Le cholestérol à haut risque est souvent silencieux, endommageant les artères sans symptômes. Connaissez-vous les risques ?
L'Américain moyen a un taux de cholestérol qui est à la limite de l'hypercholestérolémie, et 1 sur 6 a un taux élevé. Vous vous demandez peut-être si quelque chose d'aussi commun peut vraiment représenter un risque sérieux pour la santé. La vérité est la suivante : Absolument.
"Si l'on examine des populations, on constate que plus le taux de cholestérol est élevé, plus le niveau de maladies du cœur et des vaisseaux sanguins est élevé", explique Laurence Sperling, MD, chef du service de cardiologie préventive à la faculté de médecine de l'université Emory à Atlanta. C'est aussi simple que cela.
Votre corps fabrique du cholestérol, et vous en recevez également lorsque vous mangez des œufs, des viandes et des produits laitiers. Lorsque vous en avez plus que ce dont votre corps a besoin, le cholestérol peut provoquer l'accumulation de plaques dans vos artères. Cette plaque épaisse et dure peut obstruer vos artères comme un tuyau bouché. La réduction du flux sanguin peut entraîner un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque.
Comment un taux de cholestérol élevé provoque une crise cardiaque :
En cas d'obstruction d'une artère coronaire, votre cœur reçoit trop peu de sang et d'oxygène. Sans suffisamment d'oxygène, votre cœur s'affaiblit et s'abîme. Si la plaque se rompt, un caillot de sang peut se former sur l'accumulation, bloquant encore plus la circulation sanguine. Un caillot peut également se détacher et se diriger vers une artère située dans une autre partie du corps. Si un caillot bloque complètement une artère alimentant votre cœur, vous avez une crise cardiaque.
Comment un taux de cholestérol élevé provoque un accident vasculaire cérébral :
L'accumulation de plaques peut également empêcher votre cerveau de recevoir suffisamment de sang et d'oxygène. Si un caillot bloque complètement une artère alimentant votre cerveau, vous avez un accident vasculaire cérébral.
Un problème sans symptôme
Malgré les risques, environ 1 Américain sur 3 n'a pas fait tester son cholestérol au cours des 5 dernières années. C'est la fréquence à laquelle l'American Heart Association recommande un dépistage.
Sperling dit qu'un taux de cholestérol élevé peut ne pas vous inquiéter suffisamment parce que :
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Elle ne provoque pas de symptômes. On ne sait donc pas qu'on l'a à moins de faire un test de cholestérol sanguin.
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Il ne provoque pas de douleur. Vous serez donc moins enclin à vous faire soigner ou à continuer à prendre votre médicament anti-cholestérol.
"Ce n'est pas comme prendre un antidouleur pour un genou douloureux, où l'on sait que ça marche", dit-il.
De plus, les risques liés à l'hypercholestérolémie ne sont pas immédiats. Les dommages s'accumulent au fil des ans, voire des décennies. Un taux élevé de cholestérol dans la vingtaine et la trentaine peut avoir des conséquences dans la cinquantaine et la soixantaine. Comme les effets prennent du temps, il se peut que vous ne ressentiez pas l'urgence de les traiter. Vous pouvez penser que vous pourrez vous en occuper plus tard, mais vous risquez d'attendre trop longtemps.
"Avoir un taux de cholestérol élevé peut ne pas vous faire de mal aujourd'hui ou demain", dit Sperling. "Mais si vous ne faites rien pour y remédier, cela peut avoir un coût terrible à terme".
Protégez-vous
Vous pouvez déjouer l'hypercholestérolémie. Adoptez une alimentation saine, faites de l'exercice et prenez des médicaments selon les recommandations de votre médecin pour faire baisser votre taux.
La première étape : Demandez à votre médecin s'il est temps pour vous de faire une analyse sanguine du cholestérol à jeun. S'ils sont élevés, demandez à votre médecin quels sont les chiffres idéaux pour vous en fonction de votre santé personnelle et de vos facteurs de risque. Demandez-lui également à quelle fréquence vous devez effectuer ce test.
La plupart des gens devraient avoir :
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LDL,
mauvais cholestérol, inférieur à 100 mg/dL. Si vous souffrez déjà d'une maladie cardiaque, vous devrez peut-être viser un taux inférieur à 70 mg/dL.
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HDL,
bon cholestérol, 60 mg/dL ou plus.
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Triglycérides
, un autre type de graisse à risque dans votre sang, moins de 150 mg/dL.
Quoi que vous fassiez, n'ignorez pas vos risques d'hypercholestérolémie. Ne repoussez pas votre traitement d'une année supplémentaire.
