médecin explore l'utilisation de la plante échinacée pour prévenir et traiter le rhume.
L'échinacée contre le rhume
Vous avez tout essayé. Les pastilles contre la toux, les décongestionnants, et un peu d'ibuprofène aussi. Mais ces éternuements, ces crachats et cette sensation désagréable ne disparaissent pas. Au moment où vous êtes prêt à agiter le drapeau blanc, vous commencez à vous poser des questions : Un remède à base de plantes comme l'échinacée pourrait-il sauver la situation ?
Des chercheurs tentent de le découvrir. Leur réponse jusqu'à présent : Nous ne sommes pas sûrs.
Qu'est-ce que l'échinacée ?
C'est une plante à fleurs qui pousse aux États-Unis et au Canada, et elle est utilisée comme médicament depuis des siècles. Il en existe neuf espèces. Certains de ses noms communs sont le coneflower pourpre ou le black-eyed Susan. Les feuilles, les tiges, la fleur et les racines sont utilisées pour fabriquer des suppléments, des extraits liquides et des thés.
Est-ce que ça marche pour un rhume ?
Les études ont donné des résultats mitigés. Les extraits d'échinacée semblent effectivement avoir un effet sur le système immunitaire, la défense de votre corps contre les germes. Les recherches montrent qu'il augmente le nombre de globules blancs, qui combattent les infections. Un examen de plus d'une douzaine d'études, publié en 2014, a révélé que le remède à base de plantes avait un très léger avantage dans la prévention des rhumes.
Deux études financées par le National Center for Complementary and Integrative Health n'ont cependant pas trouvé d'aide contre le rhume grâce à l'échinacée, que ce soit chez les enfants ou les adultes.
Il est parfois difficile de comparer les résultats de différentes études, car elles portent sur différents types et concentrations d'échinacée, ainsi que sur différentes parties de la plante ou de la racine. Il est possible que certaines versions soient meilleures que d'autres. De plus, il est possible que le remède à base de plantes soit utile contre certains, mais pas tous, des plus de 200 virus qui causent le rhume.
Y a-t-il des effets secondaires ?
Bien que les avantages de l'échinacée pour le rhume soient incertains, les risques semblent être faibles. L'effet secondaire le plus courant est un dérangement d'estomac.
Mais certaines personnes peuvent avoir des réactions allergiques. Si cela se produit, vous pourriez avoir :
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Des éruptions cutanées
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Aggravation des symptômes de l'asthme
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Anaphylaxie (une urgence potentiellement mortelle qui peut entraîner des difficultés respiratoires).
Vous pourriez être plus à risque de faire une réaction à l'échinacée si vous êtes allergique à d'autres plantes de la famille des marguerites. Cela inclut l'herbe à poux, les chrysanthèmes et les soucis.
Suite
L'échinacée pourrait également ne pas être sûre pour les personnes qui utilisent certains médicaments. C'est le cas de certains médicaments pour les problèmes cardiaques -- comme l'amiodarone (Cordarone, Pacerone) -- et de certains traitements antifongiques. L'association de l'échinacée et de ces médicaments pourrait causer des dommages au foie.
Certains experts affirment qu'il ne faut pas prendre de l'échinacée pendant plus de 8 semaines d'affilée. Bien qu'il n'y ait aucune preuve que la plante puisse être nocive après cette période, les médecins n'en savent pas encore assez sur sa sécurité à long terme.
N'oubliez pas que les remèdes à base de plantes comme l'échinacée ne sont pas réglementés aux États-Unis comme le sont les médicaments. Les fabricants de compléments alimentaires ne sont pas tenus de prouver que leurs produits sont sûrs ou efficaces avant leur mise sur le marché. Aussi, il y a une chance que ce que vous achetez à la pharmacie n'ait pas réellement ce que l'étiquette indique.
Autres traitements alternatifs
De nombreuses autres herbes, plantes, minéraux, vitamines et suppléments sont utilisés par certaines personnes pour atténuer les symptômes du rhume. En voici quelques exemples :
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Eucalyptus
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Ail
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Miel
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Citron
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Menthol
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Vitamine C
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Zinc
Mais jusqu'à présent, aucune étude ne montre que ces traitements ont un effet contre le rhume.
Si vous souhaitez utiliser l'échinacée ou un autre traitement alternatif, parlez-en à votre médecin. N'oubliez pas que les remèdes à base de plantes peuvent comporter des risques, comme tout médicament. Ils peuvent provoquer des effets secondaires et pourraient affecter le fonctionnement d'autres médicaments.
