Si vous pensez qu'il n'est pas nécessaire de faire attention à votre taux de cholestérol avant d'être plus âgé, détrompez-vous. Votre santé cardiaque est peut-être en jeu.
Un jour, je me suis réveillé et j'ai dit : "Je ne me sens pas bien".
J'avais déjà eu des douleurs dans la poitrine, mais pas comme ça.
C'était à un niveau que je ne peux décrire que comme l'une des pires douleurs que j'ai jamais eues dans ma vie.
Aux urgences, les médecins et les infirmières lui ont donné des médicaments contre la douleur qui n'ont rien arrangé, tandis que sa mère et son meilleur ami ont exhorté le personnel à tenir compte de ses antécédents médicaux : Wilson a découvert qu'il avait un taux de cholestérol génétiquement élevé lorsqu'il était enfant, et son défunt père a eu des crises cardiaques à un jeune âge.
Finalement, le personnel des urgences a effectué un test qui a révélé que l'artère descendante antérieure gauche de Wilson était bloquée à 99 %. Il était en train de faire une crise cardiaque massive.
C'était en 2015. Deux autres crises cardiaques ont suivi, dont une en 2020 qui a conduit Wilson à subir un quadruple pontage. Aujourd'hui, ce mari et père de cinq enfants s'exprime sur la raison de ses problèmes de santé : l'hypercholestérolémie familiale (HF), une maladie qui se manifeste dans les familles et entraîne un taux de cholestérol élevé.
Je prends très à cœur d'aider les gens, dit-il. Ainsi, ils n'auront pas à partager la même histoire que celle que je partage à 36 ans.
L'hypercholestérolémie est une maladie avec laquelle on naît. Elle entraîne des taux élevés de LDL (mauvais cholestérol) qui peuvent s'accumuler dans les artères et provoquer des maladies cardiaques dès le début de la vie.
Mais un taux de cholestérol élevé ordinaire peut également entraîner de graves problèmes chez les jeunes.
L'hypercholestérolémie est-elle fréquente ?
Aux États-Unis, environ 7 % des enfants et des adolescents de 6 à 19 ans ont un taux de cholestérol total élevé. Plus de 12 % des adultes de 20 ans et plus en sont également atteints.
Votre médecin combine votre mauvais LDL (qui déplace le cholestérol dans vos artères) avec votre bon HDL (qui élimine le cholestérol de vos artères) pour déterminer votre taux de cholestérol total. En général, un taux élevé de HDL est bon pour la santé car il réduit les risques de maladie cardiaque.
Le FH, ou hypercholestérolémie génétique marquée par un taux élevé de LDL, est fréquent. Environ 1 personne sur 250 dans le monde en est atteinte. Mais la plupart ne le savent pas.
Vous pensez peut-être que vous pouvez attendre d'être plus âgé pour faire attention à votre taux de cholestérol, mais c'est une erreur.
C'est une idée fausse et générale chez les plus jeunes, principalement parce qu'on peut avoir un taux de cholestérol extrêmement élevé et qu'il ne présente absolument aucun symptôme, explique Peter Gaskin, MD, cardiologue pédiatrique à l'hôpital pour enfants de l'Université du Maryland.
Qu'est-ce qui pourrait augmenter votre risque ?
Les choses qui pourraient vous rendre plus susceptible d'avoir un taux de cholestérol élevé sont :
-
Des habitudes alimentaires malsaines
-
Ne pas faire d'exercice régulier
-
Fumer ou inhaler de la fumée secondaire
-
Surcharge pondérale ou obésité
Si vous êtes un parent, aidez votre enfant :
-
A avoir une alimentation équilibrée
-
Faites des exercices d'aérobic
-
Gardez un poids santé
Faites-les également contrôler leur taux de cholestérol aussi souvent que leur médecin le recommande.
En général, les enfants subissent leur premier dépistage entre 9 et 11 ans, puis tous les 5 ans. Ils peuvent avoir besoin de faire contrôler leur cholestérol dès l'âge de 2 ans s'ils ont :
-
Des antécédents génétiques d'hypercholestérolémie
-
Crises cardiaques
-
Accidents vasculaires cérébraux
Les jeunes adultes en bonne santé doivent passer des tests de dépistage tous les 5 ans environ, dès qu'ils ont 20 ans. Lorsqu'une femme atteint 55 ans ou un homme 45 ans, les tests de dépistage doivent devenir plus fréquents.
Les enfants qui se soumettent à tous les tests de cholestérol recommandés, qui adoptent des habitudes saines pour le cœur et qui reçoivent un traitement contre l'hypercholestérolémie s'ils en ont besoin en bénéficieront plus tard, selon Mme Gaskin.
Il est extrêmement rare qu'un enfant soit victime d'un événement cardiovasculaire. ... Il s'agit d'essayer de prévenir les choses au début de l'âge adulte.
En quoi le FH est-il différent ?
Contrairement à l'hypercholestérolémie ordinaire, l'hypercholestérolémie familiale survient à cause d'un changement de gène qui se produit dans votre famille. La plupart des personnes atteintes d'hypercholestérolémie familiale l'héritent d'un seul parent. C'est rare, mais certaines personnes reçoivent un gène FH de leurs deux parents, ce qui peut entraîner des taux encore plus élevés de mauvais cholestérol LDL.
En outre, les changements de mode de vie ne suffisent pas à résoudre le problème de l'hypercholestérolémie familiale.
Wilson a appris qu'il était atteint d'hypercholestérolémie familiale à l'âge de 8 ans. L'année précédente, son père était décédé d'une insuffisance cardiaque congestive à 39 ans. L'hypercholestérolémie familiale a contribué à son décès.
Lorsque Wilson a appris qu'il était atteint d'hypercholestérolémie familiale, sa mère a veillé à ce qu'il mange des aliments sains, pauvres en graisses saturées et en cholestérol. Il est resté actif en jouant au T-ball, en courant partout et en faisant tout ce que font les enfants. Il a adopté des habitudes saines et a continué à les mettre en pratique en grandissant.
Lorsqu'il a commencé à ressentir des douleurs thoraciques au début de la vingtaine, son médecin lui a prescrit un médicament hypocholestérolémiant appelé statine.
Faire de l'exercice. Ne pas fumer. Mangez bien. Et prenez cette pilule. En cas de problème, allez aux urgences", lui a dit le médecin.
Wilson a fait tout ce qu'il fallait et s'est quand même retrouvé aux urgences pour sa première crise cardiaque à 29 ans. Avec le recul, il ne pense pas que ses médecins aient compris la différence entre le FH et un cholestérol élevé ordinaire. Aujourd'hui, il fait équipe avec une organisation à but non lucratif, la FH Foundation, afin de rendre ces distinctions plus claires pour les gens ordinaires et les médecins de premier recours.
Si le régime alimentaire et l'exercice physique sont extrêmement importants pour les personnes atteintes d'hypercholestérolémie familiale - et pour tout le monde -, ce que les personnes atteintes d'hypercholestérolémie familiale doivent savoir, c'est que le régime alimentaire et l'exercice physique ne pourront jamais tout faire, explique Mary P. McGowan, médecin en chef de la FH Foundation.
Ils auront besoin d'au moins un médicament, parfois de plusieurs.
La bonne nouvelle est que plusieurs types de médicaments et d'autres thérapies peuvent aider les personnes atteintes de cette maladie à contrôler leur cholestérol.
Nous avons la chance aujourd'hui de disposer de certains traitements qui n'existaient pas au début des années 90 ou à la fin des années 80 et qui auraient pu sauver mon père, dit le Dr Wilson.
L'inconvénient, selon le Dr McGowan, c'est que trop de personnes atteintes de HF ignorent encore qu'elles le sont, et les conséquences peuvent être tragiques.
On estime à environ 17 000 le nombre de décès liés à l'hypercholestérolémie familiale chaque année, et ces décès sont en grande partie évitables, dit-elle.
Nous ne devrions pas perdre de personnes à cause de l'hypercholestérolémie familiale, car nous disposons de tous les outils nécessaires pour la traiter, et la traiter correctement. Nous devons simplement améliorer notre capacité à poser un diagnostic précoce, dès l'enfance.
Pourrais-je être atteint du FH ?
Parlez-en à votre médecin si vous avez des antécédents familiaux de maladie cardiaque précoce et si votre taux de cholestérol est élevé. Ce sont deux éléments qui augmentent vos chances.
Pour commencer, demandez à votre famille si des proches ont eu un taux de cholestérol élevé ou une maladie cardiaque. Ensuite, examinez de près votre propre taux de cholestérol : Des taux de LDL supérieurs à 190 chez les adultes et à 160 chez les enfants sont des signes d'alerte possibles si vous ne prenez pas de médicaments contre l'hypercholestérolémie.
Si vous pensez être atteint de FH et que vous souhaitez obtenir un deuxième avis après en avoir parlé à votre médecin traitant, demandez à être orienté vers un cardiologue (un cardiologue) ou un expert en cholestérol appelé lipidologue.
Vous devez vraiment vous battre pour vous-même, dit M. Wilson. Demandez un deuxième et un troisième avis, car le cholestérol est tellement sous-diagnostiqué par tout le monde.
Pour vous diagnostiquer, votre médecin ou votre spécialiste peut rechercher des signes physiques difficiles à déceler de l'hypercholestérolémie dans vos yeux et sur certains tendons et articulations. Cet examen physique, ainsi que vos antécédents familiaux et votre taux de LDL, peuvent être suffisants. Mais il peut aussi recommander un test génétique pour confirmer le diagnostic de FH.
Si vous apprenez que vous êtes atteint de FH, les membres de votre famille proche ont chacun 50 % de chances de l'être aussi. Incitez tout le monde à se faire tester, y compris votre :
-
Parents
-
Frères et sœurs
-
Enfants
-
Oncles et tantes
-
Cousins
Les avantages d'un dépistage précoce et d'un contrôle de la maladie peuvent changer la vie. Wilson, qui élève cinq enfants avec sa femme, le sait de première main.
Nous venons de faire des tests génétiques pour mes trois enfants biologiques, et nous avons découvert que ma fille est également atteinte. Elle a le même gène que moi. Mais, dit-il, je sais que ma fille va s'en sortir.
Alors qu'il se remet de sa troisième crise cardiaque, cet homme de 36 ans savoure chaque jour avec sa famille. Et il continue à faire passer le message sur l'hypercholestérolémie génétique.
Vous n'êtes pas condamné parce que vous avez reçu un diagnostic de FH, dit-il. Ce n'est en aucun cas une condamnation à mort.
