Apprenez-en davantage sur la fluorose, une affection dentaire causée par une surexposition au fluor pendant l'enfance.
Après la formation des dents, les dents des personnes atteintes de fluorose peuvent apparaître légèrement décolorées. Par exemple, il peut y avoir des marques blanches en dentelle que seuls les dentistes peuvent détecter. Dans les cas plus graves, en revanche, les dents peuvent présenter :
-
Des taches allant du jaune au brun foncé
-
Irrégularités de surface
-
Fosses très visibles
Quelle est l'ampleur de la fluorose ?
La fluorose a attiré l'attention pour la première fois au début du 20e siècle. Les chercheurs ont été surpris par la forte prévalence de ce que l'on appelait la tache brune du Colorado sur les dents des résidents nés à Colorado Springs. Ces taches étaient causées par des niveaux élevés de fluorure dans l'approvisionnement local en eau. Il s'agissait de fluorure présent naturellement dans les eaux souterraines. Les personnes présentant ces taches avaient également une résistance anormalement élevée aux caries dentaires. Cela a déclenché un mouvement visant à introduire du fluor dans les réserves d'eau publiques à un niveau permettant de prévenir les caries sans provoquer de fluorose.
La fluorose touche près d'un Américain sur quatre âgé de 6 à 49 ans. Elle est plus répandue chez les 12-15 ans. La grande majorité des cas sont légers, et seulement 2 % environ sont considérés comme modérés. Moins de 1 % sont graves. Mais les chercheurs ont également observé que depuis le milieu des années 1980, la prévalence de la fluorose chez les enfants âgés de 12 à 15 ans a augmenté.
Bien que la fluorose ne soit pas une maladie, ses effets peuvent être psychologiquement pénibles et difficiles à traiter. La vigilance des parents peut jouer un rôle important dans la prévention de la fluorose.
Causes de la fluorose
L'une des principales causes de la fluorose est l'utilisation inappropriée de produits dentaires contenant du fluor, comme le dentifrice et les bains de bouche. Parfois, les enfants apprécient tellement le goût du dentifrice fluoré qu'ils l'avalent au lieu de le recracher.
Mais il existe d'autres causes de fluorose. Par exemple, la prise d'un supplément de fluorure en quantité supérieure à celle prescrite pendant la petite enfance peut la provoquer. Il en va de même pour la prise d'un supplément de fluorure lorsque l'eau potable fluorée ou les jus de fruits et boissons gazeuses enrichis en fluorure fournissent déjà la bonne quantité.
Niveaux de fluorure dans l'eau potable
Le fluorure est présent naturellement dans l'eau. Des niveaux de fluorure naturel supérieurs à la fourchette actuellement recommandée pour l'eau potable peuvent augmenter le risque de fluorose grave. Dans les communautés où les niveaux naturels dépassent 2 parties par million, le CDC recommande aux parents de donner aux enfants de l'eau provenant d'autres sources.
En janvier 2011, le ministère de la Santé et des Services sociaux a abaissé le niveau de fluorure recommandé dans l'eau potable, en raison de la crainte que les enfants ne reçoivent trop de fluorure. Et l'Agence de protection de l'environnement est en train de revoir ses règles concernant la limite supérieure des niveaux de fluorure dans l'eau potable.
Symptômes de la fluorose
Les symptômes de la fluorose vont de petites taches ou stries blanches qui peuvent passer inaperçues à des taches brun foncé et à un émail rugueux et piqué difficile à nettoyer. Les dents qui ne sont pas affectées par la fluorose sont lisses et brillantes. Elles doivent également être d'un blanc crème pâle.
Contactez votre dentiste si vous remarquez que les dents de votre enfant présentent des stries ou des taches blanches ou si vous observez une ou plusieurs dents décolorées.
Depuis les années 1930, les dentistes évaluent la gravité de la fluorose à l'aide des catégories suivantes :
-
Discutable.
L'émail présente de légers changements allant de quelques mouchetures blanches à des taches blanches occasionnelles.
-
Très doux.
De petites zones opaques blanches comme du papier sont dispersées sur moins de 25 % de la surface de la dent.
-
Doux.
Les zones opaques blanches en surface sont plus étendues mais touchent toujours moins de 50 % de la surface.
-
Modéré.
Les zones opaques blanches affectent plus de 50 % de la surface de l'émail.
-
Sévère.
Toutes les surfaces de l'émail sont touchées. Les dents présentent également des piqûres qui peuvent être discrètes ou se regrouper.
Traitements de la fluorose
Dans de nombreux cas, la fluorose est si légère qu'aucun traitement n'est nécessaire. Il se peut aussi qu'elle n'affecte que les dents postérieures, où elle ne peut être vue.
L'apparence des dents affectées par une fluorose modérée à sévère peut être considérablement améliorée par diverses techniques. La plupart d'entre elles visent à masquer les taches.
Ces techniques peuvent inclure :
-
Le blanchiment des dents et d'autres procédures visant à éliminer les taches de surface ; notez que le blanchiment des dents peut aggraver temporairement l'apparence de la fluorose.
-
Le collage, qui consiste à recouvrir la dent d'une résine dure qui adhère à l'émail.
-
Couronnes
-
Les facettes, qui sont des coques sur mesure recouvrant le devant des dents pour en améliorer l'apparence ; elles sont utilisées en cas de fluorose grave.
-
La pâte MI, un produit à base de phosphate de calcium qui est parfois associé à des méthodes comme la microabrasion pour minimiser la décoloration des dents.
Prévention de la fluorose
La vigilance des parents est la clé de la prévention de la fluorose.
Si votre eau provient d'un système public, votre médecin ou votre dentiste -- ainsi que l'autorité locale de l'eau ou le service de santé publique -- peuvent vous indiquer la quantité de fluorure qu'elle contient. Si vous utilisez de l'eau de puits ou de l'eau en bouteille, votre service de santé publique ou un laboratoire local peut analyser sa teneur en fluor. Une fois que vous connaissez la quantité de fluorure que votre enfant reçoit de l'eau potable et d'autres sources telles que les jus de fruits et les boissons gazeuses, vous pouvez décider avec votre dentiste si votre enfant doit recevoir un supplément de fluorure.
À la maison, gardez tous les produits contenant du fluor, comme le dentifrice, les bains de bouche et les suppléments, hors de portée des jeunes enfants. Si un enfant ingère une grande quantité de fluorure en un court laps de temps, cela peut provoquer des symptômes tels que :
-
Nausées
-
Diarrhée
-
Vomissements
-
Douleurs abdominales
Bien que la toxicité du fluor n'ait généralement pas de conséquences graves, elle envoie plusieurs centaines d'enfants aux urgences chaque année.
Il est également important de surveiller l'utilisation du dentifrice fluoré par votre enfant. Ne mettez qu'une quantité de dentifrice de la taille d'un pois sur la brosse à dents de votre enfant. C'est suffisant pour assurer la protection par le fluor. Apprenez également à votre enfant à recracher le dentifrice après le brossage au lieu de l'avaler. Pour l'encourager à recracher, évitez les dentifrices contenant des arômes que les enfants sont susceptibles d'avaler.
