Les statines sont des médicaments qui réduisent le mauvais cholestérol. Que devez-vous savoir d'autre ? Le médecin l'explique.
Vous passez en revue les résultats de certaines analyses sanguines avec votre médecin. Ils vous indiquent que votre taux de mauvais cholestérol (LDL) est élevé. Devrez-vous prendre un médicament de type statine pour le faire baisser ?
La réponse officielle était autrefois facile, mais elle est devenue plus compliquée ces derniers temps.
Pendant des années, il existait des seuils précis - des chiffres que votre médecin recherchait. Si vos taux étaient supérieurs à ces valeurs, votre médecin était censé vous prescrire une statine ainsi que des changements de mode de vie (alimentation saine, limitation des graisses malsaines et activité physique accrue).
Un mode de vie plus sain fait toujours partie du plan. Mais la question des statines a quelque peu changé lorsque l'American Heart Association (AHA) et l'American College of Cardiology (ACC) ont mis à jour leurs directives.
Désormais, les seules personnes qui reçoivent automatiquement une statine sur la seule base de leur LDL sont celles dont le taux est très élevé (190 mg/dL ou plus). Sinon, votre médecin est également censé examiner d'autres éléments, comme votre diabète et le fait que le calculateur de risque de l'AHA/ACC prédit que vous avez au moins 7,5 % de chances de subir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral au cours de la prochaine décennie.
Il convient de noter que de nombreux médecins ne suivent pas ces directives à la lettre et qu'elles ont suscité une certaine controverse.
"Je ne les utilise pas, et personne d'autre ne le fait non plus", déclare Steven Nissen, MD, président du département de médecine cardiovasculaire de la Cleveland Clinic. Il préfère utiliser une combinaison d'anciennes directives et un autre calculateur de risque, appelé le score de risque de Reynolds.
Que votre médecin soit d'accord ou non avec les nouvelles lignes directrices, il doit également tenir compte d'autres facteurs de risque de maladie cardiaque avant de faire une recommandation.
En fin de compte, la décision concernant les statines vous appartient. Vous voudrez des réponses à ces questions pour vous aider à décider.
Que peuvent faire les statines pour moi ?
Si vous en prenez une, vous pouvez vous attendre à ce que votre cholestérol LDL baisse de 35 % à 50 % ou plus, selon le type de statine que vous prenez et votre dose, dit Nissen. Et cela pourrait réduire vos risques de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral.
Les statines agissent dans votre foie. Elles bloquent une enzyme qui aide votre organisme à fabriquer du cholestérol. Elles réduisent également l'inflammation dans les artères et stabilisent la plaque (cholestérol, autres substances grasses et agents de coagulation) qui peut s'être accumulée dans les artères, explique la cardiologue Suzanne Steinbaum, DO, directrice du service des femmes et des maladies cardiaques à l'hôpital Lenox Hill de New York. "C'est le plus important, car si la plaque éclate, elle peut provoquer une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral", dit-elle.
Les cardiologues s'accordent généralement à dire que les statines sont une évidence pour les personnes qui ont déjà eu une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, car il existe des preuves solides qu'elles peuvent contribuer à prévenir une deuxième crise.
La question de savoir si les statines sont aussi utiles pour prévenir une première crise cardiaque ou un premier accident vasculaire cérébral a fait l'objet d'un débat. Mais la plupart des experts affirment qu'il existe de nombreuses preuves qu'elles sont sûres et efficaces à cette fin.
Si vous présentez un risque suffisamment élevé pour que votre médecin vous recommande une statine, "je pense que vous pouvez affirmer sans risque qu'une dose modérée réduira de 30 % le risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral", déclare Jennifer G. Robinson, MD, MPH, directrice du Prevention Intervention Center de l'université de l'Iowa.
Elle fait remarquer que plusieurs études importantes - dont un examen de 18 essais basés sur des données concernant près de 57 000 personnes - ont montré que les statines réduisent les risques de développer une maladie cardiaque mortelle ou non, ainsi que le risque de mourir de n'importe quelle cause au cours de ces essais. Robinson était vice-président de l'équipe qui a élaboré les lignes directrices de l'AHA/ACC en 2013.
Quels sont les effets secondaires ?
Tous les médicaments peuvent avoir des effets secondaires. Avec les statines, le plus fréquent est la douleur musculaire. Entre 5 et 20 % des personnes qui prennent des statines déclarent en souffrir. Et elles sont plus fréquentes chez les personnes qui prennent des doses élevées. Mais il n'est pas clair si ces symptômes musculaires sont réellement liés aux statines ou si quelque chose d'autre est à blâmer.
"La plupart des gens peuvent tolérer ces médicaments, mais une poignée de mes patients ont des douleurs musculaires", dit le Dr Steinbaum. Si c'est le cas, changer de statine, diminuer la dose ou prendre la pilule tous les deux jours au lieu de tous les jours peut aider. (Parlez à votre médecin avant de modifier la façon dont vous prenez un médicament).
Dans de très rares cas, les statines peuvent provoquer des lésions musculaires graves qui peuvent mettre la vie en danger. Cela peut se produire avec certaines statines, surtout si elles interagissent avec un autre médicament que vous prenez. Assurez-vous de passer en revue avec votre médecin tous les médicaments et suppléments que vous prenez sur ordonnance ou en vente libre.
Parmi les autres effets secondaires rares, citons les lésions hépatiques. Demandez à votre médecin à quelle fréquence vos enzymes hépatiques doivent être testées. La surveillance continue du foie n'est plus recommandée, mais Steinbaum le conseille toujours : "Je fais encore souvent des contrôles du foie, car si vous prenez une statine en même temps que quelque chose comme le Tylenol, vous pourriez avoir des dommages."
Des pertes de mémoire ou une confusion et une neuropathie (sensation de picotements) ont également été signalées, bien qu'elles semblent rares et plus probables à des doses très élevées. La FDA n'a pas conclu que les statines causent ces problèmes.
Vous avez peut-être aussi entendu dire que la prise d'une statine pouvait augmenter votre risque de développer un diabète de type 2. Des recherches ont montré que certaines personnes subissent une légère augmentation de leur taux de sucre dans le sang lorsqu'elles prennent une statine, mais il est difficile d'affirmer que ces médicaments provoquent réellement le diabète.
"J'ai examiné les données de manière approfondie et j'en ai conclu que la plupart des personnes qui ont développé un diabète [après avoir commencé à prendre une statine] allaient l'avoir de toute façon", déclare Steinbaum. "Ils présentaient déjà un risque très élevé grâce au syndrome métabolique, au surpoids ou à d'autres facteurs."
Le coût peut également être un autre problème pour certaines personnes, bien que Nissen souligne que vous pouvez maintenant obtenir certaines statines génériques pour aussi peu que 10 $ par mois.
Autres points à garder à l'esprit
Que vous choisissiez ou non de prendre une statine, les changements de mode de vie ont toujours de l'importance.
"Dans 80 à 90 % des cas, les maladies cardiaques peuvent être évitées grâce à des facteurs de risque modifiables", explique Mme Steinbaum. Elle note qu'une alimentation saine (y compris la limitation du sucre), l'activité physique, l'absence de tabagisme et la maîtrise du poids sont autant de facteurs clés.
Mais il y a d'autres choses que vous ne pouvez pas changer, comme votre âge et vos gènes. Bien que le régime alimentaire et l'exercice physique soient indispensables, ils ne sont pas suffisants pour tout le monde. Néanmoins, en modifiant vos habitudes, vous pourrez peut-être prendre moins de médicaments, ce qui signifie un risque moindre d'effets secondaires.
Vous hésitez encore ? Parlez-en à votre médecin et demandez-lui plus d'informations qui pourraient vous aider à prendre une décision.
Assurez-vous de parler des facteurs de risque qui ne font pas partie de la dernière calculatrice de risque de l'AHA et de l'ACC. Il peut s'agir de vos antécédents familiaux, du taux de protéine C-réactive (un marqueur d'inflammation) ou d'antécédents personnels de diabète gestationnel (un type de diabète qui ne se manifeste que pendant la grossesse).
Votre médecin peut également prendre en compte d'autres éléments. Avant de décider de recommander une statine à un patient donné, Mme Steinbaum demande parfois des examens d'imagerie pour rechercher des calcifications dans les artères ou mesurer l'épaisseur de l'artère carotide, qui transporte le sang du cœur au cerveau. Mais ce ne sont pas des tests de routine.
Bien que les statines soient toujours un médicament de référence, il n'existe pas de prescription unique. Et si elles ne vous aident pas suffisamment (avec le régime alimentaire et l'exercice physique), ou si vous ne pouvez pas les prendre en raison d'effets secondaires, il existe d'autres types d'hypocholestérolémiants.
Il est préférable d'avoir une conversation ouverte et continue avec votre médecin sur les risques et les avantages. Faites-lui savoir comment vous vous portez. "Si votre médecin n'a pas de dialogue avec vous à ce sujet, dit le Dr Nissen, vous devriez peut-être trouver un autre médecin."
