Certains enfants ou adolescents ne dorment pas bien la nuit ou ressentent une fatigue persistante. Découvrez pourquoi l'apnée du sommeil, la narcolepsie ou même certains médicaments peuvent rendre votre enfant fatigué toute la journée et ce que vous pouvez faire.
Rester debout tard
Une raison courante pour laquelle un enfant est souvent fatigué est qu'il se couche trop tard. Les enfants de moins de 12 ans ont besoin de 9 à 12 heures de sommeil par nuit, tandis que les adolescents ont besoin de 8 à 10 heures.
Voici quelques conseils pour aider votre enfant à obtenir la bonne quantité de sommeil :
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Votre enfant peut lire, jouer à des jeux ou faire ses devoirs tard dans la nuit.
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Établissez un horaire régulier pour le coucher et respectez-le. Fixez une heure à laquelle vous éteignez les lumières, le téléphone et l'écran d'ordinateur.
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Faites en sorte que la chambre de votre enfant soit fraîche et calme pour l'aider à s'assoupir.
Essayez de ne pas laisser votre enfant consommer des boissons caféinées comme les sodas, les boissons énergisantes ou le thé l'après-midi ou le soir.
Insomnie
Certains enfants ont le sommeil léger ou ne peuvent tout simplement pas s'endormir le soir. Essayez d'aider votre enfant à se détendre au moment du coucher avec un bain chaud ou en lisant un livre.
L'évanouissement au moment du coucher peut également les aider à faire face à l'insomnie. Demandez à votre enfant d'aller se coucher environ 15 minutes avant l'heure à laquelle il s'endort naturellement. Progressivement, avancez l'heure du coucher d'un peu plus de temps, mais gardez la même heure de réveil le matin. Bientôt, il devrait s'endormir à la bonne heure et se réveiller frais et dispos.
N'encouragez pas les enfants d'âge scolaire à faire des siestes pendant la journée lorsqu'ils sont fatigués. Veillez à ce qu'ils se réveillent à la même heure chaque jour avant l'école, afin qu'ils acquièrent de bonnes habitudes de sommeil.
Apnée du sommeil
Être fatigué en permanence est un signe courant d'apnée obstructive du sommeil chez l'enfant ou l'adolescent. Il s'agit d'un état dans lequel vous arrêtez de respirer pendant le sommeil parce que quelque chose bloque la gorge et les voies respiratoires. Les enfants qui sont en surpoids ou obèses, ou qui ont des amygdales ou des glandes adénoïdes hypertrophiées, des problèmes de mâchoire ou de bouche, ou une grosse langue, risquent de souffrir d'apnée obstructive du sommeil.
Votre enfant peut s'arrêter de respirer et se réveiller plusieurs fois pendant la nuit. Il peut avoir du mal à se réveiller le matin ou à se concentrer pendant la journée d'école parce qu'il n'a pas eu une bonne nuit de sommeil.
Si vous remarquez que votre enfant ronfle, a du mal à respirer, respire lourdement, se tourne et se retourne, fait pipi au lit, est somnambule ou fait des cauchemars fréquents, il est possible qu'il souffre d'apnée du sommeil. Consultez votre pédiatre pour obtenir un diagnostic et des traitements possibles.
Narcolepsie
La narcolepsie peut rendre les enfants très somnolents dans la journée. Ils ne peuvent pas rester éveillés et peuvent s'endormir souvent. C'est un trouble chronique du sommeil qui peut toucher les enfants, bien qu'il apparaisse généralement à l'adolescence. La narcolepsie peut être causée par une faible quantité d'hypocrétine, une substance chimique du cerveau qui aide à contrôler le moment où votre enfant dort et reste éveillé.
La narcolepsie peut également provoquer chez votre enfant une perte de tonus et de contrôle musculaire (appelée cataplexie), l'incapacité de bouger ou de parler au réveil ou au moment de s'endormir, ou des hallucinations effrayantes.
Les enfants atteints de narcolepsie peuvent s'assoupir en classe. Ils peuvent avoir du mal à se concentrer à l'école ou à se souvenir de certaines choses parce qu'ils sont trop fatigués. Votre enfant peut se réveiller souvent pendant la nuit et avoir du mal à se rendormir.
Environ 70 % des enfants atteints de narcolepsie souffrent de cataplexie. Ils peuvent présenter des signes tels que des yeux baissés, une mâchoire relâchée, des troubles de l'élocution, une flexion des genoux ou une chute.
Consultez votre pédiatre pour confirmer que votre enfant souffre de narcolepsie. Il peut prescrire des médicaments, une thérapie ou des changements d'habitudes de sommeil pour aider votre enfant à rester éveillé et alerte pendant la journée.
Médicaments
Certains médicaments que votre enfant prend peuvent causer des problèmes de sommeil. Les stimulants prescrits pour le TDAH (trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité), comme l'amphétamine (Adderall) et le méthylphénidate (Ritalin), peuvent faire que les enfants mettent plus de temps à s'endormir et les empêcher de rester endormis.
Si votre enfant a des allergies, l'antihistaminique diphenhydramine (Benadryl) peut le rendre somnolent. Les antihistaminiques plus récents comme la cétirizine (Zyrtec), la fexofénadine (Allegra) et la loratadine (Claritin) ne provoquent pas de somnolence, ce sont donc d'autres options.
Virus d'Epstein-Barr
Les enfants infectés par le virus d'Epstein-Barr (EBV) qui provoque la mononucléose peuvent être extrêmement fatigués. Les autres symptômes de cette infection comprennent un mal de gorge avec des taches blanches, de la fièvre, des ganglions lymphatiques enflés et des muscles douloureux et raides. Les adolescents atteints du VEB peuvent être encore plus fatigués que les enfants plus jeunes.
Votre pédiatre peut diagnostiquer l'EBV. Les enfants atteints de cette infection auront besoin de beaucoup de repos au lit et de liquides, d'acétaminophène pour les courbatures, et d'éviter les sports ou les jeux actifs pendant environ un mois.
Asthme et autres maladies chroniques
Les enfants atteints d'une maladie chronique qui n'est pas bien contrôlée peuvent souffrir de fatigue. L'asthme peut rendre les enfants essoufflés, ce qui les fatigue pendant l'activité.
Les enfants souffrant d'hypothyroïdie, ou d'une glande thyroïde peu active, peuvent être très fatigués en raison d'un faible taux d'hormones qui régulent le métabolisme. L'anémie, ou un faible taux de globules rouges qui transportent l'oxygène vers vos organes, fait que les enfants se sentent extrêmement fatigués.
L'arthrite juvénile provoque souvent de la fatigue chez les enfants. Elle peut les rendre encore plus fatigués lorsque leur maladie se manifeste par une forte inflammation. Les enfants atteints d'arthrite juvénile peuvent aussi avoir de fortes douleurs articulaires qui perturbent leur sommeil ou les épuisent.
Conditions de santé mentale
Les troubles de la santé mentale comme la dépression peuvent provoquer une fatigue importante, un manque d'intérêt pour les activités et des difficultés de concentration pendant la journée, surtout chez les adolescents. Certains enfants déprimés veulent dormir tout le temps. D'autres peuvent alterner entre des périodes où ils sont toujours actifs et toujours épuisés. Les enfants anxieux peuvent aussi être fatigués.
Il peut être utile d'établir un horaire de sommeil pour votre enfant ou de consulter un professionnel de la santé mentale pour une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) afin de l'aider à régler ses problèmes de sommeil.
Maladie cardiaque ou cancer
C'est rare, mais la fatigue extrême chez les enfants peut être causée par des maladies graves. Les maladies cardiaques comme l'insuffisance cardiaque, la cardiomyopathie, les cardiopathies congénitales ou les troubles des valves cardiaques comme la sténose aortique peuvent avoir pour symptôme une fatigue sévère.
Très rarement, la fatigue sévère peut être le symptôme d'un cancer chez les enfants et les adolescents, y compris les cancers du sang comme la leucémie et le lymphome, ou les cancers des os comme le sarcome d'Ewing.
Que devez-vous faire si votre enfant est tout le temps fatigué ou s'il n'arrive pas à dormir ? Si votre enfant semble très fatigué pendant une semaine ou deux, consultez votre pédiatre pour essayer de diagnostiquer une cause. La plupart du temps, la fatigue peut être traitée, afin que votre enfant puisse retrouver un mode de vie actif et normal.
