Les médecins parlent d'hypercholestérolémie, mais la plupart des gens savent qu'il s'agit simplement d'un taux de cholestérol élevé.
Contrôle du cholestérol : Les alternatives
Les médicaments ne sont pas le seul moyen de faire baisser le taux de cholestérol. Certains traitements alternatifs en vente libre contre l'hypercholestérolémie peuvent aider -- mais d'autres ne tiennent pas leurs promesses.
Par John Casey Revu médicalement par Brunilda Nazario, ?MD Du médecin Archives
Les médecins appellent cela l'hypercholestérolémie, mais la plupart des gens la connaissent comme un bon vieux cholestérol élevé.
Matière molle et cireuse, le cholestérol fait naturellement partie des graisses présentes dans le sang et dans toutes les cellules de l'organisme. Un excès de cholestérol circulant dans le sang peut entraîner la formation de dépôts collants dans les parois des artères, bloquant ainsi la circulation sanguine. L'hypercholestérolémie ne présente aucun symptôme réel, elle peut donc facilement passer inaperçue. La fourchette normale pour le cholestérol sanguin total est inférieure à 200 mg. Au-delà, le risque de maladie cardiaque commence à augmenter.
Compte tenu des conséquences à fort enjeu d'un taux de cholestérol élevé -- crise cardiaque, accident vasculaire cérébral -- la plupart des gens se tournent vers leur médecin pour qu'il leur prescrive la classe de médicaments très efficaces appelés statines afin de réduire leur taux de cholestérol. Mais il existe de nombreux traitements alternatifs.
"Bien qu'il existe de nombreux traitements alternatifs, nous devons insister sur le fait que le médecin d'une personne doit être consulté avant d'en commencer un, car certains d'entre eux peuvent affecter les médicaments prescrits", explique Roberta Lee, MD, directrice médicale du Centre pour la santé et la guérison du Centre médical Beth Israel à New York.
"Les gens veulent une sorte de poudre magique à saupoudrer sur leur nourriture pour réduire le cholestérol, mais le meilleur traitement alternatif est la perte de poids et une meilleure alimentation, l'exercice physique et l'arrêt du tabac, qui vous donneront les meilleurs résultats et peuvent permettre à une personne d'éviter complètement les médicaments", déclare Alice H. Lichtenstein, MD, professeur de nutrition à l'Université Tufts et porte-parole de l'American Heart Association.
Ainsi, après avoir modifié son mode de vie pour inclure l'exercice régulier, quels aliments et suppléments sont utiles et lesquels sont pleins de boniments ?
Niacine
est une vitamine du complexe B qui, à forte dose, réduit le taux de cholestérol. Des doses de 2 à 3 grammes par jour ajoutées aux statines prescrites sont une pratique courante, même chez les médecins totalement non alternatifs. Cette combinaison peut réduire le cholestérol plus que ne le font les statines seules et semble augmenter les niveaux de cholestérol bénéfique, ou HDL. Mais là encore, il s'agit d'une addition qui doit faire l'objet d'une attention particulière, dit Lichtenstein, en raison du risque d'effets secondaires graves, notamment la dégradation des muscles, qui peut entraîner des douleurs musculaires fréquentes.
Esters de stanol
, qui se trouvent dans certaines margarines comme Take Control ou Benecol et dans des compléments sous forme de pilules, sont également utilisés en association avec les statines. Ce composé d'origine végétale peut réduire le cholestérol jusqu'à 10 % en stoppant l'absorption du cholestérol. Encore une fois, Lee souligne que les esters de stanol ne doivent pas être utilisés à la place des médicaments, mais ajoutés à un plan de traitement.
Fibre soluble
sont très efficaces pour réduire le taux de cholestérol. Bien sûr, la meilleure façon d'obtenir des fibres est de manger régulièrement des céréales complètes et des légumes, mais les suppléments de fibres fonctionnent aussi.
La façon dont les fibres réduisent le cholestérol ne fait pas l'unanimité, mais il semble qu'elles se lient au cholestérol et aux acides biliaires dans l'intestin, les rendant indisponibles pour l'absorption. Ensuite, lorsque le foie a besoin de remplacer les acides biliaires qui sont sortis avec les fibres, il tire le cholestérol de la circulation sanguine pour fabriquer davantage d'acides biliaires. C'est une astuce diététique plutôt habile.
"Ajoutez à cela le fait que les fibres ont toutes sortes d'autres avantages pour l'ensemble de votre système digestif, et les fibres deviennent l'un des meilleurs moyens alimentaires de réduire le cholestérol", explique Lee.
Soy
a fait l'objet d'une attention particulière en tant que traitement alternatif pour un certain nombre de maux, de la réduction du cholestérol à la réduction des symptômes de la ménopause. Mais selon Lichtenstein, peu d'éléments viennent étayer ces affirmations.
"Le soja est une excellente source de protéines à faible teneur en matières grasses", dit-elle. " Remplacez votre hamburger par un hamburger au soja. Utilisez-le tout au long de votre régime pour remplacer les aliments riches en graisses. Mais les preuves ne soutiennent pas son utilisation pour réduire le cholestérol."
Levure de riz rouge
contient une forme naturelle de la statine Mevacor. Certaines recherches initiales ont montré que la levure de riz rouge est efficace pour réduire le cholestérol, mais selon Lee, la FDA a quelques problèmes avec elle parce que les doses à base de plantes peuvent varier considérablement, ce qui n'est pas quelque chose que vous voulez dans le contrôle du cholestérol.
Ail
est un autre aliment qui, malgré les affirmations contraires, s'est avéré ne pas réduire le cholestérol. Une étude publiée en 1998 dans The Journal of the American Medical Association montre que "la consommation d'ail ne réduit pas le taux de cholestérol" et que de tels produits ne peuvent être recommandés comme moyen de réduire le cholestérol.
"Les aliments comme l'ail peuvent avoir de nombreuses propriétés bénéfiques", dit Lee. "Et il peut être utile de les inclure dans votre régime alimentaire, mais c'est différent de dire que cela peut réduire le cholestérol."
Coenzyme Q10
fait l'objet de nombreux débats. On lui prête des vertus allant de la réduction du cholestérol au ralentissement du processus de vieillissement. Mais là encore, il n'y a pas beaucoup de preuves pour l'étayer.
"Les données sont encore très peu concluantes à ce sujet", déclare Lichtenstein. "Aucune des organisations de santé réputées ne l'a recommandé. Il est trop tôt pour dire si elle sera utile."
Chrome, lécithine et quercétine
et de nombreux autres compléments sont censés réduire le cholestérol, mais leur utilisation est controversée et ne doit être utilisée que sous la direction de votre médecin.
"Ce que la recherche montre, c'est que 70 % des patients sont réticents à partager avec leur médecin des informations sur les thérapies alternatives qu'ils peuvent prendre", déclare Lichtenstein. "C'est une véritable erreur en général, mais surtout lorsqu'il s'agit de réduire un taux de cholestérol élevé. Vous devez informer votre médecin de tout ce que vous prenez avant de le prendre."
