. Le problème ne se pose que s'il y a une rupture de la peau, qui devient une porte d'entrée pour l'infection, explique le Dr Haynes.
L'essentiel : Consultez votre médecin avant de reprendre le travail. Si votre médecin vous donne le feu vert, gardez la zone affectée bandée et lavez-vous les mains fréquemment lorsque vous êtes au travail. Une personne atteinte de SARM devrait éviter de retourner au travail si le pus et le drainage de la plaie ne peuvent pas être complètement contenus sous un bandage sec et propre, selon le CDC, ou si le travailleur ne peut pas maintenir de bonnes pratiques d'hygiène, comme garder les mains propres et refuser de partager des objets personnels. Par ailleurs, si vous êtes atteint d'une infection active par le SARM, évitez toute activité qui pourrait exposer vos collègues à un contact peau à peau avec la zone infectée jusqu'à ce qu'elle soit guérie.
Rappelez-vous que c'est un problème de contact, dit Haynes. Si vous êtes assis devant un ordinateur et que vous n'avez aucun contact avec qui que ce soit, vous pouvez probablement aller travailler.
