Qu'est-ce que l'anxiété, et comment la reconnaître ? Découvrez les signes des troubles anxieux et ce qu'il faut faire si votre enfant est diagnostiqué comme tel.
Chaque enfant connaît des moments où il s'inquiète ou a peur. Cependant, il arrive que ces sentiments deviennent envahissants. Ce sentiment intense s'appelle l'anxiété.
L'anxiété est une réaction normale au stress de la vie. C'est la façon dont le corps vous informe du danger ou de la prudence dans certaines situations. Cependant, ce sentiment peut parfois durer longtemps.
L'anxiété affecte tout le monde différemment. Les enfants comme les adultes sont confrontés à l'anxiété dans leur vie. Lorsqu'un enfant est anxieux, ses inquiétudes peuvent être si fortes qu'elles l'empêchent d'aller à l'école, à la maison ou de jouer ?
Comprendre les signes d'anxiété chez les enfants est une étape importante pour les aider à gérer leurs émotions et leurs réactions au stress.
Types de troubles de l'anxiété chez l'enfant
Il existe plus d'un type d'anxiété. Bien que la plupart puissent être ressenties à tout âge, elles se présentent souvent différemment chez les jeunes enfants. Parmi les troubles anxieux les plus courants chez les enfants, on trouve : ?
Le trouble d'anxiété généralisée (TAG)
Les enfants souffrant de ce trouble s'inquiètent de manière excessive à propos d'une variété de choses, comme les problèmes familiaux, les relations avec leurs pairs, ou les performances scolaires ou sportives...
Trouble panique
Les enfants peuvent éprouver de l'angoisse ou de la peur pour de petites choses, ou sans aucune raison. Si un enfant subit au moins deux attaques de panique ou d'anxiété (épisodes au cours desquels il est effrayé ou inquiet alors qu'aucun danger réel n'est présent) et qu'il passe le mois suivant ou plus à s'inquiéter d'en avoir une autre ou de perdre le contrôle, il peut souffrir d'un "trouble panique".
Un trouble panique signifie que la personne a une forte réaction physique au stress et qu'elle fait tout ce qu'elle peut pour éviter de réagir de la sorte. Cette réaction se traduit généralement par une perturbation visible, comme des larmes ou une hyperventilation (respiration rapide et profonde), et par une inquiétude chronique (de longue durée).
Le trouble de l'anxiété de séparation
Entre 18 mois et 3 ans, il est très fréquent que les enfants ressentent une certaine anxiété lorsqu'un parent quitte la pièce ou leur champ de vision.
Pour les enfants souffrant d'un trouble d'anxiété de séparation, cela peut se produire à un âge plus avancé. Ils peuvent mettre plus de temps que la plupart des enfants à se calmer. Touchant 4 % des enfants, ce trouble comprend un mal du pays extrême et des sentiments de misère à l'idée de ne pas être près des êtres chers...
Phobies spécifiques
Si un enfant souffre d'une phobie spécifique, il a une peur intense et irrationnelle d'une certaine chose ou situation. Les phobies les plus courantes chez les enfants sont les suivantes: ?
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Animaux
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Tempêtes
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Eau
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Heights
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Sang
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Darkness
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Procédures médicales ?
Le trouble de l'anxiété sociale
Le trouble de l'anxiété sociale est également appelé phobie sociale. Il se caractérise par une peur intense des situations sociales et de performance. Sans traitement, l'anxiété sociale peut nuire aux performances scolaires de votre enfant ainsi qu'à sa capacité à se socialiser et à nouer ou entretenir des relations....
Signes d'anxiété chez l'enfant
Comme certains enfants anxieux peuvent être calmes et désireux de plaire, leurs symptômes peuvent passer inaperçus. Les parents et autres figures d'autorité doivent être attentifs aux nombreux signes d'anxiété afin d'intervenir le plus tôt possible. ?
Bien que de nombreux signes se recoupent, les symptômes chez les enfants dépendent du type d'anxiété qu'ils présentent.
Symptômes de l'anxiété de séparation
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Peurs permanentes concernant la sécurité des parents et des personnes qui s'occupent de l'enfant.
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Refus d'aller à l'école
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Plaintes physiques fréquentes, telles que des maux d'estomac.
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Inquiétude extrême à l'idée de dormir loin de chez soi
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Clinginess
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Crises de colère ou panique lorsqu'il est séparé de ses parents.
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Problèmes de sommeil tels que des cauchemars (ou terreurs nocturnes) ?
Symptômes des phobies spécifiques
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Peur extrême concernant une chose ou une situation spécifique qui dure depuis six mois ou plus.
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Lors de l'exposition à une phobie, éprouver une détresse physique, notamment : ?
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Augmentation du rythme cardiaque
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Transpiration
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Secouer
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Une sensation d'étouffement
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Des maux d'estomac
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Symptômes de l'anxiété sociale
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Peur de rencontrer ou de parler aux gens
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Évitement des situations sociales
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Peu d'amis en dehors de la famille
Dépistage de l'anxiété
La United States Preventive Service Task Force recommande le dépistage de l'anxiété chez les enfants et les adolescents âgés de 8 à 18 ans et le dépistage du trouble dépressif majeur (TDM) chez les adolescents âgés de 12 à 18 ans.
Traitement de l'anxiété chez l'enfant
Plus les troubles anxieux chez l'enfant peuvent être traités tôt, mieux c'est. Un traitement précoce peut prévenir des difficultés futures, comme la perte d'amitiés, l'incapacité à atteindre le potentiel scolaire et une faible estime de soi.
Si l'un des symptômes ci-dessus atteint un point tel qu'il interfère avec la vie de votre enfant, vous devriez envisager d'obtenir une évaluation auprès d'un professionnel de la santé mentale qualifié, tel qu'un psychiatre pour enfants et adolescents. S'il détermine que votre enfant a besoin d'un traitement, il peut vous suggérer plusieurs options :
Antidépresseurs
Tout comme il le ferait avec un adulte, un médecin peut prescrire à votre enfant des médicaments pour l'aider à soulager ses symptômes d'anxiété. Les antidépresseurs sont généralement le premier choix ?
Thérapie
Le médecin peut également recommander une thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Il s'agit d'un type de thérapie par la parole, où l'enfant parle à un thérapeute de ses sentiments et de ses expériences. La TCC peut aider les enfants anxieux à désapprendre les comportements d'évitement. Elle les aide également à apprendre des schémas de pensée plus utiles ?
Une autre option est la thérapie d'exposition, qui vise à aider systématiquement l'enfant à affronter ses peurs... Dans ce type de thérapie, votre enfant voit sa peur ou revit un moment qui l'a rendu anxieux (le tout dans un environnement contrôlé, comme le bureau d'un thérapeute).
Avec le temps et à l'aide des techniques qu'il apprend en thérapie, votre enfant pourra se sentir plus à l'aise avec ses peurs ou ses inquiétudes et mieux gérer des moments similaires à l'avenir.
