Les personnes souffrant d'une maladie chronique sont-elles plus à risque de contracter la grippe porcine ? Le médecin a les réponses à cette question : qui doit être extrêmement prudent en cette saison de grippe ?
La grippe porcine vous laisse perplexe ? Même le nom de cette grippe peut être déroutant. Habituellement appelée grippe porcine, elle est également appelée grippe H1N1 2009 et nouvelle grippe A (H1N1). Pas étonnant que nous soyons tous un peu déconcertés.
Mais la grippe porcine n'est pas si difficile à comprendre ; elle ressemble beaucoup à la grippe saisonnière. Elle présente des symptômes similaires, tels que fièvre, toux, mal de gorge, congestion nasale, courbatures, maux de tête, frissons et fatigue. En fait, il est difficile de distinguer la grippe porcine de la grippe saisonnière sans un test de laboratoire.
Pour en savoir plus sur cette grippe, et pour savoir si les femmes enceintes ou les personnes souffrant de maladies chroniques comme l'asthme, le diabète, les maladies neurologiques, les maladies pulmonaires ou les maladies cardiaques devraient être particulièrement inquiètes, docteur s'est adressé à des experts en médecine interne et en gérontologie pour obtenir des réponses sur le virus H1N1.
La grippe porcine inquiète-t-elle particulièrement les adultes atteints de maladies chroniques ?
Oui, affirme Joseph W. Stubbs, MD, FACP, président de l'American College of Physicians et docteur en médecine interne. En effet, les femmes enceintes et les personnes souffrant de maladies chroniques sont plus sensibles à la grippe sévère, et sont également plus sujettes aux complications de la grippe, telles que les infections secondaires et les pneumonies sévères.
Selon les CDC, environ deux tiers des hospitalisations et des décès liés à la grippe H1N1 ont concerné des personnes souffrant de pathologies sous-jacentes.
Les enfants atteints de maladies chroniques sont-ils également sensibles à la grippe porcine ?
La grippe porcine, qui semble aussi contagieuse que la grippe saisonnière, se propage le plus rapidement chez les jeunes. Aux États-Unis et dans le monde entier, les jeunes sont les plus touchés. Contrairement à la grippe saisonnière, où 90 % des cas graves de grippe concernent des personnes de plus de 65 ans, 90 % des cas graves de grippe H1N1 ont concerné des personnes de moins de 65 ans.
Toutes les personnes atteintes d'une maladie chronique ont-elles le même risque de contracter la grippe porcine ?
" Tout ce qui peut affecter la santé d'une personne va être plus préoccupant pour les personnes souffrant de maladies sous-jacentes ", explique Aaron E. Glatt, MD, président et PDG du New Island Hospital à New York, et professeur de médecine clinique. "Les personnes qui courent un risque particulièrement élevé sont celles qui ont des maladies cardiaques et pulmonaires sous-jacentes, ou un système immunitaire compromis."
Sont également plus à risque "les personnes dont le système immunitaire n'est pas en bon état", explique Mme Stubbs, comme celles qui doivent faire face au sida ou à la chimiothérapie, ainsi que les enfants de moins de 5 ans. Comme les enfants de cet âge n'ont pas été exposés à autant de virus, "nous les plaçons dans la même catégorie que les personnes atteintes de maladies chroniques", précise Mme Stubbs.
Si vous devez faire face à une maladie chronique, vous "devriez prendre le risque de cette grippe très au sérieux", dit Glatt.
Les personnes atteintes de maladies chroniques devraient-elles se faire vacciner contre la grippe porcine, lorsqu'il sera disponible ?
Aux États-Unis, le vaccin contre la grippe porcine H1N1 a commencé à être disponible en octobre 2009, bien que la production de vaccins ait été beaucoup plus lente que prévu. Jusqu'à ce qu'il y ait suffisamment de vaccin pour tout le monde, les experts recommandent que le vaccin soit d'abord administré à :
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Femmes enceintes
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Travailleurs de la santé et intervenants médicaux d'urgence
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Personnes s'occupant de nourrissons de moins de 6 mois
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Enfants et jeunes adultes de 6 mois à 24 ans
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Les personnes âgées de 25 à 64 ans présentant des conditions médicales sous-jacentes, telles que l'asthme ou le diabète.
Comme pour le vaccin contre la grippe saisonnière, il peut y avoir des personnes qui ne devraient pas recevoir le vaccin contre la grippe porcine, notamment les personnes souffrant d'allergies graves aux œufs ou d'allergies aux vaccins antigrippaux précédents, les personnes très jeunes et celles dont la santé est extrêmement compromise.
Le vaccin contre la grippe porcine ne protégera pas contre la grippe saisonnière, il est donc important de se rappeler que vous aurez besoin de deux vaccins contre la grippe cette saison, et non d'un seul.
Comment les personnes atteintes d'une maladie chronique peuvent-elles se protéger en attendant qu'un vaccin contre la grippe porcine soit disponible ?
La grippe porcine se propage comme la grippe saisonnière : principalement par les gouttelettes issues de la toux et des éternuements. C'est pourquoi les conseils pour éviter la grippe porcine sont les mêmes que ceux pour éviter la grippe saisonnière, et comprennent :
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Se laver les mains fréquemment.
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Évitez les personnes malades de la grippe.
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Lorsqu'un vaccin est disponible, faites-vous vacciner.
Et si vous ne vous sentez pas bien, restez chez vous jusqu'à au moins 24 heures après la disparition de vos symptômes.
Qu'en est-il des personnes atteintes de maladies chroniques qui peuvent être institutionnalisées ou scolarisées ?
Les mêmes précautions doivent être prises pour les personnes en milieu institutionnel, comme les maisons de retraite et les écoles.
Il est également important de séparer les personnes malades des personnes en bonne santé, et d'éviter de partager des ressources comme les serviettes et les tasses. En ce qui concerne "la pratique d'un bon contrôle de l'infection - on ne peut pas parler assez souvent de se laver les mains", dit Mme Glatt. "Si vous vous occupez d'une personne dans un établissement et que vous quittez la pièce, lavez-vous les mains -- c'est ce que vous devriez toujours faire de toute façon, mais il faut parfois le rappeler aux gens."
Quel type de traitement les groupes à haut risque atteints de la grippe porcine doivent-ils suivre ? Peuvent-ils prendre des antiviraux ?
Les antiviraux sont des médicaments délivrés sur ordonnance qui peuvent atténuer la grippe chez les personnes malades, et ils peuvent également prévenir les complications graves de la grippe.
Actuellement, les antiviraux recommandés comme efficaces contre la nouvelle grippe H1N1 sont l'oseltamivir (Tamiflu) et le zanamivir (Relenza). Ils sont "utiles pour les personnes qui présentent des symptômes de la grippe porcine ou de toute autre grippe", précise M. Stubbs.
Le Tamiflu et le Relenza sont plus efficaces s'ils sont administrés dans les 48 heures suivant l'apparition des premiers symptômes. Mais les médicaments restent bénéfiques pour les patients s'ils sont administrés plus de 48 heures après l'apparition des symptômes.
Mme Glatt ajoute qu'aucun médicament en vente libre contre la grippe n'a fait la preuve de son efficacité contre le virus de la grippe porcine ou tout autre virus de la grippe. Cependant, il existe des médicaments qui aident à soulager les symptômes de la grippe. Pour rester en bonne santé, "vous devez vraiment faire tout ce que votre mère vous a dit de faire : Mangez bien, dormez bien, faites de l'exercice, restez en aussi bonne santé que possible."
Quelles mesures préventives les soignants de personnes atteintes de maladies chroniques doivent-ils prendre pour les protéger de la grippe porcine ?
" C'est une très bonne question, et il est très important que les gens prennent les précautions appropriées ", déclare Glatt, qui recommande aux aidants d'éviter de s'occuper des personnes s'ils sont eux-mêmes malades. Si cela est impossible -- par exemple, une personne qui s'occupe d'un conjoint malade -- Glatt suggère les étapes suivantes :
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Portez un masque facial approprié.
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Lavez vos mains très, très fréquemment (après chaque contact/épisode de soins) et évitez de vous toucher le visage.
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Faites preuve d'une prudence appropriée avec les sécrétions et les fluides corporels.
Les autres mesures préventives recommandées aux soignants sont les suivantes :
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Séparer la personne malade des zones communes si possible.
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Consultez un médecin concernant les avantages et les risques de la prise de médicaments antiviraux à titre préventif.
Quels sont les signes avant-coureurs indiquant que je pourrais avoir besoin de soins médicaux d'urgence pour la grippe porcine ?
Si vous contractez la grippe, vous pouvez être malade pendant une semaine ou plus, indiquent les experts du CDC. Pendant cette période, ils suggèrent de rester à la maison, au travail ou à l'école, pendant au moins 24 heures après la disparition de la fièvre, sauf si vous avez besoin de soins médicaux ou d'autres nécessités. La fièvre doit disparaître d'elle-même, sans qu'il soit nécessaire d'utiliser un médicament pour la faire baisser.
Si les enfants présentent l'un de ces signes alors qu'ils ont la grippe, les CDC conseillent de les emmener dans un centre médical d'urgence :
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Respiration rapide ou difficulté à respirer
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Couleur de peau bleuâtre ou grise
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Ne pas boire suffisamment de liquides
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Vomissements sévères ou persistants
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Ne se réveille pas ou n'interagit pas
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Être tellement irritable que l'enfant ne veut pas être tenu dans les bras.
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Les symptômes de la grippe s'améliorent mais reviennent ensuite avec de la fièvre et une toux plus grave
Les adultes ont besoin de soins d'urgence s'ils présentent l'un de ces signes :
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Problèmes de respiration ou essoufflement
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Douleur ou pression dans la poitrine ou l'abdomen
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Vertiges soudains
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Confusion
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Vomissements sévères ou persistants
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Les symptômes de type grippal s'améliorent mais reviennent ensuite avec de la fièvre et une toux plus grave
Daniel DeNoon, rédacteur principal du médecin, a contribué à ce rapport.
