Le docteur explique les causes courantes de la constipation chez les tout-petits et comment la traiter.
Même quelque chose d'aussi élémentaire que d'aller aux toilettes peut devenir délicat. Alors que certains enfants vont aux toilettes tous les jours comme une horloge, d'autres peuvent passer deux, trois, voire plus de deux jours sans aller à la selle.
Voir des toilettes vides jour après jour peut faire paniquer les parents, mais la constipation chez les tout-petits n'est généralement pas le signe d'une maladie grave. Le plus souvent, elle est due à un problème facile à résoudre, comme un régime alimentaire ou le fait d'ignorer l'envie d'aller à la selle.
Alors comment savoir si des visites peu fréquentes aux toilettes sont normales pour votre enfant ou si vous avez vraiment un enfant constipé ? Lisez la suite pour savoir quand la constipation des tout-petits est un problème, et comment la traiter.
Mon jeune enfant est-il constipé ?
Le tout-petit moyen (si tant est que cela existe) va à la selle une fois par jour. Habituellement, un enfant qui va à la selle moins de trois fois par semaine (ou moins souvent qu'à l'accoutumée), et dont les selles sont dures et difficiles à évacuer, est constipé. De plus, selon l'Académie américaine de pédiatrie, tout enfant dont les selles sont volumineuses, dures, sèches et accompagnées de selles douloureuses, de souillures entre les selles ou de sang à l'extérieur des selles peut être constipé.
Ne vous inquiétez pas si votre enfant a un épisode de constipation - c'est parfaitement normal de temps en temps. Mais si la constipation de votre enfant dure deux semaines ou plus, on parle de constipation chronique et vous devez consulter votre pédiatre.
Votre médecin peut vous demander de suivre les selles de votre enfant - leur fréquence, leur volume et leur dureté, et la présence éventuelle de sang dans ses selles. Vous devez également rechercher d'autres symptômes qui peuvent accompagner la constipation, tels que :
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Maux d'estomac
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Ballonnements
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Nausées
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Perte d'appétit
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Inquiétude générale
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Pleurs ou cris pendant les selles
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Éviter les toilettes (les signes qui indiquent que votre enfant agit de la sorte sont les suivants : serrer les fesses, croiser les jambes, devenir rouge, transpirer ou pleurer).
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Des taches ou des morceaux de selles liquides dans la couche ou les sous-vêtements (souillures).
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Quelles sont les causes de la constipation des tout-petits ?
Une variété de choses peuvent causer la constipation chez les tout-petits, du régime alimentaire aux médicaments. Voici quelques-unes des causes les plus courantes :
Le régime alimentaire.
Le coupable dans de nombreux cas de constipation des tout-petits est une alimentation trop riche en aliments transformés, en produits laitiers et en sucreries, et trop pauvre en fibres (comme les céréales complètes, les fruits et les légumes). Un manque de liquide peut également entraîner la constipation, car il rend les selles plus dures. Tout changement de régime alimentaire - par exemple lorsque votre enfant passe du lait maternel ou du lait maternisé au lait de vache ou commence à manger de nouveaux aliments - peut également affecter ses selles.
Je le retiens.
L'enfant moyen de 2 ans est bien plus intéressé à jouer avec ses jouets qu'à aller aux toilettes. Certains enfants sont gênés ou ont peur d'aller aux toilettes, surtout lorsqu'il s'agit de toilettes publiques. Les tout-petits qui se rebellent contre le processus d'apprentissage de la propreté expriment parfois leur rapport de force par un refus d'y aller.
Peur de l'inconfort.
Les tout-petits constipés qui ont eu des selles douloureuses par le passé évitent parfois d'aller aux toilettes de peur d'avoir à nouveau mal. Ne pas aller aux toilettes peut se transformer en un cycle inconfortable. Les selles commencent à s'accumuler dans la partie inférieure de l'intestin, devenant plus grosses et plus dures jusqu'à ce qu'elles soient encore plus difficiles et douloureuses à évacuer.
Changement de routine.
Le fait de partir en vacances et d'être éloigné de leurs toilettes habituelles peut rendre certains tout-petits réticents à aller aux toilettes.
Le manque d'activité physique.
L'exercice aide au mouvement des aliments dans le processus digestif.
Maladie.
Les changements d'appétit dus à une gastro-entérite ou à une autre maladie peuvent affecter l'alimentation de votre enfant et entraîner une constipation.
Des médicaments .
Certains médicaments ou suppléments peuvent entraîner un tout-petit constipé, notamment les suppléments de fer à forte dose ou les analgésiques narcotiques. Le fer faiblement dosé contenu dans les préparations pour nourrissons ne provoque pas de constipation.
Conditions physiques.
Dans de rares cas, un problème anatomique au niveau des intestins, de l'anus ou du rectum peut provoquer une constipation chronique. La paralysie cérébrale et d'autres troubles du système nerveux peuvent également affecter la capacité d'un enfant à aller aux toilettes.
Traitements de la constipation des tout-petits
Lorsque la constipation des tout-petits est un problème, vous pouvez essayer l'un de ces remèdes :
Régime alimentaire.
Pour ramollir les selles et les rendre plus faciles à évacuer, augmentez la quantité de liquide non laitier et de fibres que votre enfant consomme chaque jour. Les aliments riches en fibres sont les fruits et les jus de fruits qui contiennent du sorbitol (pruneau, mangue, poire), les légumes (brocoli, petits pois), les haricots et les pains et céréales complets. Limitez les aliments qui peuvent aggraver la constipation, comme les aliments gras et pauvres en fibres. Limitez la consommation de lait à 16 onces par jour.
Faites de l'exercice.
Veillez à ce que votre tout-petit sorte jouer au moins 30 à 60 minutes par jour. Le fait de bouger le corps permet également de faire bouger les intestins.
Améliorez vos habitudes intestinales.
Encouragez votre enfant à aller aux toilettes à des moments réguliers de la journée, notamment après les repas et chaque fois qu'il ressent l'envie d'y aller. Laissez votre tout-petit s'asseoir pendant au moins 10 minutes à la fois. Placez un petit tabouret sous les pieds de votre enfant - le levier l'aidera à pousser. Récompensez votre tout-petit lorsqu'il va aux toilettes avec une histoire spéciale ou un autocollant pour que cela devienne une expérience positive.
Médicaments.
Votre professionnel de santé peut recommander un médicament pour traiter la constipation de votre tout-petit, surtout si elle est chronique. Vous devrez peut-être aussi discuter de l'arrêt ou de la modification d'un médicament que votre enfant prend, si celui-ci est à l'origine de la constipation.